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    。有时候你们也会痛恨这些变态吧，你们杀人还要遵循规则，他们却可以随心所欲。你们默默无闻，他们名声大噪。”

“我们杀人并不残忍。”老人说，“就像草原上的狮子狩猎羚羊，那也不是残忍，有时候甚至是一种仁慈。”

“所以我称他为凶手，而不是杀手。”

这样的文字游戏，老人却似乎很满意。

“你认识他吗？”

“谁？”

“这个凶手。”

“不认识。”

“他的名字叫查德·亨德里克。在肢解了六个孩子抛尸河中之后，他就成了警方的心头恨。”

“我是没有听说他被抓住的新闻。”

“他至今仍然逍遥法外。”露比的语气为逍遥法外这个词加了引号，连狄恩都听出他的言外之意。

“他死了对吧？”

“反正一个人忽然不见了总归只有这两种可能，隐姓埋名低调生活，或者死了。”

“他死了。”老人肯定地说。

“他死了。”露比也这么说，一锤定音。

“你知道他是怎么死的？”

“我不知道他具体的死法，但是应该不会比死在他手中的那些孩子更轻松。”露比说，“大人的承受能力要强一些，而且他还是个正值壮年的男人，六英尺出头，经得起折磨，任何肢解尸体的工具用在他身上都像是玩具。”

老人没有像之前那样说这很残忍，作为一个职业杀手，他应该早就学会对待死亡不带感情色彩，不做任何评价，不去思考死者的生平和爱好。不过作为一个老人，一个正常人，对残杀无辜的凶手也不会有多少同情之心。

“你会花心思去查这些真令我感到意外。”老人说，“这和邓肯家族可是毫不相干的两件事。”

“要我说得夸张一点，这个世上的所有事都不是毫不相干的。”

“在情报贩子的眼里，世界大概就是如此，一张千丝万缕密密麻麻的网。所以呢，你从这件事里发现了什么秘密？”

“一个叫丹尼尔的孩子，不是受害者中年纪最小的，不是最大，也不是遭遇最惨的一个，可说没有任何特别之处，但他却成了让那个变态杀手命丧黄泉的关键。”

“怎么回事？”老人看着他，明知故问。

“他有一个感情很好的哥哥。这个名叫卡洛斯·希尔德的年轻人坚忍执着、勇敢正直。”

“你把好词都用在他身上了，他真的像你说的那么好吗？”

“这要看陪审团是什么看法。”露比说，“如果有一天他有幸站在被告席上的话，应该能够以这些好词获得很多同情。毕竟陪审员……”说到这里他的脸上闪过一丝揶揄，似乎觉得没必要把后半句话说出口。“总之只要案子里有孩子，有老人，有孕妇，有猫和狗，一切就都好办了。”

“如果他宰了那个凶手，甚至可以算是个为民除害的英雄。”老人说，“英雄不应该站在被告席上。”

“是啊，狮子如果应该站上被告席，那羚羊也一样有罪。”

老人看着他说：“我有一个朋友。”

“喔。”

“是的，就是你想的那种朋友，但我们彼此没有见过面，只是通过信件交流。”

“一个杀手笔友。”

“以前可不像现在这样有一台电脑就可以随时和任何人说话，那时连电话都不多见。”老人说，“这个朋友，他一生中杀死过的人不计其数，但每一个死者都只是他的工作。有一次他陷入了危机，差一点就被追捕他的警察击毙，如果他拿起枪扫射，他们绝不是他的对手。可他宁愿受伤，宁愿费尽心机逃脱也没有杀害一个多余的人。”

“这对一个职业杀手来说真的很难得。”

“我的父亲曾经告诫过我同样的话，不要杀害工作以外的人，也许听起来有些不合时宜，对不明白内情的人来说，职业杀手都是杀人狂，可实际上并非如此，只有我们自己知道这其中的道理。为什么杀人会是重罪。也许是因为这个世上的大多数烦恼都来自于他人，如果能够轻而易举地让制造麻烦的人消失，这种诱惑要如何抵挡。即使我们都明白这个道理，可还是有数不清的人无法自控，走上不归路。”

会客室里忽然陷入一阵说不清道不明的安静，气氛绷得紧紧的。

“如果他是一个复仇者，要控制住自己恐怕更不容易。”露比说。

“可他的表现出乎我的意料。”

“这只能说明任何事都会有例外。”

“或许是因为他在以另一个身份生活时也同样坚守着职业道德。”老人说，“说实话，我们中的大部分人在不干活的时候都有另一个身份，我见过有的杀手是救死扶伤的医生，每天在手术台边尽心竭力地挽救生命。这种感觉一定很奇怪，又讽刺，他花了十几个小时救回来的生命，想夺走只要一颗子弹，几秒钟。”

“在他自己看来或许就是两码事。”

老人沉默了片刻说：“而他是一个警察。我曾经想反对他的加入，但施乐会也允许杀手选择自己的搭档，前提是前代杀手已不在人世。”

“你选择了罗德尼，你的父亲已经去世，罗德尼就可以自己来挑选搭档。”

“我不知道他为什么要选一个警察。”

“我倒觉得他选得不错。有个很好的例子，他想混进这里装个监视器不容易，如果有警察就好办多了，只要出示一下警徽，对那些正要进来打扫的清洁工人说这家枪店有不轨行为，警方正在秘密调查，需要借用他们的工作便利混进去，轻而易举。”

“有一张假证件也能办到。”

“假证件也能使用警方的档案系统吗？”

“这么看来他选得是不错，而且时机也很完美。”

“给一个几乎绝望的人灌输只要杀人就能解决一切的想法，通过杀手圈中秘而不宣的情报网找到那个虐童杀人犯的下落。连警方都做不到的事，他轻而易举地做到了，罗德尼向他传递了一个非常危险的信息，这个世上没有什么正义可言，复仇只能靠自己。”

“这也是罗德尼自己的想法。杀人是一件可怕的事，但是加上黑暗的公正，似乎就成了一件不那么糟的好事。当我听说他在罗德尼的帮助下让那个变态杀人狂得到了应有的下场，我就知道，他会爱上这一行，甚至会比罗德尼做得更好。因为他不再有私欲。”

“所以罗德尼杀死那些职业杀手，对他来说不过是以暴制暴，他们每一个都够得上杀人如麻的凶犯