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    去，这牧丞以为那幕后之人已经放弃了这处马场，所以万念俱灰，根本生不出斗志来。

私藏战马，这么多年来又向外提供了许多战马，他们本来犯的就是死罪。如今粮食也已经吃的差不多了，他们想杀战马为食，那幕后之人派来的兵丁却禁止他们动这些战马。

他们本来就只是养马之人，不是这些精兵强将的对手，眼见着他们迟早都要饿死，便对着这些人有了一股怨气，生出了恨意来。

后来李茂带着官兵来打马场，他们还是没有等到人来援救，这牧丞又气又恨，觉得他们都是些被利用完后当黑锅顶出去的替罪羊，索性一不做二不休，指挥所有马曹先给马下毒，然后再烧马场，以作报复，那牧丞也带着许多马曹服毒自尽了。

有些马曹毕竟胆小，不愿意和他们一起死，又见马场那些兵丁连自己人都杀，心中实在害怕，就投降了李茂一行人。

只是那牧丞千算万算，没想到李茂冲进来的这么快，而原本应该烧起来的火只烧了后面，那些马有许多也没有喝水。

要想毒死上万匹马的毒药该有多少？这牧丞自然是没有这么多，只能融在水里投毒，结果倒有绝大多数的马活下来了。

这幕后之人到底是谁，马场又一直是和哪边联系的，这些马曹一概不知。他们只知道养马，马场每多一匹马他们就会多得一些钱，是以马场的马越来越多，他们的钱也越来越多。

也有心里害怕，想出去报讯的，都给那些兵丁一股脑杀了。他们平日里连出去都难，更别说反抗了。

刘鹏在里面审着马曹，那外面的骑兵正在把绳子的另一头拴在木头上。

李茂绞尽脑汁的在想着，该如何让众人在这些骑兵手下逃过性命。

他思索着，是不是干脆敞开大门，驱赶所有的战马向外跑。

羯人不是说过了吗？牧场里的人为了抢占草场，经常放马奔跑，踩坏牧人的帐篷，踩死人的时候都是有的。这里至少有万匹战马，如果要冲营，他们随着这些战马一起往外狂奔，说不定能够逃掉。

这些骑兵从远处而来，人困马乏，说不定跑不过他们。

只是这些战马若是跑到了外面，想要再全部赶回来就难了。而且这些骑兵也不是傻子，不可能眼睁睁地看着他们就这么跑。若是再被他们得了马，或者在半路上被追上，他这么匆忙的过来处理马场之事，就成了笑话。

到底该如何权衡，是拼上一把，还是烧了马场同归于尽，李茂心里也犹豫不定。

也许是上天真的在庇护着他，正在他准备下令牵出所有的战马冲出去的时候，瞭望塔楼里一个小兵突然对着下面喊道：

“国公大人，灵原县方向来了一支军队，约有一千来人，打着中军的旗帜！”

中军？京城里来人了？

来的好快！居然比凉州来兵还要早一步！

这些人是用飞的吗？

李茂欣喜若狂，登上楼就往远处看。大楚紫色的龙旗果然飘扬在那支队伍的前方，龙旗中间书着一个大大的“中”字，正在风中猎猎飞舞。

确是中军！

“清点所有官兵！有人来援了！准备冲出去接应！”这里有现成的战马，骑着马冲出去自是不难。就算不能杀敌，能跑几个是几个，总比在这里等死强！

灵原县方向来的中军正是御史中丞周青带来的队伍。他们急行军了数天，终于赶到了灵原县，只是他们来的时候李茂已经带着人先去马场了，这周青率先带人进城了解情况，汪志明把目前所有的情况都和这周御使一一说明，又求周御史能够去汾州马场救人。

周御史怕李茂有什么闪失，都没让中军进城，和这支中军的郎将一起指挥兵马调转方向，直接就往汾州马场进发，这才在这些骑兵摧毁木栏之前赶到。

马场外的骑兵队伍也是急奔而来，骑兵一般是一人三乘，不停换马，才能保持速度。他们从北方隐蔽之处急急出发，每个人只带了两马，现在一匹马拉了那木栏，一匹马正在骑乘，现在再去解绳子已经来不及了，只得放弃那些战马，纷纷上马准备迎战。

这支中军虽然也是疲军，带的器械和弓箭等军备却很充足。他们和李茂所带的善于马战的“骁骑营”不同，这支队伍虽然人人都会骑马，但并不是马上作战的骑兵，马匹只是用来赶路的，他们大部分还是步兵，但是却人人都会使用弓箭弩机。

这支中军一半人用弓箭向对方的骑兵射击，一半人迅速组装起随军带着的蹶张弩，准备利用脚蹬的劲弩给予这些骑兵压制。

这支逆军都是楚军出身，中军是大楚兵马里精锐中的精锐，他们一见中军的旗帜已经开始顾虑，再看这支中军居然带了劲弩，而且身后马场里还有一千左右的官兵，两边夹击，实在是不占优势。

那首领本来是接到命令，杀了马场外的官兵，解了马场的围，带着马场的马就走，走之前一把火把这马场烧的干干净净，此处就不要了。

谁料他到了这里的时候，马场已经被官兵攻占了，马场四门紧闭，里面又没有了内应，现在又来了中军，他哪里还敢把宝贵的人马陷在这里。

这支叛军的首领立刻鸣金收队，下了撤退的命令。这些骑兵连拴在木栏上的马都不要了，马上调头就往来时的方向撤退。灵原县方向在马车的西边，草原却在北面，这些骑兵御马狂奔，中军一时追不上，手弩的射程比较短，几百中军将士奋力追赶，只留下了几十匹马来。

周青和中军的郎将带着中军前来就是为了接应李茂，此时马场之围已解，自然是不会追赶这支不明身份的部队，只是带着中军往马场而去。

李茂此时刚集结完人手，见中军来人到了马场门外，便派人对着门外呼喝，问清来人的身份。

周青和李茂同殿为臣，互相都熟悉对方的声音，李茂一听果然是御史中丞周青，在他之前去通州赈灾的，立刻就知道了为什么这支中军来的这么快。

苍天果然佑他！

李茂赶忙叫人打开大门，迎接这支中军入了马场。

“见到李大人无恙，我就放心了。”

周青见只有李茂头上缠着纱布，看起来只是轻伤，心中松了一口气。他带着这么多人赶到汾州，若李茂还是出了事，就该是他“救援不力”了。