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    “郑贵妃。”

青辰的眸子黯了黯。

他之前说与郑贵妃有私情，这事她一直没有问他，她不笨，看得出来他是故意要气她走。她相信他，所以不必问。

可是现在听他说到郑贵妃，她心里还是会不舒服。郑贵妃位高权重，如今朱瑞病了，前朝后宫几乎都在她掌握中。他的命，自然只有她能保住。

他看出她的小心思，柔声道：“不是你想的那样。”

“还在狱里的时候，她就派人来找过我，说我若是愿意，她可以为我向皇上求情，有办法保住我的命。我若是为了活命，那个时候就答应她了。”他看着她，耐心地解释，“现在皇上病情加重，不知道什么时候就撒手人寰。郑贵妃觊觎皇位已久，当初肯帮我，除了被迫，想来还要趁着朝廷大乱，浑水摸鱼。”

宋越入狱没几天，郑贵妃便已让亲信给他捎了口信，说她可以救他。事实上，她也的确想救她，她的儿子五皇子尚年幼，便是真能如愿登基，也需要一个能统管朝纲的辅政大臣。她与徐延的关系已破裂，且徐延大树已倾，若是宋越再死了，满朝文武再无她理想的人。

大明内忧外患，她自认没有本事摆平这一切，所以，她需要他。需要他的睿智，需要他的能力，需要他的威望，需要借他之手让大明山河稳固，自她儿应天受命开始万代恒昌。

只是那时，宋越没有答应。

身上背负了太多东西，自六岁开始他便寒窗苦读，入朝后又是十余年如履薄冰、谨慎绸缪，在扳倒徐延的那一刻，他只觉满身疲惫。

尽心竭力辅佐朱瑞多年，朱瑞却为了权衡局势让他冤死，他虽理解，却免不了心灰意冷。既入牢狱，看不到明天，又与佳人有缘无份。所以那时的他便想着，无亲无眷的孤家寡人一个，死了也罢。活着，到底是太累了。

可现在，大明朝内忧外患至此，他到底是无法再坐视不理。再加上心心念念的人就在身边，如此鲜活可爱，如此明艳动人，叫他又舍不得死了。

“我明白的。”青辰道，没忍住让醋意泛起，只因她昨夜才与他亲热过，“老师的用心，我都懂。我所求的，其实与老师是一样的东西。只是刚才一时……惭愧。”

他笑着摸了摸她鬓角的发，“打认识你的时候开始，我就知道了。你是女人，吃醋也是正常的，我喜欢看你吃醋……”

她有些不好意思，岔开话，“你打算怎么做？”

“我被徐延追杀，去找郑贵妃，她会相信我是为了保住性命，才答应跟她合作。皇上病重，她若想五皇子继位，必要使手段陷害太子。接近她，才好知道她到底想怎么做。”

青辰抿了抿唇，“那你要小心……”郑贵妃到底不是简单的女人。

他轻轻阖了下眼，“你也一样。去找到陆慎云，剩下的事让他们来做就是了。你是女人，不便在军营久留。过些日子，我会想法子联系你的。”

郑贵妃会把他藏到哪里，他不知道，她也不知道，因此现在要分别了，也定不下个重逢的时间和地点。

他这样说，是想让她安心，青辰如何听不出来，只是依然忍不住为他担忧。

“你答应我，一定要尽快联系我。”她嘱咐。

他微微一笑，凝望着她，对她伸出手。

她也把手伸过去，牵住。

“今天晚上，咱们还有一道坎要过。怕不怕？”他问。

她摇摇头，“不怕。”

死有什么可怕的呢？无非是疼一阵子，闭上眼睛再不醒。

怕的只是赶不上了，眼睁睁看大明山河尽数崩塌，皇宫里、战场上、田陌间，生灵涂炭。

怕的，只是至此就与他分别了，碧落黄泉，两处难寻。

*

夜深后。

青辰和宋越已准备妥当，到了锦衣卫的屋子里，与他们汇合。虽然有夜色和树林掩护，五个人漏液下山，还是有很大的风险。

一名锦衣卫道：“二位大人，不好点火把，夜里山路难走，二位大人还请小心。前些日子咱们来的路，是其中一条下山的路，若是这条路上有他们的人，咱们只能走另一条通往山下的路了，只是那路更加崎岖难走。”

宋越点了点头，“多谢提醒，我们已有心里准备。这山里的环境你最是熟悉，一切都听你的安排就是。”

“那咱们就走吧。下了山就好了，上来前，我在树林里藏了一匹马。”

趁着微薄的月色，五人开始下山了。

今夜是个阴天，空中云层很厚，月亮只漏出个角，山里的雾也不小，夜风很凉。

下山的时候，几人的脚步都放得很轻，生怕惊动了伏在山里的杀手。青辰连大气都不敢喘。走了一小段路，没遇到人，她脚下却已经快没力气了。上山容易下山难，尤其是这样的夜里，没有灯火看不清脚下的路，还得提防被人发现。

几个男人也比她好不到哪里去，寂静的夜里，她能听到他们越来越粗重的呼吸声。

好在，宋越一直掺着她的胳膊，他掌心的温度能让她镇定一些。

又走了一段，忽然，在前头带路的锦衣卫不动了。后面的几个人依次停下来，屏息凝神。

“前面有人。”那人轻声道，“有火光，他们应该是在轮流巡山。看不清人数。”

说罢，他看看青辰和宋越，“此路怕是不通了。”

本来，她还抱有侥幸，希望杀手们在夜里消极怠工。可远处黑暗中那一点火光，是移动的，他们只能掉头走另外那条更陡峭的路。

到了另一条更陡峭的路上，五人的下山速度就更慢了。这条路不仅陡峭，沿路的山石和坑洞还很多，那些尖锐的石头和坑洞往往还有灌木覆盖着，所以每一步，都得更加小心谨慎。

青辰很发紧，感觉从嗓子眼到胸口一直堵着。

夜色悠悠，月光淡得几乎没有。他们动作很轻，也不敢出声，只是偶尔会踩到松动的碎石，碎石滚落会发出声响。

不久后，云层移动，月光乍露。青辰走得小心翼翼，突然就看见她的斜前方卧着一物！

卷曲的身子，鲜艳的纹理，冰寒锐利的一双眼睛正盯着自己。

蛇！

她猛然一退后，却是脚下不稳，身子一斜……摔到在地。

锦衣卫和宋越同时反应过来，想去拉她，却见她已经沿着斜坡滚了下去，很快隐入灌木和夜色，不见了。

“青辰！”宋越不由低唤了一声。

没有回应。

青辰不受控制地滚下斜坡，又悬空落了一小段，最后才“啪”地一声摔到半山腰的灌木从里，压断了几从枝叶。

浑身发疼的她勉强抬起头，只见不远处竟有火把的光亮，紧接着一个声音很快传来，“谁！”

她立刻低下