第九章：花园的相遇

    深秋的早晨，空气中带着一丝清冷的湿气。花园里的草木大多已经开始凋零，枝叶间泛着枯黄的色彩。李瑾昨夜又一次在沈恒的折磨下度过，身体的酸痛让她几乎难以入眠。她已经习惯了这样的生活，每一个夜晚都是漫长的煎熬，而白天的短暂宁静，成了她唯一的喘息之地。

    她轻轻披上外衣，决定出门散散步。沈恒已经离开了府中，去处理一些事务。李瑾松了一口气，趁着清晨时分，慢慢走到花园里，试图让那残存的秋日暖阳稍稍抚慰她的疲惫。

    然而，刚踏入花园，李瑾便发现眼前的景象与平日不同。一大片花丛已经被铲除，原本盛放的花朵只剩下几根枯枝败叶，而一个高大的身影正低头在泥土间劳作。

    李瑾认出那是新来的护院鲁承。他正手持一把铁锹，专心致志地翻动着花园里的土，动作粗犷却不失稳重。枯败的花朵被他一一拔起，堆在一旁，仿佛这些花草不过是沉默无言的尘土。

    李瑾站在远处看了一会儿，心里有些奇怪。她不懂沈家的花园打理的规矩，但眼前这些花，有几朵她明明记得还未完全开败，花瓣尚有一抹残余的色彩。她不由得有些惋惜，觉得如此拔掉，未免太过草率。

    她慢慢走近了一些，出声说道：“这些花……是不是还能再留一阵？”

    鲁承的动作一停，抬起头，眼中闪过一丝惊讶。显然，他没料到此时会有人出现在这里，尤其是李瑾这样一位府中的主母。鲁承的目光并不多言，他注视着她片刻后，点了点头，声音低沉而平静：“夫人，老爷吩咐过，秋天到了，该翻土备冬了，这些花本该铲除。”

    李瑾听到沈恒的名字，心中一沉，不由自主地闭了闭眼。沈恒一向精于掌控一切，包括府中的每一片土地，似乎他眼中没有任何值得浪费的东西，连花园里的花朵也要按时按规矩被拔掉，绝不容许有一丝迟疑。

    “可它们还没完全败呢。”李瑾轻声说道，语气中带着些许无奈与隐隐的倦怠。

    鲁承听了，沉默了片刻。他的手依旧握着铁锹，显得有些犹豫，似乎并不习惯对夫人多做解释。他抬头看了一眼花丛里那些即将被铲除的花朵，眼中闪过一丝复杂的神情，像是在权衡什么。

    李瑾看着他那微微皱起的眉头，心中忽然有些奇怪的感觉。她对鲁承并无特别的熟悉，只是这个高大健壮的男人在府中的出现，带来了一种无法言说的陌生感。他和其他护院不同，身上带着某种野性的力量，那种力量让人既感到疏离，又隐隐让她有些好奇。

    鲁承最终没有多言，只是点了点头，低声道：“若夫人喜欢，我可以留几朵，让它们再开些日子。”

    李瑾一怔，没想到他会如此顺从她的意思。她抬头看着他，心里有些说不出的感觉。鲁承的语气依旧平静，甚至带着些许尊敬，但他那双深邃的眼睛却让她感到某种隐隐的压力。那不是一种故意的威胁，而是一种自然流露出的力量感，仿佛他不仅仅是一个普通的护院，更像是某种隐匿的存在，时刻与这府中的压抑气氛形成着对立。

    李瑾微微点头，算是答应了他的提议。她不再多言，转身缓缓离开，心中依旧思绪纷乱。她知道，沈恒不会在意这些小事，但她也明白，在这个府中，每一个决定都不是她能随意插手的。鲁承的顺从让她感到意外，但同时也让她生出一种隐约的戒备。这个男人的到来，似乎带来了某种微妙的变化，尽管他看似低调，但李瑾感到，他并不像表面上那么简单。

    回到房中后，李瑾站在窗前，目光不由得再次飘向那片花园。鲁承的身影依旧在那里忙碌，阳光洒在他黝黑的肌肤上，显得格外醒目。他的动作沉稳而有力，仿佛对眼前的活计驾轻就熟。

    李瑾忽然觉得，自己对这个陌生的男人，似乎有了一丝过多的关注。她摇了摇头，强行将这些莫名的思绪压下。她知道，沈恒随时会回来，而自己在府中的每一天，都必须小心翼翼地过下去。

    秋风轻拂过窗棂，带着一丝凉意，李瑾的心情却久久无法平静。