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十片金叶子作为月例。说是做事，但其实这半年来他什么事都没有，每日就是插科打诨的跟何大锤他们斗斗嘴，吃吃喝喝而已。公主对他唯一的要求，就是让他勤练口技，不能荒废了，需要用到的时候随时都能上场。他知道，自己这是得了大人物的青睐，养着他以备不时之需了。故而他也十分注意保护自己的嗓子，好保住这桩每个月都有十片金叶子的差事。可是不管是之前对陶牧，还是后来对公主，他都从没说过自己还有个弟弟。那现在何大锤是怎么知道的？这念头在陈刚脑子里一闪而过，下一刻忽然想起自己在衙门的时候说过，那想来他是从衙门那边知道的吧？不过也无所谓了，总归小安已经死了，隐不隐瞒已经不重要了……陈刚想到这儿，眼中又有泪意上涌，低头正要抬手擦去，却听前方传来两个小童的对话声。“哎呀你好笨啊！”魏佑把弹弓从一个七八岁的孩子手里夺了回来，亲身示范着：“你看，要这样，瞄准以后再打。”说着手上一松，一枚石弹应声而出，打在前面一个木头做的小兔子身上。兔子顿时从假山上掉下来，啪的一声落在地上。一旁的小童拍手叫好，十分高兴的样子，文静的小脸上满是兴奋之色，脸蛋儿红扑扑的，像是第一次见到这么有意思的事。陈刚听到那声音，身子一僵，下一刻猛地冲了出去：“小安，小安！”但是刚迈出脚步，就被何大锤拉住，皱着眉头瞪了他一眼：“公主与世子面前，不可放肆！”可陈刚现在哪里还管得了这些，只知道红着眼睛哽咽着喊弟弟的名字，想过去看看他好不好，亲手摸摸他是不是真的，又或者是自己出现了幻觉？那边的人听到动静看了过来，小童眼中一亮，欢喜的叫着“哥哥”，迈开脚步向陈安跑来。同时楚瑶给了何大锤一个眼色，何大锤了然，松开拉住陈刚的手，躬身退到一旁。陈刚没有了桎梏，立刻冲到了小童面前，拉着他泪如泉涌。“小安，小安！真的是你……你没事？”陈安用力的点了点头，从自己怀中掏出帕子给陈刚擦脸：“我没事，哥哥不要哭。”乖乖巧巧的，让人心疼。陈安亲手碰到了他，听到了他的声音，失而复得的情绪瞬间让他崩溃，一把将陈安抱进了怀里，嚎啕大哭。“小安……你没事，你真的没事！太好了，太好了……”他只有这一个弟弟了，他只有这唯一的一个弟弟了啊！他哭的涕泗俱下不能自已，那声音几乎要从花园里传到宫外去。旁人劝了半晌也没用，他沉浸在自己的情绪里不可自拔，好像只有哭出来才能把自己之前的慌乱惊惧全都发泄出来似的。楚瑶起初没管他，后来实在听烦了，沉着脸道：“你若把嗓子哭坏了，以后就别再想拿金叶子了，带着你弟弟直接出宫随便找个地方过活去吧。”陈刚的哭声顿时噎在了嗓子里，打了个哭嗝，生生把那没哭完的一声憋了回去，看着就像一口馒头堵在嗓子里上不来下不去似的。魏祁看着险些笑出声，握着楚瑶的手捏了捏她柔软的指尖儿。楚瑶挣了几下挣不出来，转头瞪他一眼，他像看不见似的，自顾自的把她的手捏在手里，在石桌下肆意把玩。陈刚顺了口气拍了拍自己的胸口，用陈安的帕子擦净了脸上的眼泪鼻涕，这才问道：“公主，舍弟他……他怎么会在您这里？”楚瑶没空理会魏祁，对陈刚道：“你不妨问问你弟弟，不然我说了你也不见得信。”陈刚不解，视线转回到陈安身上，陈安眸光微黯，有些稚嫩的声音响起。“昨日半夜我正在房里睡觉，就被那位伯伯叫醒了。”他说着伸手指向何大锤的方向。何大锤脸色一黑：“啥伯伯？我今年刚二十二，就比你哥大两岁。”他生的高大结实，肤色黝黑，沉着脸粗声粗气的说话时一脸凶相。莫说孩子，就是大人看了也会害怕。陈安怯怯的缩了缩脖子，往自家哥哥怀里躲了躲，支吾道：“这位……这位大哥哥，把我叫醒了。”“他说有人要害我，是哥哥你让他来保护我的，然后就悄悄把我背了出去。”陈安当时是不信的，一来何大锤看着实在不像什么好人，二来陈刚告诫过他，不要轻易相信陌生人的话。所以他当时以为何大锤是个骗子，张嘴就想喊王伯进来救自己。王伯就是那个老仆，也是陈刚找来照顾陈安的人，已经跟了他们四年了，是他们非常信得过的人。何大锤察觉，堵住了陈安的嘴，给他换了身衣裳硬把他绑住从屋里背了出去。但是他把人背出去之后并没有立刻就走，而是躲在暗处让陈安看着。陈安看到另一个人把一个跟他年纪差不多大的孩子背进了屋子，没一会儿又出来了，来到他们身边，跟他们一起待着。“又过了一会儿，王伯从自己屋子里蹑手蹑脚的走了出来，从院子角落里的柴垛下面拎出了两桶火油，洒在了我的门前，然后……”然后一把火点燃了。说到这儿，陈安鼻头一酸，瘪着嘴委屈地问：“哥哥，为什么王伯要这样？他白日里还给我买了好吃的荷叶塘，晚上就……”就要放火烧死他。年幼的陈安不懂，年长的陈刚则身子一晃，险些跌坐在地上。王伯祖上是读书人家，后因犯了事被贬为奴，王伯也因此受到牵连，不能再继续读书。但他原本书念得不错，不仅会识文断字，还会作诗画画，所以便在街上摆摊子，以卖字画或是给人代写书信为生。陈刚偶然认识了他，多方打听并暗中观察之后，觉得此人忠厚老实，学问也不错，便请他到自己家中来照顾陈安，并给陈安启蒙。毕竟他自己不过是一伶人而已，除了王伯这样的人，再也请不到别的人来教弟弟读书了，也没有办法把弟弟送到书院去。为了不亏待王伯，他努力挣钱，像别人一样给王伯束修，就为了让他能好好教导陈安。过去这些年，王伯也确实对陈安很好，从未露出过什么歹意。“为什么……为什么……”陈刚喃喃：“王伯好歹是个读书人，怎么会……”怎么会狠心做出这种事！楚瑶轻嗤一声，道：“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人【注1】，这有什么稀奇。”陈刚却是久久难以回神，若非这件事是陈安对他亲口所说，他根本就不会相信。