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    平日最敬重这位原配，她一发火，两个姨太太虽不忿也不敢再争持，各自闭了嘴不提。

训斥完姨太们，陆太太越想越不对劲。小女儿虽说骄纵一些，却很乖巧，绝不至于做出这样离家出走的荒唐事，恐怕另有隐情。

老爷那头自然不敢惊动，要不要把长子找回来商量一下呢？陆太太正犹豫着，只见听差金贵捧了个白信封，急急地闯了进来：“太太，这是有人用箭射在咱们大门上的！”

“哎哟……这响箭传讯可是绑票惯用的伎俩阿！”二姨太虽不识字，戏却没少听。水泊梁山、小五义……本本都有这桥段。

梅姨娘偷眼去瞧陆太太，只见她看了信后脸色泛青，整个人摇摇欲坠，多亏大丫头金香在旁扶着才没跌下椅子去。

“快…快……”陆太太一手按着胸口，一边颤颤巍巍地指着金贵：“去衙门找大少爷回来！”

“是！”金贵眼见太太的神气都变了，料得那信上不会有什么好话，正要照办。二姨太偏又不合时宜地冒出来一句：“听说大少爷今儿要去迎接上官，要是唯独他一个不在，会不会有碍前程……”

话音没落，脸上就挨了一巴掌。二姨太在家中纵横这些年，从没当面吃过这样大亏，捂着脸就傻了。

陆太太恨得声直抖：“没人心的东西，什么前程能比得过他亲妹子，要是出事的是佳人和宜人，我且看你还能不能说出这种混帐话来！”

太太发落姨太太乃是天经地义的事，更何况二姨太确实是说错了话，佣人们只管盯着脚尖装傻。

唯有梅姨娘深感出了口恶气在心中暗喜，上前扶住陆太太劝解道：“太太别恼，二姐实在是有口无心的人。”

“你也要拦着我吗？”陆太太板着脸道，她平日对这些姨太太多少看个面子情，如今为了女儿却顾不得了。

“哪能呢！”梅姨娘可不是二姨太那个棒槌，最圆滑不过：“事关重大，必得请大少爷回来做主的，只是怎么请法却要斟酌一二。”

“大少爷年少得志，少不得有人嫉妒，说不准趁他不在就要生事。我有个不懂事的想头，不妨往市办公室厅挂个电话，就说太太病了。自古一个孝字是顶要紧的，不怕上官不放人。”要放在平时，梅姨娘也不敢出这种触霉头的主意。但眼下四小姐的事为重，她料得陆太太不会计较。

果然，陆太太何止是不计较，简直如刘邦得了个张子房，连声道：“说得有理，金贵，可听见三太太的话了？”

得了这句吩咐，金贵自然是快马加鞭去办。不下半个钟头，陆大公子的汽车就开进了院子。

电话都打到了办公室，陆益谦以为母亲必然病得严重，急得一路脚打后脑勺。谁知一进门，却看见陆太太正好端端坐着，当即吃了一惊：“妈，您没事？”

想到自己办公室丢下的那一大摊子事，又怒道：“是哪个不懂事的下人乱传消息？”

“不怨旁人，这都是我的意思，你先来瞧瞧这封信！”陆太太好容易盼来了主心骨，赶紧拉着儿子到璋絨沙发上坐下。

所谓的勒索信是桑皮纸叠成的一个长方条，上头写到：“陆家富贵，欲借两万大洋一用。午后四点，跑马厅外交易。如不答应，恐四小姐有性命之忧，切切！”

“岂有此理，敲诈敲到我陆家来了，以为上海没有法律管辖了吗？”陆益谦气得将信一把丢在地上：“妈您别担心，我这就给警察厅柳厅长挂电话。”

这个儿子是个有能为的，却过分刚直，像极了他父亲。陆太太在心中叹息之余一把拽住他：“回来！要是一个电话能解决，我何至于用到你，早就豁出这张老面子了！”

看儿子仍是一脸不解，陆太太索性掰开揉碎来讲：“自古绑匪都是亡命之徒，现在不过是求财。要是知道家中报了警，还不撕票？这是存心要断了你meimei的生路呀！”

本是想劝服儿子的说辞，陆太太说着说着却忍不住悲从中来：“我苦命的阿囡，好端端地被人绑了，也不知道受了多少罪。老天爷要罚，怎么不把我的命给拿了去！”

“妈，您别哭啊！”陆益谦眼见母亲开始哭天抹泪，只得把满腔的愤懑暂且收起，无奈道：“那依着您老人家要怎样办？就算要给赎金，也非得惊动爸爸不可，否则哪里能搜罗到这笔费用呢？”

两万是个什么概念？就陆益谦这个职位，倘若不徇私舞弊贪赃纳贿，每个月的薪水是三百块，不吃不喝也要存上五年半。

“不许惊动你父亲！”陆太太护女心切，忙虎着脸道：“他也是个石头做的脑子，倘知道了必要报警的。我这里还有些私蓄，先拿去救急！”

陆太太是苏州大户人家之女，当初嫁到陆家时妆奁足足占了半条街。陆益谦一点不怀疑她能拿得出这笔钱，但钱还不算重点，这样姑息养jian实在不符合他的原则，不禁把眉头皱得死紧：“妈……”

到了这时，陆太太反把眼泪收了，平静地看着儿子：“你要还认我这个妈，就听我的！”

第4章魏五爷

在陆明夷上辈子三十多年的人生中，主要分为两个阶段。第一个阶段她是陆家的凤凰儿，每天想的无非是吃什么点心，穿什么衣裳，配什么首饰。她强于一般人的审美，就是在这个阶段培养起来的。

第二个阶段她是沦落市井的丑小鸭，每天为了填饱肚子奔波。艰苦的日子教会了她无数生存的技能与智慧，最重要的是，让她结识了形形/色/色的人物。

魏近东就是这形形/色/色中的一个，据说他祖上原也算一乡之望，可没等传到他父亲那代就彻底败落了。从这方面来说，他和陆明夷还挺有共同语言。

投身风门后，魏近东因脑子灵活，办事机警，为人又豪爽义气，最终坐上了大掌事的位子。不过这些都是上辈子的事情了，此时的魏近东还不是五爷，只是上海分堂下的一个查柜，风字号的兄弟们个个喊他五哥。

这一天，他照旧来玲珑烟纸店盘账，远远见一班弟兄勾肩搭背地走了过来。魏近东正想打招呼，就听有个绰号黄毛的感慨了一句：“那陆小姐可真神了！”

陆小姐……这些家伙难不成又在讨论长三堂子里哪个女校书？魏近东把这名字在脑中转了个圈，笑着迎上去道：“大家伙在说什么呢？”

“五哥五哥……”“五哥来啦！”“五哥好！”一群人见着他，也不管年长年幼，争先恐后地涌上来问好。

魏近东也不让他们白尊敬，从兜里摸出包雄狮牌香烟发了一圈：“今个兄弟们凑得倒齐全！”

取出盒洋火挨个给哥哥们点上，黄毛美滋滋地道：“五哥，今儿做了单大买卖，晚上咱们哥们也去大西洋菜社开开洋荤！”