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    一些家事。”叶负雪是这么说的。

尤其是那些会发光的“小朋友”，叶负雪说，全靠他们，这宅子才能井井有条地维持下来。

房间，走廊，花园，凉亭……全家各处的清洁卫生，起居洒扫，甚至厨房里煎炒蒸煮烹炸的活，都是“小朋友”们在做；明叔的工作是照料叶负雪的生活，以及处理函件往来。

在许艾来之前，这个家里，确实只有两个人。

这些事如果一五一十地全都告诉哥哥——他会信？

小学生满口神神鬼鬼妖怪精灵的，也许会让人觉得天真可爱，充满幻想——但换了一个20岁的成年人来干这事……就算对象是自己的亲哥，许艾也不能保证，能在5000字以内让他相信这些都是真的。

所以许艾决定不说，暂时不说。

何况……何况她也不会和叶负雪结婚，别人家的事就不要乱讲了。

电话那头稍微安静了一下，过了一会儿，许荀“哦”了一声。

“我就说嘛，肯定是你听错了，”许荀说，“那你就准备在那儿过暑假了？”

“是啊。”许艾说。

她说着从床上支起身，探头朝北边望了一眼——那里又黑又静，只有玻璃窗反射出的月光零零落落地亮着。

明叔后来对她提过一句，她和叶负雪下棋的那天，是叶家夫妇去世后，主屋第一次在晚上亮灯。

许艾在叶家已经过了五天，每顿饭的四菜一汤里，一般都有三个菜会放辣。

她说米糕好吃，于是这几天里每次摸进厨房，都能看到桌子上摆着一碟雪白松软的圆饼。

她又和叶负雪下过棋。叶负雪精明了，先跟她说好只下几局，多一局都不行，说什么都没用——但最后一局，肯定能让她赢。

她也没再听过那些小鸟嚼舌根。虽然每次她去园子里溜达的时候，雀崽儿们一看到她，立刻“哗啦啦”四散飞走，仿佛聚在茶水间聊八卦的女员工看到领导路过。

也许是错觉，许艾总觉得这些鸟儿莫名地不喜欢她，提防她，敌视她。

困惑了大约3分钟后，她想明白了——不喜欢就不喜欢呗，自己干嘛要讨几只鸟的欢心？

难道它们还会因为喜欢她，而变得好吃一点？

综上所述，在这五天里，许艾越来越觉得，自己的这个暑假大概能过得比想象中舒服得多——可能比“去亲戚家过个暑假”还要舒服一点。

所以李扬又发信息来问她出去玩的事的时候，她发了个[擦汗]。

许艾：之前不是说了嘛，我在乡下老家，这儿离Y市太远，可能赶不过去

李扬：[扁嘴]这样哦

李扬：那算了，我也不去Y市了

在叶家的第六天，许艾起床已经快到9点；叶负雪和明叔早就出门了——这几天来的第一次出门“工作”。

许艾稍微好奇过叶负雪的工作内容，但对方才刚说了“逝者”两个字，她就觉得有些可怕，连连摆手：“算了算了，不用说了”。

目前为止，她只知道叶负雪不是一般人能找得到请得起的除魔师——开着豪车带着管家去干活的，怎么可能会是帮街坊邻居看风水的二手天师？

照这么推断，他的客人应该非富即贵？

这么说来，他是那种……专门服务VIP客户的除魔师？

也就是那种……摆平那些大人物们摆不平的麻烦的除魔师？

所以他其实是在暗中维护世界和平的除魔师？

——厉害厉害！

许艾一边吃早饭，一边被自己的想象折服了。

然后最后一口粥咽下，许艾收拾了碗筷放去厨房（放着就行，小朋友会刷），顺手拿了今天的米糕，就准备回房间去。

一转过身，她看见有个穿袄裙的小人儿站在厨房门口。

夏日上午的阳光凶猛热烈，小姑娘逆光站着，整个人几乎都是半透明的；头上的金钗闪闪亮亮，倒比她的轮廓真实许多。

那一天的招呼之后，这还是两人第一次见面。叶负雪在家的时候，许艾一次都没见过她。

但既然见着了，总得招呼下，于是许艾客气地朝她笑了笑：“早呀。”

然而小姑娘嘴巴一撅，脑袋一扬，像颗顶着壳的豆芽菜。

“没大没小，”她说，“都知道我是谁了，连个称呼都不带——不懂规矩！”

许艾在心里默默地“啧”了一声，然后顺从地开口：“祖奶奶。”

小姑娘“哼”地耸了耸鼻子，点点头，表示接受。

然后许艾端着盘子要走，祖奶奶却开口了。

“虽然那天我说了对你‘基本满意’，但那是当着负雪的面——具体行不行，能不能结婚，还早得很！”

没头没脑的，干嘛特地跑来说这些？许艾有些奇怪地站住了。

然后祖奶奶开始数落许艾这几天里的言行举止：坐姿不正，睡相不好，步子太快，吃饭太挑；还有个子太高，眼睛太大，头发太短，脾气太差……以及筷子捏得太上，杯盖扣得太响。

许艾端着一盘米糕，看这个小人儿背着手在自己面前踱来踱去，感觉自己是在陪着过家家。

“本来负雪退了婚，我也就不管这些了；但现在又恢复婚约，你还住在我家里，就得守我家的规矩，”祖奶奶嘟着嘴说，“至于什么坏主意歪脑筋——想都别想！”

说完，祖奶奶昂着头看许艾，像只趾高气扬的小奶猫。

许艾，20岁，饱览天下宅斗——眼前这般立威作势，在她看来，根本就是过家家级别，小场面，小场面。

只是她稍微奇怪了一下，为什么祖奶奶也好，那些雀崽儿也好，都一个个觉得，她会动歪脑筋？

她看上去很像图谋家产的妖艳坏女人？

眼前的小人儿还是双手叉腰气势汹汹，于是许艾眯了眼轻轻一笑：“祖奶奶的钗子真好看。”

祖奶奶本来还瞪着眼睛，听她这么一说，表情一时没绷住，嘴角扭了扭，笑出来了。

“那当然，”祖奶奶索性扬了眉毛，咧嘴笑开了，“这可是宫里退下来的老匠头的手艺，上好的彩宝上好的黄金，专门画的花样，翻遍京师都找不到第二个，就为了——”

祖奶奶的话音一滞，嘴角又扭了扭，扭出一声“哼”。她不笑了，也不再往下说。

许艾立刻机灵地要换话题，但还没来得及开口，祖奶奶突然转头朝大门的方向一望，然后小短腿一迈，转身朝另一个方向跑走了。

她没有影子，也没有脚步声，只看到小裙子底下，两只绣花鞋尖前前后后地交错闪现。

跑得这么急，这么快，是有什么要紧事？

许艾突然就起了坏心。

——“站住。”小小声说的，大概只有她自己能听见。

然而前面的小姑娘“