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    也不可能一五一十地全部招出来。

许艾叹了一口气。

也许应该换个方法向他确认……最好能带上一些证据。

但是她能拿到什么证据……？

周四晚上，叶负雪来电话了，问许艾这周什么时候回去，回去想吃什么。他的语气又恢复了往日的温柔平和，但许艾心里还是有些别扭。

“……这周学校有事，不回去了，”许艾说，“马上期末考了，我也要准备一下。”

电话里的人一顿，然后轻轻“哦”了一声。

“既然有事，那也没办法……”叶负雪说，“那你想吃什么，我帮你带来。”没等许艾回答，他又笑笑说：“‘小朋友’都回来了，家里厨房又能开工了，虽然没了桂花，不过米糕还是能做的。”

许艾顿了顿：“……我早就想问你，‘小朋友’是什么？”

叶负雪的声音一停，然后笑了笑说：“就是‘小朋友’啊——不是刚来那天，你自己说的吗？‘叶先生家里好像住着些小朋友’，我觉得这说法倒是挺有趣的，所以就用‘小朋友’称呼了。”

“那他们到底是什么，”许艾问，“……也是魂体对不对？”

“对。”叶负雪说。

他说，那些“小朋友”是迷失游荡的野魂，往往已经忘了来路，也不知去处；他把他们聚集起来，用守护家宅作为交换条件，承诺下一年的中元节把他们送走。

“所以荷塘里的那些鱼……”

“就是他们。”叶负雪说。

许艾不说话了。她想到一些其他的东西：比如白先生花园里的银杏树，和树上那些忙碌的蜜蜂。

还有他交给叶负雪的“药”——许艾亲眼看见，蜜蜂一只接一只地飞到瓶口，然后化成一滴滴透明的金色液体，依次落入瓶中。

叶负雪就把这些喝掉了……？

许艾想问，但她知道，如果自己真的问了，叶负雪多半又要截断她的话头。

“你是不是觉得有些别扭？”叶负雪说，“大部分除魔师都是这么做的，如果连这些无意识的游魂都驱使不了，根本没有能力做其他工作。”

“……这些游魂，生前都是人？”

“这倒不一定，”叶负雪说，“游魂本来就迷失，有些连自己是什么都会忘记——忘记了自己是谁，就会失去自己的形态，别人也无法判断了。”

所以，那些光球有可能是人、昆虫、鸟兽……或者其他。

然后叶负雪又问许艾想吃什么，和她约定了碰头的时间。但许艾几乎都没听进去，只是心不在焉地随口应下。她只觉得那些蜜蜂都飞进她脑子里了，翅膀“嗡嗡嗡”地鼓起，刮擦她的颅骨，让她根本无法集中精神。

她原本想问的并不是这些。

对面的人似乎也察觉到了她的异样，但他没有多说，只是像往常那样嘱咐几句，便把电话挂了。

那之后的一周，两周，许艾都没有回去。叶负雪每周末都坐车过来，为她送些点心。

第二周的时候，他还把猫抱来了，说让她看看50长胖了没有。

50的鼻子上划破了一条口子，叶负雪说，是和那只流浪猫打架闹的。许艾顿时一阵心疼，她摸摸50的脑袋说，我们不要跟它玩了，它坏，不要理它；对方只回以一声懵懂无知的“喵”。

“还没考完试吗？”叶负雪问。

“下周才开始考，”许艾说，“这两周都在复习。”

“那考完试就是寒假了？”

“……是啊，”许艾说，“就是寒假了。”

她以为叶负雪会接着说，那寒假去家里玩吧；然而他只是笑笑，并没有再说什么。

然后考试周开始，考试周结束，室友们一个个地不见踪影，寝室里很快又只剩下许艾一个人。

她早就给爸爸打过电话，说了过年回家的事，但爸爸对她的耐心并不比对哥哥的多。他说你和叶先生关系好吗，好的话不如就去他家过年吧，都这么大的人了，别整天就想着回家。

然后电话就被挂断了。

太好了，许艾坐在空荡荡的寝室里想。一边没喊她回去，一边没让她回去，再过三天就要封校——她也要变成个无家可归的游魂了。

也许现在报个旅游团，和退休老教师们混个夕阳红度假游还来得及。

桌上的手机响了起来。

许艾瞥眼一看——是许荀。

“你考完试了吧？”许荀大咧咧地说，听起来很是开心。

“考完了，”许艾说，“干嘛？”

“你嫂子上周醒了，现在状态也恢复得不错，”许荀说，“我把事情跟她说了下，她说一定要来谢谢你们。”

许艾先是高兴了一下，然后马上涌起不太好的预感。

“所以你现在在哪儿，”许荀说，“在叶先生家里？”

“……在学校。”

“在学校干嘛，不是都考完试了嘛，”许荀笑嘻嘻地说，“快回去快回去，我们明天就来。”

第82章除魔师的聚会

许艾，21岁,寒假即将开始。

挂了许荀的电话之后,许艾深思熟虑了半分钟,最后还是决定把这件事告诉叶负雪。

电话一过去,对方倒是听起来比她还高兴一些。

“这不是太好了吗，”叶负雪说,“有情人终成眷属。”

“……是的吧，”许艾犹犹豫豫地说,“还有个事要跟你说一下……”

——爸爸不要她了，她也不想跟着一个团的退休老教师一起去南方海边晒太阳。

“所以……可能要来过个寒假。”许艾说。

和她预料的有些出入,叶负雪并没有很快就回答一句“好”或者“不好”。电话那头静默了一会儿，静得许艾都恨不得撤回前言了,叶负雪才轻轻笑了声：“那祖奶奶可要高兴坏了。”

……跟祖奶奶有什么关系？

许艾扁扁嘴：“那你不高兴吗？”

回答又是过了一会儿才来的。

“我也高兴。”叶负雪说。

从他的语气听来,怕是没有祖奶奶那么高兴。

当天下午,叶家的大奔出现在校门口，带着许艾和她的行李回到宅子里。

这一趟回去,许艾只觉得整间宅子都活了起来：房梁墙角再没有什么灰尘蛛网，各个房间干净整齐，壶里永远有热茶,想吃点心的时候，手边就正好摆着一碟软乎乎热腾腾的米糕。

荷塘里又铺满荷叶了，还有盛开的和待放的荷花；连花园里的草坪看上去都绿了一些。

看样子,“小朋友”们确实回来了。

虽然知道“小朋友”的真身之后,许艾的心情有些复杂。

“对了,你嫂子我应该怎么称呼？”吃饭的时候，叶负雪突然问道。

“……叫名字，