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    花红柳绿，她们娘俩个换了春衫，替了冬衣。

她倒还好说，实在忙不过来，随便买两套现成的衣裳也就罢了，若嫌弃不好，城里有的是手艺上佳的绣娘，扯了布，裁了剪，叫人滚边、绣花，没个几天也就做成了。

熙哥儿的衣裳她却舍不得交给别人，一针一线，都是她自己动手。

如今她手里宽松，于熙哥儿身上就十二分的舍得，扯了一匹松江白布，大半都替熙哥儿裁了衣裳，知道他长得快，特意多放了些，留待明年还能再穿一季。

倒不是她舍不得年年给熙哥儿裁衣裳，而是小孩子见风长，且按老例，穿旧衣裳才长得康健，太奢华了反倒损了他的福气。

衣裳做好了，先用热水烫洗一遍，阳光下晒得又软又暖，熨烫平整，这才上了熙哥儿的身。

剩下些边脚料，又替熙哥儿缝了好几双袜子。

熙哥儿一天比一天大，如今扶着桌几站得稳稳当当，横着能走大半天，鞋子便是当务之急。姜辛不擅此道，特意问了徐夫人，寻了个经年老道的婆子，做了两双虎头鞋。

酒楼挂着望乡楼的名儿，她又请了四五个北边来的大师傅，时不时亲自走一遭，虽然辛苦，但生意十分兴隆。

因着与章哲有了默契，再不怕他来纠缠，姜辛抽空去了自己从前开的许氏杂货铺。店里的伙计都是旧面孔，见她进来还只当是来了主顾，一抬头见是她，各个都惊喜非常：“东家回来了，东家回来了。”

奔走相告，没多大会，伙计们都聚到了一处，七手八脚的端了把嵌竹丝梅花式凳，端了新沏的明前龙井，恭敬的奉她坐下，七嘴八舌的问她别后诸事。

姜辛很是感慨，言语间听他们提起章哲来过，不由的垂了眼眸没作声，待问起何掌柜，众人一致摇头：“竟不知他去了哪，我等虽猜测着他是蒙了冤，可这活不见人死不见尸的，也没替他洗清罪责，也不知他有没有东家的福气，唉，说不定一把老骨头早喂了狼了。”

姜辛不再那么捉襟见肘，便提议叫他们有空便四下寻访何掌柜的行踪。

终归当初章哲蒙冤入狱，里里外外都是何掌柜在奔波打点，假若他只是拿了些银子，她既往不咎就是了，何必让他担惊受怕的在外流荡？假如他是被人陷害的，为着他的人身安全考虑，也是找回来最好。

也是天缘凑巧，几天后姜辛在去酒楼的路上，碰到街头卖包子的伙计在打个乞丐。那乞丐大概是饿得狠了，也不顾身上、头上、脸上落下来的拳打脚踢，只一味的蜷着身子，用脏兮兮的手指把沾了污渍的白面包子死命往嘴里塞，没有水，噎得直翻白眼。

姜辛看不过眼，对姜黄道：“什么大不了的事，不过是一两文钱的事，何必把人往死里打？你去劝开，给那人买几个包子吧。”

女人都心软，再说姜家从老太太到大太太，都爱信个佛烧炷香，没事还往庙里送香油钱呢，何况是救个人呢？

姜黄毫不犹豫的过去，将那乞丐拉开，递了几文钱过去，替他会了包子钱，又买了四个热呼呼、宣腾腾的白面大包子，用油纸包了，一并递给那乞丐，道：“我家姑奶奶看不得你饿死街头，这是赏你的，吃了包子，别再做这偷鸡摸狗的事了。”

那乞丐忙不迭的道谢，抬眼看向姜辛，浑身就是一震，包子也不要了，撒腿就朝姜辛冲来。

姜黄吓得腿一软，这乞丐是疯了不成？怎么饿着肚子还敢生贼心？自家二姑娘也是他能冲撞的？可事出突然，他拦也不及，只能一边大声提醒姜辛，一边在后面撵这乞丐。

这乞丐冲到姜辛跟前，扑通摔倒，磕头流泪道：“六奶奶，小的终于找到您了。”

这回连姜黄都怔住了。

等这乞丐把脏乱油污的头发往后一掀，露出一张满目仓皇的脸来，姜辛失声道：“何掌柜？你，你怎么……”怎么落魄到这个地步了？

何掌柜用看不见颜色的袖子一抹脸，道：“一言难尽啊。”

这里不是说话的地方，既然找到了人，姜辛也不怕他跑，将他带回去，好生梳洗一番，这才重新坐下来说话。何掌柜不住的叹气：“小的还以为这辈子就得做丧家之犬了呢，倒想不到还有见到六奶奶这一日。”

原来姜辛一走，他便被人兜头套住，打晕了捆了个结结实实，扔上了南下的马车。他好歹也是见过世面的，料想此次凶多吉少，半夜趁人不备，跳车逃跑。

为躲避追踪，糊了脸，散了头发，整日装疯卖傻。打听着鲁知府走了，姑苏城里消停下来，这才遮遮掩掩的回了城，原还想着悄悄打听姜辛和章哲的消息，实在饿得受不了，这才抢了人家的包子，不想遇到了姜辛。

他面皮紫黑，十分羞愧的道：“我老何一辈子没做过亏心事，不想被人冤枉背弃东家，卷款逃跑。我倒不在乎这一条贱命，可有家有小，怕连累的他们一辈子抬不起头，这才寻机会回来向东家请罪，到了还是抢了人家的包子……”

姜辛倒是哭笑不得，道：“穷途末路，活着最要紧，偶尔做一两件违背良心的事也算不得十恶不赦，不过一两个包子，再说这不是没抢到手嘛。”

何掌柜也只是说说，他意在委婉的表明，他是个爱惜名声的人，抢人家一个包子都于心不安，又怎么会当真卷了铺子里的银钱逃跑？

姜辛知他委屈，道：“你回来就好，我和六爷从来没有怀疑过你，如今鲁知府也走了，你我还是好生做生意是正经。只是有一件，六爷去了京城，你若有意，我可以举荐你去投奔六爷。”

何掌柜当机立断：“我要去找六爷，怎么也得把前因后果说清楚，待回来还替东家看铺子。”

第399章、首次

送上第二更。

天渐渐热起来，姜辛要顾着熙哥儿，去酒楼铺子里的次数都少了，大半时间都在陪他。

熙哥儿已经十个月了，扶着东西走得飞快，小腿修长、结实，手臂白嫩如藕节，整个人就像一只泛着奶香的烤乳猪，让人有一口咬下去，尝尝是否会泛出汁液的欲望。

他最是粘姜辛，花瓣似的小嘴一张一阖，发出意味不明的声音，仿佛在和姜辛说话一般。尤其那对漆黑透亮的眼睛宛如上好的黑琉璃，既明且亮，盯着姜辛时，就似在传递情意一样。

姜辛对他爱得不得了，陪他