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穆凝湘的宫廷生活变得轻松起来。现在每日只须去懿德殿拜见程太皇太妃了。老太太比张太皇太妃何太皇太妃要知趣得多,说话做事都还算周全。经过之前的风波,她也看清了季元湛的实力和手腕,懂得明哲保身的道理。她身边的琼华郡主也较以往更加矜持,每次季元湛与穆凝湘来的时候都刻意避开。至于另外两位郡主,当然是一起搬去她们的姑母那里了,因为她们留京的借口就是要“服侍”太皇太妃。“这样才是最精明的人。”回燕州的马车里,楚尉霆惬意地揽着穆凝湘的腰。进入了冬月,她的手脚总不易暖,他索性将她整个儿裹到厚实的披风里。好暖,好甜。“要我说呢,其实程氏才最难对付。静观其变,小心谨慎,丝毫不露破绽,她的兄长也是这般风格。能在深宫杀出一条血路的女子哪个是简单的?湘湘,你可要擦亮眼睛,千万不能把她当做什么慈祥祖母。”“我懂!你怎么什么都知道,好像亲身经历似的。”楚尉霆低声笑着,“当然了。这天下没有我不知道的事。”“又吹牛。”楚尉霆得意道:“真的。比如说,我知道你今天午膳吃了两碗饭,午睡起来,又连吃三块栗子糕,喝了一整盅的桂花红糖水。湘湘,自打两位太皇太妃搬出宫你就越来越能吃了啊。”“你、你……”“哈哈哈,胃口好我才喜欢。”他捉住她挥舞的小拳头。这说明她在宫里很开心嘛,心情愉快胃口才会好。“还有啊,下午在书房的时候,季元湛叫你磨墨,你磨好了还盯着他发了一会儿呆。湘湘,告诉我,你那会儿在想什么呢?”她被他问住,顾不得去思索他怎么连这样细碎的小事都一清二楚,“我就在想……”以前没注意。那一刻,她觉得季元湛写字的样子和楚尉霆好像。“是不是在想我?”楚尉霆笑着问。“讨厌,才不是……唔。”他扣住她的后脑勺,热热地吻上去。“是不是,嗯?”他不依不饶。“……是了行不行,”她躲着他贪婪的唇,按照她的经验再吻下去就开始动手动脚了,“你老实告诉我,你怎么知道我这么多事情,难道你当时伏在梁上?”“非也。”他在她后颈的碎发间乱嗅,“因为本少有一双天眼。”“……”到了燕州,照旧是先去看望卫萦夫人。前一天的时候老管家欣喜地告诉楚尉霆,夫人对于说话声有反应了,眼皮子动了几下。“说不定今天就能睁眼了呢,”穆凝湘一面下车一面喜滋滋地说,“姨母会越来越好的……”她看见庭院门口站着一位老人,吃惊地住了口。百草阁的顾掌柜。他是来送药的吗?这儿除了楚尉霆和侍从们,还从未出现过别的男子。“湘湘。”楚尉霆牵起她的手,“这是我的义父。”……“义父,请用茶。”客厅里,穆凝湘把楚尉霆沏好的茶端给坐在上首的白发老人。她心里充满了激动和敬仰。这位前东魏宫廷侍卫对楚尉霆是多么重要啊。他照顾楚尉霆母子,带着他们躲避一次又一次追杀。他有着精明的头脑、绝佳的功夫和广泛的人脉,还有一颗火热而忠诚的心。他是楚尉霆的再造父母。“好。”楚振呷了口茶,缓缓地点头,“可惜我今天没带什么见面礼。”穆凝湘急忙道,“您老别客气!”她看着老人饱经风霜的脸,觉得心酸。他比穆皓嵘大不了几岁,却如此苍老。二十多年来,楚振吃的苦比楚尉霆多千万倍。“坐吧。”楚振与她拉起了家常,“你父亲就你一个女儿?”“是啊。”“嗯,听说你还是穆老将军最疼爱的孙女儿。”“对。”穆凝湘笑道,“祖父对我最好了。小时候哥哥们调皮,往往惹不少祸,却没一个敢招惹我的,都晓得祖父会拿竹枝子‘伺候’。”楚振微微一笑,“老将军功勋赫赫却淡泊名利,是个豁达睿智的人。”“您也是啊。”楚振笑了起来。楚尉霆笑眯眯地听着他们说话,一会儿看看楚振一会儿看看穆凝湘,自己却不插嘴。这时一个服侍的婆子慌慌张张跑进厅里,“爷,夫人醒了!”……楚尉霆送完穆凝湘回来,楚振正独自坐在厅里,几案上的茶水已冷。“她睡着了。”楚振的眼角潮湿,“她的身体太虚弱,说不了太多的话,还要好好调养。”“她认出您了吗?”楚振轻轻地点头,“谢天谢地她还记得我。哭得很厉害……唉。”楚尉霆沉默了。他知道楚振此刻在伤感什么。死去的爱侣,秋馨。秋馨与君薏要好,而君薏又与卫萦是同族姐妹,因为这层关系,卫萦也见过楚振。他们出逃那天,秋馨本来还想把卫萦一起救走的,但没有来得及。“可惜君薏也走了。”楚振喃喃道,“江州旧人也就我们几个老家伙了。”楚尉霆幼年的生活一度颠沛流离,他的生母君薏没有熬过来这样的苦日子。“义父别这样说。”楚尉霆低声道,“还有梅州的父老乡亲,钱老太爷、许老太爷他们……以及,范禹琛这样赤诚的后辈们。”“范公子是个不错的人。”楚振喝了口冷茶,“你让他帮着钱东楼重编史书,我看范公子干劲很大。”“谦益党需要我兑现承诺,他自然有劲头。”“这范禹琛居然还是穆小姐的远房表哥。天下的事儿都巧到一块去了。”楚尉霆笑道,“穆二老太爷差点就要他做孙女婿了。”声音微微泛酸。“你打算瞒那丫头到何时?”楚振忽然问。“我已将现在的身份告诉她了,她没有排斥的意思。”“嗯,我知道,你还差最后一步,只等钱东楼范禹琛从梅州回来就大白于天下,是不是?但你想过没有,她可能不会接受你。”楚尉霆没有说话。“这姑娘打小就在娇养呵护中长大。她的父亲耿直厚道,并不曾惯坏女儿。性子是讨喜的,天真烂漫又善良懂事,但也有倔强随性的一面。她对权贵看得淡,因为她自己的家族就够显赫的了。”“所以,”楚振看着楚尉霆的脸,“她不是那种妄图靠着嫁个贵婿来飞上枝头的女子。你明白我的意思吗?正因为她是这样的性子,也不贪慕权贵,所以,当她发现你是一位即将拥有无数女人的皇帝,她很可能会选择转身走开。”楚尉霆继续沉默。不,湘湘不会的。