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    山古曲》，曲声恬淡清新。

“几日前圣上封杨大人为左佥都御使，可见对杨大人多么重视啊。”玄衣士子感叹道，“杨大人一向看重咱们东林学子，日后咱们中了进士，可谓前途无量。”

另一士子皱眉道：“瞧你想得真美！我倒是觉得，圣上还是不够信任杨大人。”

“这话怎么说？”

“你想想，杨大人当年力挽狂澜，辅佐还是太子的圣上登基，呕心沥血，甚至把须发都熬白了，可谓至忠。但圣上一面升杨大人，一面又扶持宦官，先是把东厂交给了魏忠贤，又是自己天天沉迷木工，让魏忠贤秉笔批奏折，可杨大人向来都反对宦官参政的，这目的不是很明显吗？”

“这……这魏忠贤着实让人头疼，若他只是掌个东厂，也就罢了。可他偏偏跟圣上的乳母纠缠不清，圣上事事由着客氏，也自然事事由着他。”

“东厂的人，不好惹啊。”

“还有更甚的呢。这魏老头如今权重势大，搞得朝中后廷乌烟瘴气，一群小人为了巴结他，居然唤他‘九千岁’，他还欣然接受了。”

士子拍案怒道：“岂有此理！这些小人！小人！居然对阉竖阿谀奉承，简直有辱我大明朝野的清明！”

“唉，每当听到这种消息，在下便寝食难安，怕就怕这些人这样折骨损节，败坏的不仅是士人之风，更是我大明国运啊！”另一士子咬牙愤懑道，“可笑的是，朝中有名有姓的人居然趋之若鹜地向魏忠贤献媚，争相当阉竖的干儿子。你们猜猜有谁？”

众人冷哼一声，听那人道来：“工部尚书崔呈秀懂吧？你们是没有见过那殷勤样儿，恨不得给阉竖当马墩子呢！”

“岂有此理！”

“还有兵部尚书田吉，长得像个壮硕的汉子，献媚起来让人看了都恶心。”

“呜呼哀哉！我大明早晚会毁在这些小人手里的！”

“还有刑部侍郎周应秋！这个更可恶啊！用猪蹄去讨好阉竖的从子！”

“竖子也！辱没风气之竖子也！”

“锦衣卫指挥使许显纯，听说过吧？竖子也，原以为他是个铁骨铮铮的汉子，一到阉竖跟前腿比谁都软。你们想象的到吗？一个穿着麒麟服提着绣春刀的人管佝偻猥琐的阉竖叫‘义父’的场景。”士子先是义愤填膺地说着，说到这儿一桌人不由得笑了。

屏风后的音陡然一划，弦生生崩断了，像是谁惨叫了一声。

玄衣士子连忙问道：“姑娘，怎么了？”

半晌无人回应，一桌士子正疑惑，见玉殷左手提着琵琶，右手指尖正淌着血，泪水把妆都冲洗花了，一脸颓然幽幽绕过屏风，朝雅间外头走去。

“姑娘！”玄衣士子疑惑地唤了一声，无人回应。

外头经过的月娘连忙进来，笑得明媚：“各位稍安勿躁，只是琴弦断了，换一根再来便是。要不，月娘再帮各位另找一个？”

士子挥挥袖子：“不了，我等也该告辞了。”

月娘挽留道：“这就走了？行，得了空，再光临玉宇琼楼啊。”

士子道：“这是自然，玉宇琼楼风情雅致，曲子也没一点风尘味儿，倒是颇符合我等口味。”他稍作一顿，“只是，方才那姑娘也忒娇弱了些，不就指头被弦割了个口子，至于哭成这样吗？倒让我等自觉怠慢了她。”

“公子教训得是。”月娘连忙道，“奴家会好好说说她的。”

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玉殷抱着断了弦的琵琶匆匆走过，她总觉得每路过一人，那人就用怪异的眼神看着她。

她性情冷淡孤僻，不善与人往来，但也知道楼内诸多人与她，表面上秋毫不犯，背地里总嚼舌根。这脸上两道泪痕，怕是又为她们添了话资了吧？

想到这里，她心里愈加烦闷，脚步不觉得加快，板着的脸极力用冷漠维护自己的尊严，僵硬得像块石头。

回房后，她开始为琵琶换弦，脑中却不断浮现士子们的谈论。羞辱感又一次如潮水涌来，像是要把她溺死才甘心。手中动作不禁加重，才刚干涸的血液复在指尖流淌起来。

十指连心，指尖的刺痛感沿着血脉迅速流到心口。

血液滴落在琵琶身上，渗入紫檀木中，留下一点暗色的印记，像是紫檀木上绽开的花。玉殷不由得看痴了，不顾手上的疼痛，又将一滴血挤出。一滴，又一滴……她像是着了魔，疯狂地挤压着已经泛紫的手指尖，像是要把血都放尽似的。

她突然感到一阵快意，伸手抽下发髻上别着的银簪，将簪尖慢慢朝手腕处移去，越接近她心中越激动。

被一方丝帕掩着的手突然袭来，夺过她手中的银簪。

“这是作甚？”月娘惊愕地看着手中夺来的银簪。

玉殷瞪着她，眼中翻涌的波浪渐渐平静下来，她咬牙道：“我想要干干净净地做人。”

“所以你就要放干自己的血？”月娘质问道。

“我只是不想身体里流着那人不干净的血。”玉殷眼神黯淡，幽幽说道。

月娘嗤笑一声：“你不是想做人，你只是想做鬼而已。人哪有干干净净的？”

玉殷冷冷瞪着她：“不能干干净净地做人，我宁愿死。”

她盯住月娘手中的银簪，想要夺回它。然而目光却不自觉地落在了月娘的手上。

她发现，月娘竟然是用拇指和中指捏着那只簪子的，食指却始终藏在丝帕里。玉殷突然想到，自打自己来到这儿，就没有真正见过月娘那只手的全貌。

月娘眼中笑意隐约，但显然是讽刺的笑：“这种话只有你这个年纪的人才会相信。”

玉殷的眼睛还停留在月娘的手上，回神时却见月娘的脸逼近到眼前，看她拧着柳眉，眼中闪过一丝狠厉：“但你这三年不是白吃白喝的，要死也得还了我银两再死，我绝不拦着你。”

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汤善才抓起她的手，眯着眼仔细打量着那已经变得紫红的手指，皱眉问道：“这是弦割伤的？”

玉殷用余光瞥见一旁面色惊诧的九儿和芸娘，点点头。

汤善才放下她的手，转身靠在了躺椅上，面无表情道：“你若不愿意练，明说便是，何必拿这种借口诓老朽？老朽年纪大了，眼睛却不瞎。”

玉殷一时不知该如何解释才好，只得木然立在原地。

“你若已经对它厌倦了，早说才是。”汤善才抿了口清茶，道，“弹琵琶讲究的是以情入曲，你与它两方不和，难成一心，练再多也无用。”

“不是这样的，师父。”玉殷急道。

汤善才转过头深深看了她一眼，目光又扫过九儿与芸娘，沉声道：“既是如此，便要诚心诚意。这不只是在帮别人，更是在帮自己。秦淮河畔不缺美貌的女子，只是，以色侍人，能有几时好？”

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