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招魂 第65节

    周挺摇头,“您不必担心我。”

    正元帝虽暂未下明旨以官交子代替私交子, 但周挺这些时日却并不好过,明里暗里的排挤,时不时的暗杀, 他都一一领受过, 身上的伤也不是一次受的,但这些, 他并未对母亲言明,只说自己是因公事所致。

    “你是我的儿子, 我如何能不担心?你们父子两个偏生都是这样的闷葫芦, 什么事也不与我说,他在宛江做官多少年都回不来, 你虽在京,却也总是不着家,你们要我一个人守着这个家到什么时候?”

    兰氏将湿润的帕子交给一旁的女使,“定昭,你父亲在京时你不肯回来,他去了宛江也没见你回来多少次,我知道你是怕我说那些话,可是定昭,我们是你的父母,难道会害你么?我们并不怕你入夤夜司做武官会招外头人看咱们家的笑话,我们啊,都是怕你选错了路,你瞧瞧那些做官的,谁不以文官清流为荣?你的顶头上司是宦官,即便换人做夤夜司使,那也还是宦官,如何能轮到你的头上去?你这样,能有出头之日吗?”

    “母亲,”

    周挺低垂眼睛,“若无其他事,我便先回夤夜司了,近来事忙,得空我再回来看您。”

    兰氏看他弯身行过礼转身便要走,再度叫住他,“定昭,你今年已二十有三,心中若有人,合该告诉我。”

    周挺闻声,他回转过身,迎向兰氏的目光。

    兰氏重新在椅子上落座,接来女使递的茶碗,吹了吹碗壁的茶沫子,“我听了些流言,说你与那个上登闻鼓院为兄鸣冤的倪小娘子有颇多来往。”

    周挺听她提及倪素,不由上前两步,拧眉道:“母亲,此等流言多是吴岱当初为了吴继康故意构陷,我与倪小娘子相识,皆因冬试案。”

    “我没问你这个,姑娘家的名声是极重要的,我会不清楚么?今儿是咱们母子两个关起门来说自家话,我呢,今日去瞧过那位姑娘了。”

    兰氏抿了一口热茶。

    周挺心下一凛,“母亲,您去找她做什么?”

    兰氏淡笑,“我又不是去为难她的,我只是想瞧一瞧那到底是一个怎样的姑娘,受刑丢命都不怕。”

    “我看她啊,模样儿生得极好,看着是个招人喜欢的,”兰氏将茶碗搁到案上,细细打量着周挺的神情,“定昭,咱们家人丁薄,也没有那么多的规矩,她一个孤女能为兄长做到如此地步,是个极难得的姑娘,若你心中有意,母亲也可以成全于你。”

    “定昭,告诉我,你心中,是如何想的?”

    周挺心乱如麻,他看向母亲的脸,伴随雨声淅沥,他正欲张口,却又猛地想起什么来,他立即道:“母亲,司中事务繁忙,我先去了。”

    兰氏还没来得及反应,便见他已快步走出门去了。

    晁一松在周府外打着哈欠,听见急促的脚步声,他立即跑上前撑伞,“小周大人,你这是要去哪儿?”

    “南槐街。”周挺翻身上马,衣襟底下的伤口崩开了些,他也没管,问晁一松,“我母亲去南槐街的事,你为何没与我说?”

    “夫人……不让我说啊,她说等您回来亲自和您讲。”晁一松说话的底气有些不足。

    因着这些日朝中官员对周挺明里暗里的针对,晁一松便带了一批亲从官来周府守着,以防有人对兰氏动手。

    “你难道不知,我近来是什么境况?”

    “什么……”

    晁一松愣了一下,后知后觉才反应过来,“大人您是担心,夫人这一去,那些人会盯上倪……”

    他话还没说罢,周挺已策马前行。

    “快,你们几个跟上小周大人!”晁一松的神情严肃许多,立即招来几人,命令道。

    因为在下雨,又是黄昏,这天色晦暗,街上没多少行人,马蹄声急促而清晰,周挺很快赶到南槐街,但他敲了几番医馆的正门都无人应。

    对面药材铺里的阿芳看了他一会儿,才走出门喊:“你是来找倪jiejie的吗?”

    周挺闻声回头,见对面是个十二三的少女,他走上前,一身衣袍几乎已被雨水湿透,“你知道她去了哪儿?”

    “她去永安湖了。”

    阿芳说。

    雨天的夜幕很快降临,倪素抱着柳枝撑了一柄伞往回走,她的鞋袜已经湿透了,不太舒服,裙摆也沾了些泥水。

    湖畔还有些许残灯,照得她脚边的水洼波光粼粼的,倪素低头,看见淡薄的雾色拢在她的衣袖边沿。

    雨只在昨夜到今晨停了一会儿,午后便又下起来,徐鹤雪只用竹篾做好了纸鸢的骨架,午后与倪素去了一趟蒋府,与蒋御史谈了一番话后,回来便支撑不住,身化淡雾,难以具形。

    倪素点了好多盏灯,一个人坐在檐廊底下,直到她发觉家中的柳叶没有剩余,这才出门来永安湖折柳。

    雨声滴滴答答的,惹人心烦。

    湖畔没有行人,只有远处的油布棚中有一簇簇的光亮,湿润的雨雾里,偶尔也有食物的香气。

    “是她吗?”漆黑的一片阴影里,一双眼睛窥视着那年轻女子的背影。

    “是。”

    另一道沙哑的嗓音响起,“早有传闻说她与周挺有首尾,咱们的人亲眼瞧见,今日周挺的母亲兰氏进了此女的医馆,只怕是好事将近。”

    “好事?”那人冷笑,阴恻恻的,“若周挺真看重此女,咱们便让他周家的好事,变成丧事!”

    雨滴落在冷刃上,被黑巾裹住半张脸的十数人倾身而出。

    脚踩雨水的声音很重,倪素几乎是听到这些声音的瞬间,便回过头去,正逢寒光闪烁,在她眼前一晃,不过一瞬,她便被这些手持刀剑,面容不清的人团团围住。

    “你们想做什么?”

    倪素还算镇定。

    “你若乖乖与我们走,我们自不会取你性命。”为首的黑衣人嗓音粗犷。

    “我为什么要跟你们走?”

    倪素看见那人露在外面的一双眼睛,凶悍至极。

    那黑衣人并不打算再与她多说些什么,只一抬下巴,他身边一人便持刀往前,锋刃抵上倪素的脖颈,但他力道之大,刀背重击倪素的肩颈,使得她一个踉跄,摔倒在雨地里。

    “大哥,要引周挺来,总要有个信物,这不是个听话的娘们儿,我看,便断她一只手,送到周府去。”

    声音沙哑的男人眯起眼睛,刀背将倪素制在雨地里起不来身。

    “动手。”

    那为首的人下令,立即便有两人来按住倪素,远处的油布棚子里还算热闹,倪素张嘴要叫喊,却被一只手紧紧地捂住嘴,那样的力道几乎要捏碎她的骨头。

    她的一只手被死死地按在地上,手掌被落在地上的柳枝扎破,她看见那柄高举起来的刀,极淡的灯影照射下,刃上显露锋利薄冷的光。

    倪素瞪大双眼,被捂紧的嘴只能发出“呜呜”的声音,她手掌一下蜷握起来,柳枝的棱角在她掌心又划了一道长长的口子。

    刃光下落,倪素紧闭起双眼。

    凛风拂面,几乎吹斜了雨丝,刃入血rou的闷响传来,随之而来的,便是短促的惨声。

    倪素只觉脸颊沾了些温热而湿润的触感,她一下睁眼,滴落在衣摆的颜色殷红,她后知后觉,原来是血。

    烟雨交织,衣袍淡青的年轻男人立在她的面前,那双眼睛毫无神采,他的身形很淡,淡得令这些杀人饮血惯了的杀手也不禁汗毛倒竖,浑身一颤。

    他们不敢靠近,下意识的反应便是逃,却反而方便了徐鹤雪听声辨位,长雾迷蒙,僻静之处,雨声也遮掩不尽诸般惨声。

    徐鹤雪的身影时浓时淡,他细听一下,已没有一道杂声,此时他握剑的手方才松懈一分,长剑破碎为细碎莹尘,融入他的身躯。

    他记着方才触碰到她的方向,往前走了几步,“倪素?”

    满地都是死尸,倪素几乎不敢多看,即便是那夜在巷中他去救蒋先明,她在外面也并未看得很清楚,这是第一回,她如此直观地面对如此血腥的一幕。

    他其实离她很近了,近到倪素伸出手,便能拉拽一下他的衣袂。

    徐鹤雪察觉到她的力道,身上尚未愈合的伤令他蹲下去的动作也有些艰难,他整个人都有些淡。

    他正欲说话,却不防倪素忽然扑进他怀里。

    徐鹤雪浑身僵硬,却觉她在发颤,温热的鼻息在他衣襟间,她隐忍的抽泣声音离他很近。

    徐鹤雪抿唇,他的身形有些难以维持,他轻拍她的肩,无声地安抚。

    “我的脸上是不是有好多血……”

    她颤声喃喃。

    是那个险些将她的手砍下来的人的血。

    徐鹤雪看不见,却摸索着用衣袖轻轻地擦拭起她的脸。

    湿润的衣料,冰冷的手指,倪素被他捧着脸,她抬起眼睛,却忽觉脸颊上的触感尽失,他的身形转淡化雾。

    倪素立即去看自己的衣袖,雨水顺着下颌滴落,依附于她衣袖的雾气还在,没有消失。

    马蹄声声,由远及近。

    周挺远远地似乎瞧见了两道身影,但不知为何,走近却只有呆坐在地上的那个年轻女子,雨地里死尸铺陈,她在蜿蜒的血水里,垂着眼帘。

    “倪姑娘!”

    周挺翻身下马,快步走到她面前。

    倪素抬起头,一张苍白的面容沾着雨露。

    第58章 水龙吟(三)

    夤夜司的亲从官很快赶来收拾了永安湖畔的死尸, 周挺将倪素带回南槐街医馆,又听底下人来报,“小周大人, 都验过了,他们身上都是剑伤。”

    倪素一个弱女子既没有武学根基, 又如何能用剑?但周挺却记得晦暗雨幕里,他原本还看见一道身影,却不知为何他策马临近, 却又只见倪素一人。

    衣襟底下的伤处崩开,血液与衣料粘连在一起, 有种不太舒服的黏腻, 周挺不动声色, 回过头去看身裹披风, 在房内点灯的年轻女子。

    她双腿似乎还有些发软,步子很慢,人也还有些恍惚, 点了灯便坐在桌前,垂着脑袋一动不动。

    周挺走进去,倒了一杯热茶放到她面前, 随即便又后退两步, 俯身抱拳:“倪姑娘,对不住, 此事是我牵累了你。”

    倪素堪堪回神,想起方才在永安湖畔的那些杀手所说的话, “小周大人, 我不明白,他们为何觉得抓了我, 便能引你上钩?”

    周挺沉默一瞬,片刻才道,“今日我母亲来过你这里,加之先前吴岱故意放出你与我之间的流言,他们以为我与你……”

    “有情”这两字出口,周挺抬眼看着面前这个鬓发湿润,唇色泛白的女子,他握着刀柄的手没由来紧了紧,竟忽然想起母亲兰氏问他的那番话。

    倪素在听见他前半句话时便立时想到今日上门的那位妇人,原来,那便是小周大人的母亲。

    “可是,你母亲来我这里,是为了什么?”

    周挺一顿,还是隐瞒了母亲的打算,只道:“她听过你的事,一直想见你,倪姑娘,此事于你本是无妄之灾,今日起,我会遣人就近保护你,若你有任何事,请尽管向我开口,只要不违律法,我一定相帮。”

    “不必了,小周大人。”

    倪素摇头,若夤夜司的人再来守,她又如何方便与徐子凌出门,为他点灯,为他引路?

    周挺未料她会拒绝,他一怔,随即道:“若不如此,我担心他们会故技重施,今日我便迟了一步,却是不知,救了姑娘的那人,是谁?”

    仅仅只是夜雨里的一道剪影,周挺始终悬挂于心。

    “不知道。”