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    三日后，午间，正是午休的时候。梅丸今日不知为何，午睡得总不安宁，翻来覆去好久都没什么睡意，便无趣地爬起来，叫人给自己端杯茶来。

    服侍他的人去倒茶了，而他坐在榻上，耳边远远的喧闹声迟迟不停，不禁心中有些烦闷，又奇怪府里这是出了什么事儿，便自己推门出去。他见府中各色小轿停着，香云玉雾，少说也得是十来个女子上门，顿时心中警铃大作，抓住一个小厮便问：“这是做什么呢？”

    “大总管，您不知道呀。”他说道，“三日前待诏姑娘传夫人的话，说今日开府，抬诸位小姐进门，这不一一地到了么？”

    完了。

    梅丸眼前一黑，差点晕在当场。他摁着自己人中唤回魂魄，骂他们只知道死办差，这荒唐事也敢照办，还不快关门闭户把人都送走，是不怕老爷知道剥他们一层皮吗？

    他骂完，见他们终于明白过来，有的去闭门谢客；有的去请走那些已经进了门的娇小姐；又有的跑去书房，大约是给待诏通风报信去，才几乎是连滚带爬地跑回白石的院落，只求着这群啥也不懂的小姑奶奶别太胆大包天、直接把事儿捅到主子面前，叫他瞒也不好瞒、赶也不好赶，更伤了主子与夫人的夫妻和气。

    待到白石的屋门前，梅丸看见外头几双陌生木屐，更是恨不得扇自己几耳光：你睡什么午觉，不睡哪来这么多事儿。不过多思无益，他实在无法，只能硬着头皮进去了。

    而此时，白石刚从午睡里醒转过来，只看见帐幔外女子身段窈窕，恍惚间以为是龙池回来，便伸手去拉。哪知落在手里的是全然陌生的一只手，虽也十指纤纤，但却并非梦中之人，便把他吓得清醒过来，赶紧把人甩开。

    只听外头一声吃痛，数道女子惊呼，白石大脑过载，不知道这是出了什么事，却从缝隙中瞥见梅丸战战兢兢的身影，便指着他：“梅丸，你，过来。”

    梅丸视死如归，先把这些尤为胆大的小姐们请走了，才跪到白石面前细细讲了他探听出的原委。他越说越心慌，里面也更沉寂，只能听到自己心脏狂跳，更连话也说不利索。好容易磕磕绊绊说完了，便听见白石在里头，声调没什么波动地说着：“那你如今的差事是当得越发好了。”

    梅丸脑子发昏，只知道请罪。白石又沉默良久，才说：“把她们都送回去，只说是来府上赏花的，不许拖延。”

    秋天哪有什么花呢，不过是睁眼说瞎话罢了。

    他说完，又沉默很久，才艰涩地开口：“薰回来的话，叫她来见我。”

    梅丸小心问道：“立刻吗？”

    “立刻。”白石就这么坐在床上，忽然觉得从喉头到肺部都发痒，恨不得掏出来搓洗干净再塞回去，不禁剧烈地咳嗽起来。

    咳完之后，他像是自言自语般说道：“我需要她一个解释。”

    车水马龙，夕阳渐沉，当晚，秋寒深重，风刀霜剑，小君回府。

    龙池扶着门迈进来，视线往里看，与白石直直撞上。她眼神闪烁了一下，脚步微顿，但还是走进来，轻轻地带上了门，坐到白石面前：“父亲是有什么想对我说的？”

    “今天的事情，没有解释吗？”

    龙池做出一副恍然大悟的样子：“您是说今天的事啊，那确实没什么解释。硬要说的话就是我觉得族内长辈们的意见很正确——摄家的主家需要一个新的孩子诞生，还必须是女孩。”她说道：“摄家已经错过两次机会了。俗话说，事不过三，绝不能再错过第三次。”

    “我不需要养什么新的孩子。”

    “您需要。”

    “你在替我做决定？”白石看着她，被气笑了，“今日之事，凡洒扫清理，府内上下用度，以至于仆从数目，无一不需调整斟酌。你胡作非为，将我这里瞒得密不透风，梅丸坐在大总管的位置上，没一人敢向他如实汇报。”他说到这里，拍了拍自己身下的床榻：“我坐在这位置上，若不是有人进了屋里，我还一无所知，比供着的泥胎还不如。你是要造反吗？”

    “父亲既然将权柄交予我，就该信任我。”她伶牙俐齿，“符合摄家利益的事，我为何不做。何况我本就是为了摄家荣耀而被养在这里的，我既然已经是一步废棋，就该付出更多。”

    白石面无表情地看着她：“你说什么冠冕堂皇的话。你不过就是为了那男人被我赶走的事情生气，牟足了劲要和我作对、找我的不痛快，装什么为家族计。”

    “也不是没有这个原因。”龙池痛快承认，说道，“难道您没有做错吗？难道您有什么诡辩要和我说吗？”

    “我自然没有做错。”他冷笑一声，伸手掐住她的下巴，把人扯到近前，盯着她那双即使在黑暗中仍然熠熠生辉的金色眼睛道，“他觊觎上官的正妻，发妻、爱妻，还欲在四下无人的时候行不轨。他今日敢偷亲你，明日还不知道要胆大包天到什么地步，我不过是防范于未然。”他一说起这个，就像是积怨已久似的，有无尽的怨气要冲龙池发泄：“若不是看在你的面子上，早打死了扔出去，哪里还容得他一命。你不知道我已经手下留情，反而为着这无关紧要的人来和我怄气，做这些荒唐事来，难道你不该给我个解释和道歉……”

    “他不是无关紧要的人。”

    龙池打断他，也伸手挥开他的手，退回到了烛光之中。她在烛火下的双眸如烈焰熔金锋锐，表情也极认真，又有着哀伤与怨怼，不知道是针对谁。她再次重复一遍：“百合渡不是无关紧要的人。”

    白石沉默一下，道：“你知道这会适得其反的吧。”

    “那又如何。”龙池神情悲凉，看过来的眼神都带着一种令白石心生恐惧的灰败，“他被你赶出去的那天，就已经被一群人给打断了脊骨，今日我去见他，他在我面前服了毒，当场毙命。”

    “您虽说不会让他死，手下也不过是把他扔在寺前。自有有求于您的人、揣测您心意的人，或是要将他的死推卸到您身上的人，早就闻风而动，我派的人到的时候，就已经无可挽回。”

    “你说我将父亲瞒得密不透风，我又怎么不是如此？因着您的一言一行喜怒哀乐，我的朋友就要无可避免地遭此横祸？您终于明白我醒来之后的感受了？”

    “他是有错在先，但难道其罪当诛？他喜欢我是我和他之间的事情，要拒绝也是我开口，明明这个人既不是你的朋友，也不是你的爱慕者，为什么要替我做决定呢？就因为我是你的妻子吗？”

    “我的朋友已经、那么少了……为什么还要。”

    龙池说着说着，话中带了哭腔。她掩面而泣，肩膀颤抖着，像是残破的蝶翼。

    很久的沉默后，她站起来，扶着墙往门外走。白石没有拦她，深灰色的眼睛在黑暗中紧紧追随着她的背影，直到被屏风所阻拦。

    龙池站在门外，仰头看着黑沉沉的夜空。

    最开始的好友都比她更早结婚生子，如今甚至有人已经做了外婆，实在是没有什么话可再聊；三皇子殿下四处云游日本很久，据说现在已去了唐国，不知何年何月才能回来；?子虽也是晚婚，但两度丧子，已经心灰意冷，最近闹着要去护国寺旁的尼姑庵出家，不知道家里人能拦到几时。至于平佳月，不过是荣华富贵能几何，幽门紧闭芳魂陨，早几年便去了。

    龙池恍惚，举目四望，阶下站满的是白石府如云的仆从，因着她是这府上的女主子才听她差遣。再望远点还是白石家，更远些仍是，漫无边际的广阔宅院好像延伸到世界尽头。

    这天下莫非是皇族的天下吗，是的，但也是摄家的天下。她莫非不知道自己此身生死荣辱皆系于房中那个男人的喜怒哀乐吗，也是知道的，她在内宅之中、朝堂之上呼风唤雨，全是依仗他的偏爱才能成事。势弱依附势强，女子依附男子，从古至今都是如此。

    然而，她此时却有一种自由感，即使未来的不确定性如海潮铁山般从远处压来，这短暂的松快也足以让她畅快地喘息——终于说出来了。不用和过去一样把自己当作棋子而忍耐，不用为了他的爱不转移消逝而忍耐，尽管不知道他的怒火要如何倾泻，仅仅此时，就已经足以让人呼吸痛快，血脉奔涌不息。

    龙池产生了一种熟悉的感觉，仿佛灵魂都要脱离身体。这让她想起了几年前，白石遇刺，昏迷一月后才醒来的那个下午。喜报从府里传到衙门，她跑到门前去听信，午后发白的阳光落在她身上，有种暖洋洋的烧灼感。

    她眨了眨眼，夜空坠落。

    屋内的白石倚在床头，心思在沉默中发酵——他没什么对那人的歉意，他始终觉得此人万死不足惜。他只是对龙池有愧疚，爱屋及乌才后悔自己的冲动。

    但是，就算他做错了，龙池难道没有一点错吗？她那么聪明，看不出男人的爱慕？她那么有才干，怎么会真的被族内长辈所压迫，要迎旁的女人进来？她那么懂他心意，怎么做得出这么伤人的决定，就为了和他怄气？

    他想道歉，又想等她道歉。急火攻心，脉经指肺，就突然咳起来，吐出一口血，慢慢洇开在他掌心。他看着自己的手，忽闻窗外传来一阵喧闹声，梅丸从外头跑进来像是想说什么，可看见白石咳了血，就转而问他感觉如何，又急着离开，要去传大夫来。

    白石叫住他，问他刚刚外头出什么事了。梅丸低声答道：“夫人刚刚在门外晕过去了，差点从台阶上滚下去，是待诏姑娘垫了夫人一下。现已经将人送去书房看诊了。主子有什么吩咐吗？”

    白石愣了愣，说道：“这里先别传大夫，让他先去看薰，务必尽心。等她醒了就告诉她，往后衙门那不必再去了，在家安心养病即可。不许任何人拿任何事去叨扰她，违者一概赶……”

    他说着，又停下来，沉默很久后才又开口：“罢了，当我没说。她原是闲不下来的，随她去吧。”

    梅丸不敢看他一眼，应是离开。

    他想起外界这三天来的传闻，大多是说龙池见罪于白石，又或是色衰而爱驰，总之这能在朝堂占据一席之地的小君位置是不保了。但按他来看……

    这变天的事，恐怕八字都撇不下来一点呢。