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第三章 3-1 再见故人

    第三章

    初冬晨光清冽明晰,点点耀然金光漫洒入室,清脆叼啾的鸟鸣之声唤醒了床榻上的人儿,纤长的睫毛微掀,斗然涌入的光线让她眨了眨眼,好一会儿才适应这满室的光亮。

    这是哪里?宫雪初微侧过脸,视线穿过轻薄的纱帐,落于外头那陌生的摆设上。

    印象中,昨夜的她是被带至龙玄夜寝宫的,但现在所处的地方看来清幽雅致,寧静的空气里还散发着兰草的淡淡幽香,连纱帐的顏色都是典雅嫺柔的湖水绿,这一看就知道是女子的居所。

    随着感知的回復,宫雪初下一个念头就是察探自己的伤势,她伸手掀起被褥,却又无意中牵动了伤口,让她痛的闷哼一声。

    「噯……你醒了。」

    一道略失温度但仍清润悦耳的嗓音自门口传来,宫雪初心头一震,迅速望向正朝着她走来的秀雅女子。

    那名女子手里端着刚熬好的汤药,将其搁置在床榻边的矮凳上后,轻轻拉开纱帐的两侧,见宫雪初一瞬也不眨的直盯着她瞧,不以为意的开口道「我叫元春,是九王爷府里的大总管,奉命来照料你的身子。现下你的伤口还没癒合,所以别乱动,有什么事吩咐我一声就行了。」元春轻声解释着,脸上没有太多情绪起伏。

    今晨才刚破晓,她在睡梦当中就被人敲门唤醒,心下正不悦着,怎知一开门竟见着了寒彻立于门外,还来不及懊恼着自己尚未梳洗、蓬头垢面的姿态被瞧见,就见他一个頷首后,将肩上扛着的一人给带进了她的房内。

    待寒彻将那人安置于床榻上,他转身嘱咐了几项王爷交代的事项:包括如何使用金创药为此人疗伤,还有若无得到允许,绝不能让她擅自离房等……

    当时她曾私下向寒彻打探此人的来歷,但少言的寒彻只是短短回了一句,「王爷要她活着,好好照顾她就是。」

    于是,她这个光是管理内务就已十分忙碌的大总管,如今就又多了一个必须费心照料的包袱,而且,还是个来歷不明的女子。

    「元……元春……」

    听见那名女子小心翼翼的唤着她的名子,元春没多想,只是直言道「姑娘还是唤我元总管吧,这府里的人都这么称呼我。」再怎样,她也不想让一名陌生女子直呼她的名子,那可是她家小姐才有的权利。

    「喔……元总管。」

    听闻那道声音里有着明显的失望,元春深感怪异的打量着这名女子。

    今早被吩咐完,她就赶着去熬补气的汤药,都还未能来得及深看,如今近身一瞧,这女子的外貌并无任何突出之处,勉强算的上中等之姿,此外,她身着男装,素净的脸上亦无涂抹任何胭脂,若将那袭长发挽起,倒真可以假乱真,以男子的身分在外行事了,因此她猜想,这名女子应该是假扮男子而被王爷察觉了身分……

    倘若此人是名刺客,照说王爷是不会留活口的,既然留了她一命,那就表示王爷另有用意,再加上王爷刻意将此女安排在她的住所,限制其行动,原因之一,应该是想隐瞒此女巧扮男装的特殊身分,因为她以总管之权,选择了住在王爷府内院最靠近自家小姐生前的住所,此一地带安逸僻静,未经王爷允许,向来不会有府内的奴僕经过,因此是个最佳藏匿之处。

    面对元春陌生打量的眼神,宫雪初藏起心底的苦涩,提声轻语道「元总管,我口有点乾,可否麻烦您给我一杯水?」

    听见女子柔声的请求,元春才自杂乱的思绪里回神,顺手拿起矮凳上的汤药坐到床边,淡声说道「比起水,这补气的汤药会让你的伤口痊癒的更快。」

    元春舀了一小口汤汁递到女子的面前,却见她若有所思的盯着药碗。

    「怎么了?」见她没回应,元春伸手在她眼前挥了挥,续道「是哪里不舒服吗?姑娘?」接着,元春直觉的将手贴上她的额际,却见她如大梦初醒般,身子突地向后退了一步。

    「姑娘?你怎么了?」

    「对不起……」宫雪初有些慌乱的拍了拍脸颊,带着些微泛红的眼眶,以笑容掩饰道「是这样的,元总管您和我过往的一位故人长得很像,见到你,总觉得好像见到了那人……以前每当我生病的时候,那位故人也是这样悉心的照料我,一口一口餵我喝药,所以心底觉得特别怀念。」

    「原来如此。」元春了然的点头,疏淡的续问「那么姑娘现在打算是自己喝,还是……」

    「还是劳烦元总管吧。」语毕,宫雪初轻轻的笑着,发热的双眸微敛,小心翼翼的将心底的情感压下。

    虽然对眼前女子莫名的情绪起伏感到有些怪异,元春仍尽责的餵她喝下汤药,并没有更深入探测的打算,但见那女子的眸光始终直勾勾的凝望着她,浑身不自在之馀只好找话聊。

    「姑娘看着眼生,不知怎么称呼?」

    「我……」宫雪初顿了顿,好一会儿才接续道「我叫上官蓉蓉,是京城里上官布行的三小姐,为了行商之便,平日乔装成男子之身,是以上官家义子,上官容的身分在外奔走。」

    没料到这女子会一股脑的将自身背景交待个详实,元春有些讶异,但仍面不改色的续道「这样啊,那么上官姑娘你怎会出现在王爷府?而你这身上的伤,又是怎么来的?」

    提及此,宫雪初面泛苦涩的回道「昨日,王爷回京的队伍出巡时,一对母子不小心挡住了行进的队伍,我为了救他们而冒犯了王爷,因此被送到王爷府受审,这伤,也是在审问时所受的。」

    「那上官姑娘你……被王爷定罪了吗?」

    「这个我也不是很清楚。」想起昨夜之事,宫雪初只能苦涩的叹息,「昨日我因伤重而昏了过去,今早醒来,人已置身于此。」

    耳边听着宫雪初的陈述,元春的心里已有个底。

    伺候九王爷多年,她十分明白主子的习性,当他对一个人產生兴趣的时候,就会放手玩得彻底,直到对方的心防彻底被瓦解溃散,软烂如泥,主子才会失了兴致的罢手而去,而通常那些人的下场也都是非死即伤,从未有人能幸运逃过一劫。因此,若这上官蓉蓉所言不假,那么性喜玩弄人心的王爷,恐怕是将她当成了此番回京的娱乐之一……想想昨夜,王爷带回京的两名边塞女子,已有一名命丧黄泉,另一个则被定了个惊扰圣上之罪名而遭遣送回国,而今恐怕是轮到这名意外招惹到王爷的女子身上了。

    「元春……啊,我是说,元总管,请问您在想些什么?难道昨夜,王爷有向您交代过些什么吗?王爷他是否真要定我的罪?」宫雪初看着元春的脸色凝重,忍不住担心了起来。她一人被治罪事小,就怕连累了上官家。

    「抱歉,上官姑娘,关于你的事,我并不清楚,但王爷确实嘱咐过要你待在这房内养伤,不可随意踏出房门外,因此在有进一步的命令之前,请你务必遵守王爷的命令。」

    厅元春这么说,宫雪初也只能无奈的回道「是……我会遵从命令,不会让元总管您为难的。」

    看见宫雪初如此沮丧的模样,不知怎么的,元春有些不忍,遂安慰道「姑娘如今能保住一条性命,已经算是不幸中的大幸了,过往那些被送到府内受审的人,可没姑娘这么幸运。」

    见元春面色如常的陈述着,宫雪初的心底再次泛起了一阵酸楚,「元总管,您的意思是,过去也曾有许多人在这府内遭受不平之冤吗?」

    「姑娘可别误解我的意思,那些人有无冤屈我不清楚,也无意探究,只是想劝姑娘今后别再为了无谓的事出头而受累,明哲保身才是长久的安身之道。」

    听闻元春的一番话,宫雪初愕然的凝视着那张清冷淡然的秀顏,一时间竟无法将眼前的女子和过往的故人连结在一起。

    记忆里,于她如姊如母的元春,是个性格明亮开朗之人,无时散发着灿若朝阳的气息,明知她这个主子心性恬淡如水,却总有办法以其充沛的精力让府内充满愉悦的欢喜气氛,而年幼时期曾嚐过诸多苦难的她,对这世上不公义之事尤其愤慨,若遇见受苦之人也总不吝惜出手相助……这样的元春在她脑海里的印象如此鲜明,为什么歷经数年过后却人事已非?

    这些年来,九王爷府到底都成了怎样的地方?而长年待在这里的元春,又是如何的煎熬,度过这一年又一年?

    见她不语,元春逕自续道「上官姑娘你先别想太多,还是先照料好伤势吧。来,趁热把药给喝了。」

    宫雪初沉默的任元春将汤药一口口送进嘴里,送入口中的苦涩,一路蔓延至心底,平息了一阵子的情绪再度起伏,眼眶泛着热气,模糊了视线。

    「等会儿喝完药后,姑娘你就在屋内好好休息吧,晚点我会再来帮你换药。」元春平静的说着,却见一滴滴温热的泪水滴落到她手背上。

    「对不起……」

    略带沙哑的嗓音传进耳里,元春一抬眼,就望进了一双满溢着悲伤的眸里。

    「上官姑娘,你怎么哭了?」元春才不解的问着,下一刻,她的手已不期然的被另一双手给包覆了起来。

    「上官姑娘?你……」

    「元总管,我方才说过您长得很像我过往的一位故人对吧,那人是一个热血心肠的女子,平时看见不平之事,总会不顾自身安危的挺身而出,所以过去的我常笑说,若她是个男儿身,再加以好好栽培,他日必能成国家栋樑,造福百姓……」

    元春不明白眼前女子说这段话的用意,但注视着她被泪水浸润的湛眸,她竟有了种与其相识多年的错觉……

    「元总管,环境确实能改变一个人,对吧?」

    听见这道提问,元春才回过神,直觉答道「这是在所难免的吧,总得适应环境,日子才能继续过下去。」

    「是啊……被留下来的人,总得想办法活下去,所以改变是好的……不论如何,只要还活着就好……」

    宫雪初轻语低喃着,元春听得不真切,本想再次开口询问,却见她擦了擦眼泪,嘴角扬起一抹明亮的笑意。

    「谢谢你,元总管。」谢谢你还活着,谢谢我俩今生还能相见……这是宫雪初无法说出口的话,因此只能以感谢一语道之。

    听她这么说,元春更摸不着头绪了,方才还哭着道歉的人,现在又开口言谢,这之间情绪的转变如此之大,让她完全无法理解。

    看出了她的困惑,宫雪初遂补充道「我很感谢您,在打理府内大小事之馀,还得如此费心的照料我的伤势,真是对不住。将来若有机会,希望能偿还您的恩情。」

    「上官姑娘你毋须多礼,说到底,我也只是奉命行事罢了,就算是他人,我也会遵从王爷之令,尽心照顾。」不想与这来歷不明的女子过于亲近,元春刻意划开了界线,却又见到她眼中明显的失落之情。

    「是,我明白了。」宫雪初点头,嘴角的笑意淡去,浮上一丝苦涩。

    「话虽如此,我俩能相识也算缘分一场,因此今后若姑娘你有任何需要帮忙的地方,随时告知我,只要是能力所及,我会想办法协助你的。」话一出口,元春就后悔了,她不明白自己为何要对一个外人给予如此承诺,但不知怎么的,她就是不想见到她难受的神情。

    「好,谢谢你,元春。」面对元春释放的善意,欣然的宫雪初又再次直呼元春的名子,但这回元春却不想纠正她,无来由的,她的心似乎并不排斥这个姑娘……过往,也只有她家小姐会这么亲密又温柔的唤着她的名子,如今虽然此情只待追忆,但让眼前的女子这么唤着,似乎也不是一件坏事。

    念头一转,元春释然的勾起今日的的一抹笑,温声道「既然喝完了药,你就好好的休息吧,府内还有一些事得办,我就不在这里陪你了。」语毕,元春站起身,将药碗搁在矮凳上。

    「好,您去忙吧。」宫雪初点头应答后,本想目送元春离开房门,突然一阵睡意袭来,让她眼皮顿如千斤般沉重。

    真奇怪……她向来不是个多眠之人,昨晚也休息了好几个时辰,理当精神尚可才对,怎么现在却疲睏的紧,难道是因为有伤在身,身子过于虚弱的缘故吗?

    见状,元春不动声色的扶着她躺下,轻声道「上官姑娘,你的气血大伤,需要一点时间復原,现下你就好生在此歇息吧,切记别随意外出,晚点我会再过来帮你换药。」

    「嗯,我明白,谢谢你,元春……」宫雪初还想再看她一眼,却敌不过庞大的倦意袭来,在她即将沉睡入眠之时,眼角馀光瞥见了床榻旁矮凳上的药碗,那瓷碗的边缘似乎沾惹着些许未调匀的白色粉末……她尚不及细想,意识旋即暗去。

    见她胸口平缓的起伏,元春立于床畔,静睇眼前的女子,幽幽开口道「上官姑娘,别怪我对你下了迷药,这世间已少有能信之人,谁知看似单纯无害的你,会不会是个心怀诡计之人……为了保护我自己,也只能出此下策,在我回房之前,你就待在这里安心的睡吧。」低扬的嗓音里有着无可奈何的深沉,她深深明白,自己那颗曾怀抱着正气与热诚之心,早在这些年的日子里给一点一滴的消磨殆尽。

    当年,随着她家小姐的死去,无法承受丧妻之痛的九王爷也失了理智,先是斩杀了太医,公然违背弘盛王朝的律法,接着又发狂似的向各地广发战帖,声明任何能打败他并取下他首级的人,不但无罪,还能获得重赏,因此一时间,不管是九王爷过去的政敌、江湖高手、甚至是其他王爷,亦或想藉机大捞一笔的人,都在那段期间涌向京师,登门挑战,因此王府也就成了日日溅血的腥残之地,而到了后来,因始终无人能挑战成功,渐渐失了兴致的九王爷开始朝人心下手,他一方面拢络了一群贪官污吏,另一方则藉故接近另一群以清官自许的官员,接着处处设局,挑弄人心,他再好整以暇的笑看人性的摧折与转变。为此,他竖立了更多的敌人,遭受刺杀的次数更加频繁,而王爷府内的安危也就更加危机重重,几乎无一日安寧。

    为了存活下来,身陷其中的她也开始懂得如何使计自保,即便她未曾有过无故害人之心,但那会为不公义之事而挺身而出的热肠却早已不再……如今的她,只希望能安然的守着小姐生前的居所,直到终老,但若有任何人胆敢动摇王爷府,她也绝不会坐以待毙。

    「好好的睡吧,这迷药至少能让你安睡一整日,得到短暂的安寧,但若你心怀不轨,那么,现下或许是你在步入灭亡之前,唯一能图得的寧静了。」

    语毕,元春扫了宫雪初安稳的睡顏一眼后旋即转身,头也不回的离去。