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古谜团的事体且不去追究，民间传说中太皇太后在其中起到的桃色作用也不好细说，却说好歹在权贵官宦之家中，果然还有不少人记得当年太皇太后因着先帝受了委屈，就直接拿簪子抵着自己脖颈，一路从当时被和新帝后宫隔开的西宫中一路闯到前朝的故事。其中一位大长公主，当日虽因女儿身不能上朝、也就未曾有幸亲眼目睹太皇太后的风采，却也听自己驸马回去提起过。如今附和着皇后的话说起来，也是将太皇太后当年那一行诉哭又一行怒、一行委屈有一行嗔，撒泼放赖固然是信手拈来，回头在宫女服侍下略理了妆容、恢复了原先国母气度之后，那引经据典、绵里藏针的一番话说出去，更是叫当时君臣都羞得无地自容了。“就那一场，说是被封了亲王、却只得委委屈屈随着皇嫂住在西宫的先帝，虽没法子恢复太子名分，却也当即就回了东宫住所，皇嫂也亲自跟去照看……”就是后来新帝一直没能生出个皇子来，就对这个侄儿越发上了心，每每亲自去东宫教养侄儿，顺便传出好些个绯色传说……这位大长公主原只是位庶出公主，却偏偏每一任中宫之主跟前都能有几分情面，连带着她的儿孙都得几分隐蔽，自然是个很懂得什么该说、什么不该说的主儿。皇后有她捧哏，越发顺利地就将话题引到了：“我们女儿家，虽说讲究个温柔贞静的，但这如何温柔贞静也要分情况不是？”“若有那等父兄俱无，五服近亲也无可靠着，难道还要一味讲究着温柔贞静，倒是由着父祖好不容易挣下来的基业，给人祸祸个干净不成？”“又有那等无子继承，只得女儿招赘的人家，要是一味的拘泥于户主只能男子……”皇后悠悠叹了口气，就有早就安排好的命妇，说起那些个招赘的女子还没来得及生下男丁，父亲就过世，无奈只得由赘婿做了户主，这赘婿户主赋税缴纳得多些也罢了，更可怖的是有那等借着户主身份趁机谋害了岳母妻子、谋夺了家财的……就是生下男丁，未成丁前也当不得户主，那等黑心肝到连亲儿子也谋害了的虽然不算太多，却也绝对不是没有。如今又是特意找好的题材，少不得说起来也是一桩又一桩，着实骇人。大长公主听得都不禁真心叹一句，只是有些话不敢多说。不过一宫命妇济济一堂，几乎所有在京的四品及以上命妇都在了。人多了总是什么鸟都有耳朵。有大长公主这样看似风趣幽默其实言语谨慎的，自然免不了也有那随意些的：“这没儿子的人家也是难，想要盼着给女儿招赘，招了要盼着女儿肚子争气早日生个男丁，得了男丁还要苦熬着等他长大撑得起门户……在这之前竟是死都不敢死的啊！”皇后就跟着叹气：“可不是难嘛！”还自嘲，“亏得本宫这样，虽说没个皇儿，却也好歹没个公主，否则不知要添多少忧愁。”几句话说得满宫命妇皆是安慰讨好、叫她宽心的话——没法子，不管在场有没有那在背地里嘲笑“皇后再霸占着皇帝又如何？还不是连个蛋都下不出来”的，这当面谨慎恭顺却都是被家里男人耳提面命过的。毕竟之前那个千秋节上倚老卖老给皇后找不痛快的，如今连累得好好一个掌管宗人府的实权亲王儿子、竟成了个光头国公，自己也跟着降等成了区区国公诰命，膝盖不知因此多受了多少委屈……如此前车之鉴，谁还敢叫皇后不痛快呢？更别提众人这一回还多了些小心思，毕竟皇后方才几次说漏了嘴、竟是提起皇储皇储妃，又恰好太平王世子近日正在京里，皇帝还特特以“太平王府久未住人”为由，将这堂弟留宿宫中——又以后宫不变，叫他住到了与后宫互相独立的东宫去。太平王世子可也是这位皇后膝下长大的呢！据说待这位皇后，可远比待太平王都亲切恭敬些。诸般种种，命妇们奉承起皇后，可不就更尽心了么？也不知道是哪一个，竟是连“娘娘便是有个小公主，也不愁什么。公主是君、驸马是臣，这公主大婚，原就是臣下尚主、公主下降，可没有什么外嫁的说法”的话都出来了。虽说听的人吧，不知道多少人在心里鄙夷说这话的人为了讨好皇后，连脸多不要了，一时附和的人却还是挺多的。就是那么三两成不肯随众附和的，因也不敢当面呛声，皇后也只当她们都是默认了。皇后又故意说了好几句“原来公主大婚，也不算出嫁”之类的，叫众人多多附和几回，方才心满意足地将话题又扯回来，继续叹息起那等有女无儿人家的艰难来。皇后引得众人叹息几声，正想将话题引到原先和皇帝商量好的，关于这勋贵人家男丁死绝的爵位继承问题——恰京里有个众人皆知的奇葩例子，英国公府当年一家子男丁，先是因为那回北狩故事被坑死了大半，剩下的那几位为了赢回那坑货皇帝、挽回家族颜面又太过拼命，结果最终虽是拼剩了一位等到坑货皇帝复位的时候，偏又因为战场上伤得狠了，没能生出个一儿半女就过世。后来倒有个妾在他灵前查出身孕。他那原配也是节义妇人，也没计较这孩儿不是自己肚子里爬出来的，也没受了远亲旁支那些个“留着这有亲娘的孩子在，还不如挑个懂事人家的过继”之类的挑唆，极力护持那妾侍生了孩子，大小均安。偏偏这一家子着实不走运，好容易生出来健健壮壮一个孩子，却又不是个遗腹子，不过小丫头片子，叫原本满心想要照顾功臣、叫那襁褓小儿继承爵位的皇帝也没了着落，不过交待当时还是皇后的太皇太后留心照看两眼也就罢了。可太皇太后又还能如何照顾呢？毕竟女孩儿，太皇太后自己也有长子幼子要cao心，不过是看着那女孩儿嫁一个不错人家也就罢了。谁能一直瞧着她日后？谁又能想得到那么一家子好歹男人都是忠烈汉子、当家女人也称得上节义慈悲的人家，遭遇却那么不堪。总之，等到太皇太后病中惊闻的时候，什么女孩儿嫁的人家虽好，公婆都拿她当自家女孩儿疼，只丈夫心早给了外室啦；什么一开始那男人还不敢做什么，等自家父母都没了，女孩儿嫡母也亡故，只一个没啥主见的生母在嗣兄手底下艰难讨生活，就彻底没了顾忌，不只迎了外室进门，还逼着当家主母要将个连贱妾都算不上的外室生的、连庶子都不如的私生子给记到名下充当嫡长子啦；什么嫡长子的