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    犹豫。邓磊手握新安军兵权与西南王勾结谋反之事，已然在皇帝心中引起了滔天的怒火与猜疑。如今纵使是带兵顺利平叛了，只怕皇帝在欣慰释然之余，又会怀疑起平叛的这位将军是否有可能成为下一个邓磊。

这样一来，往后不管是再想掌握兵权，还是继续身蹑高位，恐怕情形都不太乐观。更有可能的，是被皇帝轻描淡写明升实降地打压一番。

皇帝见无人及时回话，脸色稍有不悦。他将考量的目光在众将身上一一扫过，陷入了沉思。

朝中将领这几年正陷入了青黄不接的窘境。邓磊本也是一员大将，可是却已叛逃谋逆。老一辈的将帅不是已经战死，便是年迈无力。年青的将领大多缺少实战的历练，像是京城附近的那几个军营，平日里大多领着的就是巡逻警备的职责，恐怕平叛会显得略有吃力。而真正年岁合适、又经验丰富的，如今只剩下了一个人……

余光忽然出现一个挺拔的身影，他从武将行列中上前一步，拱手行礼，沉稳有力的声音回荡在金銮殿内。

“臣梁延，自请出战！”

沈惊鹤早在听见朝中众臣讨论出兵之时，脸色就有些隐隐发白，好在旁人只以为是他肩膀上的伤未好全，故而也没有多起疑心。

聪慧绝伦如他，如何想不到此时最适合的出战人选到底是谁。然而……

他想到西南一路的凶险万分还有叛军的嚣张气焰，心中竟是忽然有些自私地不想要梁延带兵出战，不想让他置身于那般危险的境地。

当他最终在耳畔听闻那个熟悉的声音响起时，脑海内一下交织腾起了一股骄傲又怨恼的情绪。他既因为梁延那份勇于担当与胸怀大义而动容自豪，又不禁站在自己的角度上有些埋怨起梁延来，埋怨起他为何如此置自身的安危于不顾，一往无前去向此次九死一生的战场。

皇帝满意地点点头，脸上泛起一抹欣慰之色，“好，朕也觉得你是个合适的人选！不知众位爱卿以为如何啊？”

梁延的确是无可挑剔的最佳人选，旁的武将也怀着微妙的心理连声附和，唯有林继锋看向他的眼神里似乎有一丝一闪而过的担忧。

连最了解兵家之事的武将都无异议了，剩下的文臣们自然也是没有意见。在他们看来，只要有人愿意西征平叛，不让叛军一路嚣张北上威胁到京城就可。至于具体出战的人选，在这等危急关头便也没有更多争论的意义了。

沈卓旻和徐太师不露声色地对视了一眼，彼此都闭口没有多言。

梁延自此前去，不论是顺利平定叛乱，抑或是当真折殒在战场，对他们都是一件好事。等到没有了梁延燕云骑的支持，沈惊鹤的位子，自然也会跟着动摇几分。

于是朝堂上空前一致地通过了让梁延领兵西征的提议，皇帝命令兵部侍郎准备好出征的战备物资之后，又对梁延嘱咐了几句，便也压抑着心中的忧虑与怒火退朝了。

散朝之际，沈惊鹤频频眼神复杂地向梁延望去，然而梁延这回却仿佛感知不到似的，从没有转过头回望过一眼他。

沈惊鹤有些闷闷不乐地收回视线，等出了宫上了马车之后，他忽然一掀帘子对着成墨吩咐道：“先别回府了，拐道去将军府！”

马车很快听从他的心意右拐上了另外一条大道，他靠在车壁上，脑内一会儿是烽火狼烟的加急军报，一会儿是血rou横飞气候湿热的西南战场，乱哄哄的简直一团糟。变幻再三，最终定格成梁延一身戎装手持长剑的沉静身影，偏过首来，遥遥朝自己望去一眼。

……

将军府内。

一下马车，也顾不得理会早就对他的到来习以为常的门童，沈惊鹤迈着大步直奔梁延的房间。

猛地一下推开房门，房内正在拿软布拭剑的高大青年立刻闻声抬头，待见得来人是他，却是蓦然垂了眼别开脑袋。

“……你来了？”

梁延沉默了会儿，放下手中湛流，重新将目光转回眼前人身上。

沈惊鹤走近了两步，一手在湛流的剑身上轻轻拂过，湛流仍然一无所觉地在他手底下发出欣喜的嗡鸣声。

房间内陷入了短暂的沉默。

“我要是拦你，你肯留下吗？”

他忽然抬起眼，直直地望向梁延眼睛，神色一片坦荡。

“我……”梁延似是因他的话骤然一怔，他的眉毛有些为难地蹙起，眼中情绪纷乱闪动，连开口的动作都变得极为艰难。

“行了，我开玩笑的呢。”沈惊鹤放缓了神色，低下眼，抿了抿唇，“我不会拦你的……我知道你心里装的是家国天下，是一方黎明百姓。纵然你今日不请命，也许哪一天，我也会亲自催促你去。”

他顿了顿，复又抬起头，有些茫然地望向梁延，眸中划过一丝脆弱与动摇。

“我只是……好担心你。梁延，我，我好害怕。”

梁延低头看他神色，心头蓦然一酸。他长臂一伸揽过沈惊鹤，让他将头紧紧贴在自己胸前，俯身在他耳边轻语。

“小鹤儿……我向你保证，我一定一定好好的。燕云骑征战多年，早已是骁勇无匹，此去平叛虽然凶险，但是我有信心能打一场漂亮的仗。”梁延摸了摸他的脸颊，将下颌搁在他的发顶，“你也答应我，在京城好好的，不要担心我，嗯？等我打完仗，一定马上就回来见你。”

沈惊鹤垂下眼睑，不想让他看到自己眼中几乎快要满溢出来的不舍与担忧，声调微涩，“你可不许骗我……也不许逞强，不要什么事都身先士卒。你是将军，你的安全才是军队里最重要的事。”

“好。”梁延轻笑了一声，眼底一片温柔，“我都答应你，你只管安心等我回来。”

沈惊鹤想了想，低下头退开一步，走到房内壁上悬挂的地图旁边，一指从京城一路划至西南，“此去西南，想来一路上少不了凶险之处。宛州如今大半已经失守，你们若想彻底斩草除根灭尽西南王的势力，势必要打回西南腹地，一直攻下西南王府所在的主城金阳城。”

他叹了口气，看向地图周边被梁延勾画记录下的路线与字迹，“这一定是场难缠的鏖战……西南王本就掌控西南多年，实力雄厚，再加上邓磊这个老jian巨猾的新安军将军，也难怪朝堂上其余那些将领没一个敢出来领命的。”

梁延见他越说眉眼间越见忧色，连忙轻轻伸出一指抚平他紧皱的眉间，低声安慰，“没事的，你还不相信我么？等兵部处理好军备与粮草少说也还要两三日，这些时间足够我敲定好一条出征的线路，还有提前准备西南的相关资料了。”

“我当然相信你的能力。”沈惊鹤转过身来，拉住他的手紧紧攥在掌心，借这抹真切可及的温热平复自己满怀担忧的心悸，“我相信你，梁延……所以你也一定要好好地回来见我，千万不要让我失望。”

梁延没有多言，只是深深回望进他的眼中，郑重而认真地一点头。

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