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第六卷[风尘少年] : 第五章[处卑行远]

    这天庄蹻得报黔中公即将到达,便到沅陵城外等候,同时鬬同带着郡丞与郡尉也到了。不一会儿沅水河面出现了若干帆影,迤邐从下游而来,算算共有二十八艘大船。这让庄蹻及鬬同等一干人大感意外,他们没料到穰邑姬家这样的一个小家族,竟能有这样可观的实力。

    不多时船队就到了城前岸边,领头的那艘船落帆下锚,放下一隻小舟向鬬同与庄蹻这儿划了过来。意外的是其馀各船竟然没跟着停下,而是整个船队继续往沅水上游驶去。

    那小舟靠上岸后,一名年轻人从船上跳下,跑过来向鬬同、庄蹻、郡丞及郡尉长揖行礼,说道:「长史丘亮见过各位大人。」。这位丘亮咱们以前见过,就是原来罗氏商号郢都分号的掌柜,姬宇需要个机灵的亲信,就把丘亮调来黔中国政府,还让他当了大官。

    鬬同等人客客气气的回礼,连道不敢当。鬬同向丘亮自我介绍,并说明了在场各人的身分,然后问道:「国公不下船吗?我等何时可以覲见呢?」。

    丘亮答道:「国公不在此处下船,将直去潕阳(註一),在那儿建立都城。至于交接与护卫的事,国公盼能与鬬太守及庄师帅在船上商议,请两位大人这就随我过去。」。

    鬬同大感意外,潕阳在西南边陲前沿,若且兰入侵,那儿首当其衝,而且该县城防简陋,十分不安全。至于那儿没有像样的房舍可供居住办公,倒是其次的问题了。不过话说回来,若这位黔中公就此被且兰人宰了,一切恢復正常,倒也省了好多麻烦。

    庄蹻却皱起了眉头,自己奉命保护黔中公的安全,但这位黔中公却偏偏要蹲在危险的地方,这下子可就没法轻松过日子了。不管这两位各有何心情,总之国君相召,就上船去覲见吧!

    鬬、庄二人是分别覲见的,先是鬬同,庄蹻就在舱外候着。庄蹻左右无事,就坐着闭目养神。心静气和之下,耳目灵敏,就隐隐约约听到舱内传出鬬同的声音,什么「…君上英明…」、「…微臣鬬同矢志效忠…」等等都听到了。庄蹻莞尔一笑,心想太守大人应是安然渡过失业危机了。除此之外,庄蹻还似乎闻到了一缕似曾相识的清香,嗯…那是龙涎香,他半年多前在沔水上巧遇龙王化身的少年,那时闻到过一次,不过宗室贵族家中藏有这种顶级香料也不奇怪。

    过一会儿鬬同在丘长史陪同下出来了,只见他满面春风,一整个欢天喜地。只听那丘长史说道:「请鬬司徒先一步回署处理要公,庄师帅恐怕还要在此待上好一会儿呢!」。“司徒”?乖乖,这个官可升的不小,难怪鬬同要高兴成那个样子,不过鬬同勤政干练官声卓着,也值得高升了。

    庄蹻一进舱内见到黔中公就整个呆住了,这不就是沔水上遇到的龙王吗?只见那龙王化身的小孩;或说黔中公;笑瞇瞇地说道:「恭喜大哥如愿返乡!来,这儿有一罈刘家号的钩子酒,上次咱们错过了,这回先乾它三大碗,庆贺庆贺。」。

    ……

    姬宇给鬬同与庄蹻的第一个任务,不是其他百废待举中的任何一件事,而是征服且兰、夜郎(註二)与諶离(註三)三国。姬宇用了“征服”这个词,很明显,这位黔中公其志不在守境自保,而是开疆闢土。

    姬宇命庄蹻在各铜矿、金矿、丹矿等矿场中,挑选三千五百名健壮的奴隶参军,并允诺他们服役期满即可恢復自由。此外还拨了三千郡兵,又向山后涪国的寡妇清借来三千賨族战士,再加上盘瓠师原有的两千五百人,如此共集兵一万两千人,令庄蹻一待整备妥当就即刻发兵。

    姬宇又命李璣负责黔中国本土军务,兴筑工事,招募士卒,打造战船,以确保老巢的国防安全。虽然估计楚国应该不会兴兵来攻,但有备无患也是必要的。

    姬宇给了鬬同一百万金,命他筹备庄蹻与李璣所需的粮、餉、器械等等一应物资。没人知道国公那来的那么一大笔鉅资,反正他就是把金子给弄来了。

    同一时间,山后的陈清也没间着。她首先发佈了重大人事命令,罗氏船队总掌舵兼涪国水军都督罗涌另有任用,应予免职,罗氏商号新任总掌舵由卢泉接任,而新任涪国水军都督由曋滔接任,他们两个都是以前陈家船队的老班底。

    罗涌并不是光桿一个人离职的,他还带上了大批罗氏船队与涪国水军中最优秀的掌舵、船员及战士一起走。这让卢泉与曋滔急得大骂,跑到陈清那儿去诉苦,要罗涌手下留情,多少留些好手,别都捞光了。

    此外,陈清设立了罗氏商号的蓟城分号,并为这间新分号礼聘了重量级的掌柜,原洛邑白氏的大当家白礼竟然降格屈就。

    罗涌与一干弟兄乘着十艘大船?注意他们是“乘”船而非“驾”船到郢都去,他们是未来中国海军的种子团队。随行的还有廉颇,他将负责组建中国海军陆战队。这十艘大船上还带了海军的创办经费,足足有一百万金!

    船队在郢都暂时停留,与保鑣会合,结果在郢都上船的保鑣竟然是五百名裘褐跂礄、背篼配剑的墨侠(註四),个个身手矫健目光炯炯。更不得了的是,这帮墨侠由墨神剑邓岳亲自领队!看来楚墨已为此事精锐尽出了。

    之所以要出动这么豪华阵容的保鑣队伍,是因为他们携带的金子实在太多了。这些金子在船上还算安全,但过几天就会在陶丘登岸,改走陆路运到蓟城的罗氏商号。陆路上的盗贼以及更可怕的官兵多如牛毛,这就非得配上顶级的保安措施了。

    船队沿江行至广陵(註五)转入邗沟(註六),北上入淮水(註七),从泗口(註八)进入泗水(註九)再转渮水,驶得两百四十里就到了陶丘。驻陶丘的罗氏商号大管事孙信,已备妥了车百馀辆、马千馀匹,在码头恭候多时。罗涌、廉颇与邓岳一干人与金子就弃舟换了车马,浩浩荡荡地北上,向蓟城而去。

    话说回潕阳这头,姬宇租了间民宅充作临时国公府,安顿了奶奶,让夕瑛好生伺候着,又命巴粟为总管,打理国公府里里外外。并且命鬬同新盖一栋像样一点的国公府,好让老夫人将来能住得宽敞舒适些。忙完了这些,他就带着丘亮去秦国的咸阳了。

    ……

    话说秦王嬴荡搞霸王举鼎失败身亡,因为他没有儿子,于是在秦国统治阶层内,以惠文后(註十)为首的一派与以羋八子为首的另一派,两派为了争夺王位而大打出手起来。

    惠文后这一派支持公子壮(註十一)为君,而羋八子羋月的这一派则拥立羋月的长子,刚从燕国赶回的嬴稷。由于羋月的弟弟魏冉(註十二)掌握了卫戍咸阳的军队,又加上力挺羋月的樗里子第一个知道嬴荡薨逝,佔了先机率先佈置,所以嬴稷就抢先坐上了秦王宝座。可是公子壮自认年纪较长,很不服气,就在惠文后与大多数宗室的支持下,也登基为王,与嬴稷兵戎相见。所以在那一段时间里,秦国是有两个大王的。

    这天姬宇来咸阳拜访秦王嬴稷,半年前他们见面时,嬴稷还在燕国当人质,姬宇也只是一个楚国普通世家子弟,而现在却都是一国之君了。两人再度见面,难免同有一份人生同向而行的相惜之情,在国际往来的现实功利氛围之中,看来竟然也添加了一点难得的私人情谊。

    而在私人情谊之外,纯就公事来说,虽然黔中是个无足轻重的小国,姬宇又只是个乳臭未乾的小孩,不过当天下各国大多仍在观望之时,黔中国可是率先表态承认嬴稷是合法秦王的国家之一。而且姬宇的礼数非常周到,羋月这一派的所有重要人物,都收到了他致赠的厚礼,因此他也受到了一个国君应得的礼遇。

    在官式拜会结束后,羋月在兰池宫设下家宴,招待这位甥孙儿。羋月与姬宇的奶奶羋煦是同父异母的姊妹,只不过羋煦的母亲是楚国王后,而羋月的母亲却只是名妃嬪,两人在楚国宫里的地位相差很多。如今羋月当上了秦国太后,所以务必要把这等风光让这甥孙儿瞧个够,让他回去说给当年那神气吧啦的老大姊知道。

    参加家宴的除了羋月、嬴稷之外,还有嬴稷的两个弟弟公子芾(註十三)与公子悝(註十四)以及魏冉。羋月算是姬宇的姨婆,嬴稷、公子芾、公子悝都是姬宇的舅舅,至于魏冉虽然和姬宇没有血缘关係,但姬宇还是得叫他一声舅公。

    在宴席之间姬宇老实承认,此番来咸阳,除了表达对姨婆与稷表舅的支持之外,还希望能僱请一些造桥的师傅回去。

    (註一)潕阳约当今湖南省怀化市洪江市。

    (註二)夜郎国首见于《华阳国志》,国都约当今贵州省毕节市一带。

    (註三)諶离即今之缅甸,諶离之名见于《汉书》。

    (註四)墨家门中本多勇士(见陆贾《新语》),而尤以楚墨居多,其中有些人游侠天下,被称为“墨侠”。

    (註五)广陵约当今江苏省扬州市广陵区。

    (註六)邗沟即淮扬运河,公元前486年开凿。

    (註七)淮水即淮河。

    (註八)泗口约当今江苏省淮安市淮阴区码头镇。

    (註九)泗水是古代河流,因淤积已不復存在,今日犹存南四湖。

    (註十)惠文后原为魏国人,后为秦惠文王的王后。

    (註十一)公子壮是秦惠文王之子,秦昭襄王的异母兄长。

    (註十二)魏冉是羋月同母异父的弟弟,秦昭襄王时代的权臣,封为穰侯。

    (註十三)公子芾是羋月的二儿子,被封为高陵君。

    (註十四)公子悝是羋月的小儿子,被封为涇阳君。