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经后廷，遇内侍奉皇后之命将御驾搬去了坤宁殿。南宫霁独自回到前殿静候，百无聊赖之际，却想起张令其也尚未回来，心内便升起些不安，心道这厮千万莫一时大意，教人拿了把柄！然转念，又觉自己多心：他本就是宫中之人，便趁此访旧探故，又何足怪？应是不足教人起疑！又过去大约半盏茶功夫，忽闻旨宣他坤宁殿觐见！心中不由一震。一入殿中，南宫霁便知方才并非多虑：张令其与映秋已当殿跪着，而一旁侍立的宋美人---如今已是宋昭容，虽只一瞥，却能瞧出面上的焦惶！暗自定了定神，来时他已将前后事细思量过，此刻尚怀侥幸，心道只要林后未得实据，单只凭拿住两个私会的下人而徒生揣测，倒尚可一辩！林后面色原是阴沉，见了南宫霁入内，眼内却忽而浮显几丝难为人察觉的自得。大殿正中，越凌凝眉端坐，看去正心烦。王昭明领旨御前审问此事。张令其与映秋虽惶恐，却到底理智尚存，咬定今日只是偶遇，且当时仅闲话而已！南宫霁与宋昭容自也极力否认知情。却不料林后当场发难，命左右上前搜身！令其闻之，一抹惊色自眼底跃起！南宫霁看得分明，脸色亦随之一变。当下，二人身上各搜出个一模一样的钱袋，内中皆是碎银，粗掂来也有一二十两之多！南宫霁蹙了蹙眉，看来此事有些难圆其说。实则此才是今日令其与映秋二人相见的目的：历来这扇铺盈利之分成，皆由令其送入宫中交与知春或映秋！而令其素携现银入宫，为防过分招眼，每回多不过一二十两，且分处藏着，不料今日还是撞在了刀口上！皇后冷笑：“听闻这二人近来时常私会，鬼鬼祟祟传递何物，看来，便是此了！”一忖，又道：“素来听闻宋昭容宫中用度不宽，难道是。。。”言间横去一眼剐过宋昭容。昭容似是震颤了一下，却无言以对。映秋护主心切，急忙辩称此乃自己托令其带出的私物典当所得，并与昭容无关。林后嗤道：“汝主已然捉襟见肘，婢子却还有私物可拿去典当？简直一派胡言！”映秋情急，索性道：“婢子不受清苦，大胆仗着会些画扇手艺，偶画些扇面送去市上换钱物，然怕娘子责怪，此事全是瞒着我家娘子的！”此话半真半假，然正是此，才不易现破绽。林后原是一心要将此事牵去宋昭容身上，继而若能殃及南宫霁，自是更好！然此刻听了映秋一番辩陈，竟是无懈可击。昭明稍一斟酌，转向林后：“如此，圣人（1）看，是否着人去会宁殿一查究竟？”林后冷哼一声，转身朝宫婢使了个眼色，宫婢会意，将方才自二人身上搜出的钱袋倾倒过来，瞬时银钱洒落一地，末了竟掉出一张叠小的信笺！众人皆怔住，惟映秋先行醒悟过，急道：“此物并非婢子所有，此中定有蹊跷！”林后当下倒是一改急躁，未尝动怒，且命将信笺转交昭明。审了半日未有眉目，官家已显烦倦。昭明偏在此刻迟疑。林后索性将信索过，瞧了一眼，嘴角顿为扬起，嗤道：“好一曲！”一面交与宫人，命念出。但闻：“寒暮桂魄藏。朔风卷、影黄黄。寒潭涟起叹无常。酒醒又思量。看残红尽飞连廊，婉转恨、渐成伤。长门隔世两茫茫。静坐叹凄惶。”映秋一怔，旋即呼道：“此为污蔑！”林后叱了声“贱婢”，乃命宫人将另一钱袋也打开细查。果不其然，又得一笺，再命念来，依旧是曲，曰：“西风倏卷帘。倚流素、但凭栏。瑶华深处影孤眠。忍对五更寒？雨露缱绻巫山晓，但回首、翠华残。梦魂已断锦绡间，枕上妒双鸳。”林后拍案厉叱：“恬不知耻！”昭容大惊，指着映秋，满眼不可置信，惶恐之下，已语不成调。映秋连呼冤枉。林后怒道：“人赃俱获，贱婢还敢狡辩！众目睽睽之下，难道还是本位栽赃你不成？”昭容情急，不待映秋再申辩，慌忙跪下请罪，只言自己管束不严。南宫霁见状心下不禁叹息：昭容软弱，如此一来，映秋与张令其的罪名恐再难洗脱！只是林后苦费心机布下此局，目的恐还不仅在于此！揉了揉眉心，望向御座上阴翳覆面，一言不发之人，思来今日，全身而退恐已是奢望。暗自一番斟酌：张令其跟自己多年，当下也是因自己受累，若要任之自生自灭，于心难忍！况且此事终也不会因他二人获罪而了结，与其坐等灾降，不如犯险一辩，或还能留一线生机。主意既定，南宫霁便请陈情。越凌心内实则正为难，林后一番明示暗讽，任谁皆能听出弦外之音！思来当下旁观者心中，孰人不存疑？因是南宫霁此刻请自陈，倒是时机，若他之言果真能释众人之惑，自是好事！遂命他道来。南宫霁只道出两处疑点：其一，这两词虽说粗浅，然以令其腹中点墨，却还难为；其二，若那二人间果真存私情，令其时常出入宫中，二人亦可时常私会，缘何还犯险传信，果真只为附庸风雅？但依常情来看，此实是画蛇添足之举！令其闻言，亦起喊冤。林后当下却是出奇平和，道：“如此说来，倒也有理！”只话锋一转，却道：“本位倒险忘了，这二奴本就是为人所遣使！”话一出口，四座皆惊。宋昭容更是脸色煞白，险要瘫倒。南宫霁心知，此刻林后才是将心底之言托出了，好在早有所见，倒还从容，道：“无凭无据，圣人还须慎言。”越凌也不能再听任之，道：“若无凭据，汝不当胡乱揣测！”林后道：“臣妾是否妄言，还待事情水落石出才知！所谓百密一疏，这信笺上，可还留有所书之人的私印呢！”言罢看向昭明：“王押班方才瞧过此信，可知此印留名何人？”昭明只得如实禀道：“南宫明初！‘明初’乃南宫世子之字！”南宫霁俯身拜倒：“陛下明鉴，区区一枚印章，孰人皆可伪造，并不能引为实据，且说来，明知此事见不得人，为何还要留名？可见此实是栽赃之举！”此虽只是臆断，然林后虽苦费心机，拿出的凭据却也难令人信服！因而，南宫霁出此言，仅为一博：便赌越凌信他！官家一沉吟，问昭明：“汝以为此事该如何断？”昭明思忖片刻，答曰：“按说这印章等物皆可伪造是不错，只惟笔迹却是假不得！遂当下，惟有以笔迹辨真伪了。”越凌颔首。昭明继而道：“宋昭容的笔迹，寻来她宫中宫人一辨即可，而南宫世子