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    四阿哥轻笑一声，摇了摇头，“松甘若是还把我当他的主子，这请帖就该他亲自送来。派个差役来传信儿，端的是世家大族的架势，爷若是巴巴的凑上去，才是真的丢了主子的身份。”

苏伟抿了抿嘴唇，不置可否，“阿灵阿是遏必隆的儿子，遏必隆生前是辅政大臣之一。孝昭先皇后、温僖贵妃都是阿灵阿的姐妹，将比起来，他们家和佟佳氏也差不多了，也不怪乎摆个寿宴敢遍请皇亲贵戚。”

四阿哥抬眉看了苏伟一眼，弯了弯嘴角，“当初让你抄拜帖还是没白抄，亏你还记得阿灵阿的家世。”

“嘿嘿，”苏伟傻笑着挠挠后脑勺，“遏必隆是辅政大臣之一，他的族人我有特别留意的。不过，阿灵阿是遏必隆的第几个儿子来着？我怎么记得温僖贵妃过世时，他好像遭到贬斥了？”

“阿灵阿是遏必隆的第五子，”四阿哥涮了涮毛笔，直起身子“早年世袭一等公，任镶黄旗满洲都统。后来温僖贵妃病逝，因其与兄长法喀的争斗，被皇阿玛削职。不过没经几年，就又被启用了。如今依然是一等公的爵位，任领侍卫内大臣兼理藩院尚书，确也是朝中数一数二的官宦世家了。”

“那……给他贺寿的人肯定不少，”苏伟转身坐到榻子上，“他是温僖贵妃的弟弟，就是十阿哥的舅舅了，估计没有几个收到请帖的人会像爷一样敷衍。”

“你倒聪明，”四阿哥用帕子擦了擦手，“老八、老九、老十素来交好，他们两个肯定会到。至于其他人，估计也都各有企图。索额图刚死，阿灵阿就冒了出来，打的什么主意，大家都清楚。”

苏伟扁了扁嘴，晃荡着双脚道，“那爷不争取争取吗？咱们好歹有松甘这条路子啊。”

四阿哥瞥了苏伟一眼，嘴角轻抿，“爷可不打算在这个时候淌这潭浑水，松甘这条路，就是要走也得平稳了再走。”

八爷府

八福晋端了两本册子迈进书房，“爷，给阿灵阿大人贺寿的礼品单子已经备好了。”

“给我看看，”八阿哥接过册子展开。

八福晋秀眉微蹙，从旁轻声道，“爷既然打算亲往阿灵阿府上，这贺礼合个规矩就是了，何必这般奢侈呢？”

“福晋不必忧心，”八阿哥微微笑笑，“我与老九、老十有自小的情分在，这贺礼上自当丰厚些，旁人就是见了也挑不出毛病来。”

“妾身明白，”八福晋敛了敛眉目，“只不过，索额图刚刚病死，这一牵扯到权臣贵胄的，妾身总是心惊。”

八阿哥放下单子，握住八福晋的手，“有爷在呢，你不要多想。爷与太子、大阿哥不同，生母身份低微，身后也没有势力支持，在朝堂上八面玲珑些不过是生存手段。爷心里有数，断不会拿府上的前途开玩笑。”

八福晋抿了抿唇角，略略地垂下头，“爷说的，妾身相信。爷也不要妄自菲薄，如今封爵的皇子中，您年纪最小，却屡次被皇上予以重任。朝臣里，揆叙大人、鄂伦岱大人都与您相交，我外祖那里对您也是青眼有加。爷若是有所心思，未必就是不可。”

八阿哥弯了嘴角，拍了拍八福晋的手，“福晋想得太多了，爷只想一生平平稳稳的，不敢有所奢求。这日子要一天一天过，路更要一步一步走。”

八福晋自书房出来，侍女金环迎了上来，“福晋，日前舅老爷提起的那位在直隶最善千金科的大夫，表少爷帮您请来了。”

“是吗？”八福晋眼眸亮了亮，“让他去偏厅等着，我换身衣服立刻过去。”

“是，”金环手脚轻快地行礼而下。

八福晋深吸了口气，低头轻摸了摸小腹，转身往卧房而去。

第173章谋士进府

康熙四十二年

十一月初七

领侍卫内大臣阿灵阿六十寿宴，傅鼐、张保替四阿哥送去了贺礼。

“主子，如您所料，八阿哥、九阿哥、十阿哥都到了，”从寿宴回来后，傅鼐到东小院回禀报。

“另外，”张保看了看傅鼐，略有踟蹰地补充道，“十四爷也去了。”

四阿哥翻书的动作一顿，一旁的苏伟暗暗地叹了口气，“主子，十四爷跟九阿哥、十阿哥都住在阿哥所，想是不好推辞。而且十三阿哥随皇上西巡，十四爷那儿连个商量的人都没有。”

四阿哥瞥了苏伟一眼，转头对傅鼐、张保道，“直郡王那儿有没有什么表示？”

“直郡王跟主子一样，只送了贺礼，”傅鼐躬身应道。

四阿哥点了点头，“我知道了，你们下去吧。”

“是，”傅鼐、张保行礼后退下。

四阿哥把书放到桌上，敛着眉目不知在想些什么。苏伟偏头看看，自顾自地走到榻子边上坐下。

“阿灵阿想在储位之争里冒头，”四阿哥沉声开口道，“太子、三哥随皇阿玛出巡，大哥是巴不得地扩张手中的实力，可如今却没有出席，想来是阿灵阿没向他表现出任何诚意。如此看来，遏必隆这一支还真的是看上老八了。”

“八阿哥可不简单，”苏伟往嘴里扔了颗果脯，“之前纳穆图不是说因为鄂伦岱的推荐，佟国维也变相支持八阿哥了吗？”

“还不止呢，”四阿哥抚了抚额头，“常赉他们告诉我，纳兰明珠的次子纳兰揆叙与鄂伦岱交往甚深，常一同出入老八在京郊的猎园。”

“纳兰揆叙？”苏伟皱皱眉毛，“那大阿哥怎么办？纳兰明珠这不是阳奉阴违吗？”

“这事儿要看怎么说了，”四阿哥站起身，走到窗边，“老八是惠妃养大的，在外人看来与大阿哥的情分自是不同的。纳兰揆叙靠过去，纳兰明珠更可以予以推脱，左了大阿哥与纳兰家跟太子与赫舍里氏是不能比的。因利而聚，利尽而散罢了。”

“那这么说，”苏伟略一思忖，“佟国维说不准也是在打这个主意，他自己靠向八阿哥，让隆科多支持直郡王，表面一家，实则是押了两个筹码。”

“是啊，”四阿哥缓缓地吐了口气，“而且是赢面最大的两个筹码。”

苏伟扁扁嘴，趿拉着靴子走到四阿哥身后，缓缓地环住那人的腰。四阿哥略一征愣，就听背上一个嗡里嗡气的声音道，“他们都没我聪明，我押的才是最有赢面的筹码！”

十一月中旬，西巡大军启程回京。

途中，皇上命三阿哥胤址勘察三门砥柱，这是胤址坐降贝勒后首次公开分得的差事，完成的可算是异常用心，康熙爷亦十分夸赞。

然，此次出巡，最惹人注意的还是今年连续三次陪同皇上出巡的十三阿哥胤祥。自代祭泰山后，无论皇上在哪儿，十三阿哥都必然侍奉驾前。似也由此，朝中大臣们注意到，皇子中堪为储位的已不只建府的几位郡王贝勒，从九