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    ，道：“皇后也坐，我这老人家跟前，没那么多规矩，不碍着什么的。这年纪大了，若是耳边没个响动，反而心慌的紧呢，你说是不是这个理儿？”

皇后已然入座，笑得雍容得体，道：“是，太后教训的是。”

“什么教训不教训的，”太后道：“你啊，便是性子也太小心谨慎了，怪不得……唉……”

太后话至此处，便无有继续，硬生生断了截。

只是即便如此，皇后也已知了七八分太后话中之意，神情莫名失落，眸子间也黯淡了几分。

太后顿了半晌才道：“你也是知道的。和那什么刘美人比起来，哀家是偏爱于你的。”

“谢母后错爱。”皇后规矩的滴水不漏。

太后道：“可这有什么用呢，哀家终究不是皇上啊！皇后要叫哀家欢喜，也要叫皇上欢喜才可。”

“是……”皇后听了，眸子更是暗淡。

太后叹息又道：“你便是性子过于严肃古板，在宫人面前如此，在白玉面前如此，在皇上面前也如此。这可如何是好，皇上是最吃软不吃硬的秉性，这你还不知？你瞧那刘美人，最懂得这其中之门道，两面三刀的戏法做的是顺风顺水顺心顺力。如今那刘美人得了荣宠，好生嚣张跋扈，今日不将你放在眼中，明日恐不将哀家放在眼中。你可要好生琢磨琢磨，往后里要如何才是。”

“是……”皇后一一应承，道：“母后训斥的是。”

太后摆手，道：“哀家如何是训斥你，只是与你说几句体己话儿罢了，换了旁人，哀家决不会这般说，这你还不知？好了，我们说些个旁的……”

太后也知皇后心思细腻，这自尊心恐要比一般大男子还要强上些许，这提点的话儿也不得说得太重，点到为止便罢。

太后换了个话题，笑着道：“哀家可听说了，你宫里面拿了新的凝团，效果如何？还不给哀家说道说道？”

皇后连忙接话，道：“是有这么回事儿。”

这所谓的凝团，其实便是古代的“洗面奶”，乃是洁肤之物。

古代人并非不知美不化妆，化妆的历史悠久绵长，既化了妆，卸妆洁肤这样的问题，自然也要想办法解决。

澡豆和皂团皆是古人常用的洁肤之物，其间工序之繁琐，用料之考究，都是现代人不可想象的。

太后口中这凝团便是皂团的一种，叫法颇为雅致。

皇后道：“听闻这凝团之中混有白蒺藜、山楂、杏仁、红米、蜂蜜、檀香等等，用之能使肌肤滑如细纨，白如凝脂，乃是难得一见的上品，正适合母后您使用。等一会儿子，我便叫人将这凝团给母后送来。”

“嗯，你有心了。”太后道。

这一提起凝团来，太后无端端的便想起了身边儿的采蘩，还有采蘩口中的戎狄巫者厉长生。

前个采蘩叫那戎狄人画了个面妆，仿佛变了个人似的。只是面妆还是要洗掉，不洗也维持不了好几日，画得再好也会花妆。这第二日采蘩便打回原形，无论如何也画不出厉长生那手笔神韵来。

太后眼瞧着采蘩前后的变化，心里便如揣了一只不安分的毛兔子，想要宁静也不行，总时不时便想到了那戎狄巫者，竟真这般稀奇。

太后想见一见厉长生这人，却又不甚放心。戎狄虽已成为大荆的附属国，但这话说得好，非我族类其心必异，谁知那厉长生就不是个心怀鬼胎的？

是了，那厉长生本就是个细作，否则也不会甘愿失了男子的尊严，进宫做个侍人，以求活命。

太后左右这么一思忖，便觉着有些个乏了，摆摆手道：“哀家累了，皇后也回去好生歇着罢。”

“是，母后。”皇后垂首道。

皇后规规矩矩从太后宫殿中退出，目不斜视的便走了出来。

先前还有好些个宫女围着厉长生打转儿，听说皇后要出来，连忙全都归于本位，屏气凝神垂头不语。

“哒哒哒……”

随着跫音而至，皇后果然行了出来，每一步走的皆是毫无差错，寻不出一丁点的不是来。

眼看着皇后便要离开，哪里料到就这一节骨眼……

瞬息之间，皇后却停了步子，目光一晃精准无误的落在一旁厉长生身上。

“嗬——”

众位宫女均是暗地里倒抽一口冷气，心脏七上八下，好不忐忑担忧。思忖着，难不成是……皇后娘娘在殿内听到她们议论的声音，所以要拿厉长生开刀？这可如何是好？

宫人们吓得筛糠流汗，厉长生则是四平八稳模样。

厉长生这人性子最是理性，遇着什么事儿，再急再凶，也极少意气用事，一拍脑门之举更是绝无可能。凡事乱了阵脚，反会愈来愈乱，后果不堪设想。

皇后拿目光打量着厉长生，厉长生看似本分，其实也暗自揣摩着皇后。

皇后脸色虽威严十足，但那目光之中，倒无多少怒气杀气，反而探寻和犹疑占了上风。

厉长生不卑不亢，道：“小臣厉长生，参见皇后娘娘。”

“厉长生……”

皇后低不可闻的念了一句厉长生的名字，随即道：“那就你罢。你随本宫来，去本宫那处，给太后取些个凝团来。仔细着一些，莫要粗手粗脚的弄坏了去，可知了？”

“敬诺。”厉长生道。

众人面面相觑，目询一圈，方松了口气。原还以为是掉脑袋的大事，不过是取凝团的活计。

皇后回宫，厉长生跟随其间，进了宫殿，便被宫女引导着，一路往里。

有宫人为厉长生推开厚重的殿门，只他一个进去，其余宫人皆在殿门外候着，规规矩矩一句不多言。

厉长生心中虽有疑问，却也并无出口。

之前他便瞧出一些个端倪来，皇后叫自己来殿中，绝不是取凝团这般简单。

这凝团不过借口罢了。

“轰隆”一声，殿门关闭。

“你就是厉长生，瞧着也不过如此。本宫还当真是个火眼金睛，三头六臂之人。”

一个声音随着关闭的殿门，自内里传了出来。

就见皇后娘娘换了一身衣裳，正坐在席上，拿眼睛瞧着他。

厉长生并不接这话，意气坦然，道