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    主提出要求，请来朝中的大学士为秦如望教授课业，又让教授太子射御之术的武道名家也来一并教导秦如望。

秦如望没有辜负纪宁对他的期待，他的刻苦与聪慧很快就让原本对此事颇为微词的大学士与名家对他赞不绝口，开始予以悉心教导，要将他培养成才。

而秦如望的性格也在不断发生变化，成长为少年后，他早已不复原本的沉默阴郁，举止风雅从容，宠辱不惊，待人温和有礼，备受所有人的赞誉。

这些年中，他在皇宫中风光无限，一些皇子与名门子弟在家族的暗示下，开始与秦如望交好，最初是因为纪宁的关系，但后来他们都为秦如望本人所折服，真正与他结交，而他们的家族在暗中支持着他们的决定，与秦如望越走越近。

朝野中逐渐分为两大派系，一派是太子的拥趸，一派则支持着拥有神子青睐的九皇子秦如望。

在大夏国中，成为太子不代表日后就稳坐皇位，随时都有可能因神国而发生变更。

年少又尊贵的皇子温文尔雅，甚至对神女都以礼相待，神女倍感欣慰，因为秦如望对纪宁的态度也甚是亲密，她以为他已经放下当年的仇恨，真正地接纳了纪宁。

唯有纪宁知晓，这一切都不过是秦如望的伪装，在只有他们两人相处时，秦如望永远对不会对他展露半分笑意。

当年秦如望年纪尚小，心思却已日益深沉，学习着收敛自己的锋芒，尝试对纪宁露出微笑，却被纪宁一针见血地揭穿。

“在我面前，你不必掩饰，我知道你是什么样的人。”

纪宁斜倚在软塌上，对身体微僵的男孩微微翘起唇角，说道：“你大可放心，无论你怎么对我，我都不会抛弃你，因为你将是未来的大夏国君。”

男孩的笑容缓缓消失了，许久不见的冰冷之色重新浮现在他的脸上，静静看了纪宁片刻，他蓦然转身离去。

直到如今，秦如望已经搬出神使宫，有了独属自己的宫殿，他还仍然时常拜访两位神使，并会与神子单独相处片刻。

他看似是不忘当年神子对他的恩情，但实际上他坐在纪宁的宫殿中，每一次都是沉默不语，只有纪宁吩咐，他才会开口说话，汇报他近日的情况，除此之外，从不多言一句，直至时辰一到，就马上离去。

只有在纪宁面前，他才会表现出最真实也是最不堪的一面。

这日秦如望来访，依旧进入到纪宁的宫殿，与他对面而坐，宫殿中点了熏香，暗香缭绕，身体虚弱的纪宁侧卧在床榻上，对他淡淡一笑，说道。

“你近日过得还算不错？”

秦如望垂眸不语，纪宁靠在床榻上，换了个姿势，说道。

“你今夜就在我这里宿下，如何？我已叫人将你当年所住的房间打扫干净了。”

“为何要我住下？”秦如望没有立刻答应，而是反问纪宁。

“为什么啊……”

纪宁抬起雪白修长的手，轻抚着脸上的面具，笑言道：“因为我怕以后就没有这样的机会了。我听闻昨日你与那位有名的柳三娘会面了，你应当还算满意？”

柳氏是当朝最有权势的望族之一，当今贵妃就是柳氏出身，这一代的家主是当朝一品大员，同时也是柳贵妃的兄长，他的三女儿也就是柳贵妃的侄女，在京城内是有名的才女，容姿姣姣，温婉贤淑，极富才情，将来定要进入皇宫，嫁给某位皇子。

贵妃没生过儿子，只有两个女儿，柳氏不愿支持生母是皇后的太子，便看重了秦如望，让柳三娘与秦如望接触，意味着只要他娶了三娘，柳氏将来就会全力辅助秦如望登上皇位。

这次会面比较隐秘，没料到他已经知晓，秦如望蓦地抬头，漆黑眼瞳紧紧盯着纪宁，沉声问道：“你是什么意思？”

“若是你娶她为妻，来日夺取皇位定然更会稳固。”纪宁道，“听闻她容貌美丽，性格温良，出身高贵，与你十分般配，难道你不高兴？”

“这与你无关。”

秦如望冷着脸起身，十指紧攥，不知为何，听到纪宁看好这门婚事，他的心中竟无端地起了一股无名之火，烧得他心里阵阵泛疼。

“我也不打算娶她。”他道，“若是区区一个女人就能左右我的帝位，这国主之位我不要也罢。”

“若是你这么任性……”

纪宁轻轻叹息，没有说完这句话，但秦如望的决定似乎让他有些失望。

秦如望的眸光已然冷到了极致，不欲再言，向宫殿外走去。

纪宁却忽然出声将他拦住：“也罢，此事不谈，但今晚住在我这里吧，自你走后，这宫殿突然就冷清了不少，大家都很想你。”

“……”

年少的皇子脚步停顿，最后还是听了纪宁的话，当晚在这里留宿了。

他当年所住的房间就在纪宁的房间旁边，已是深夜时分，秦如望的心绪仍在躁动，而想到纪宁就睡在他隔壁，以及纪宁之前所说的话，他更是烦闷不已，毫无睡意，便索性点了灯，坐在灯下翻看兵书。

“咚咚。”

忽然外面传来轻轻的敲门声，秦如望眉头微蹙，想不到门外的是什么人，竟会在深夜搅扰他。

但他做惯了待人亲和的伪装，尽管心中不耐，却还是恢复平静的表情，前去开了门，开门之后，他微微一怔，因为他没想到来找他的人竟是纪宁。

在这里住了几年，秦如望是知道纪宁的作息的，他作为巫神国的神子，身体非常虚弱，夜间总会早早睡下，因此他完全想不到纪宁竟然会在这个时间来找他。

两个宫人搀扶着纪宁，秦如望立刻接手，亲自将纪宁扶住，在旁人面前装出尊重又亲近的态度，关切地对纪宁道：“神子大人，您为何深夜来寻我？”

“睡不着了，出来转转，见你房中还亮着灯，就来看看你。”

纪宁莞尔，回头对两名宫人说：“你们去歇息吧，我和如望有话要说。”

两个宫人面露犹豫之色，似是在隐隐担心着什么，却还是听从了纪宁的吩咐，恭敬地退了出去。

他们一走，秦如望脸上的柔和之色瞬间不见，眸光冷厉地看着纪宁。

在两人平日中的独处时，他虽然不笑，态度却也不会这么冰冷，而他每次和纪宁见面，从不过问纪宁