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为不利，应速令诸位大人上司天台，告祭神灵，方可乘隙动手。”赵株连连点头道：“正是这个理，传！”天子诏令，由两列黄麾仗长声通禀而下，待传到山下时，已如洪钟一般。文武两列大臣，素服散发，手持象笏，鱼贯而上高台，这长阶依山势而建，颇为陡峭，为首的几个耆宿老臣，行止奇慢无比，颤巍巍地才行到半途，便已经气喘不止。沈梁甫尤其老迈，已有佝偻姿态，又无人搀扶，哪里走得动？五步一叩之间，气喘如牛，面孔胀得通红。这么一来，整列文官都被阻在了路上，竟是寸步难行！赵株袖中扪着块玉玦，不住抚弄，上头涔涔的都是汗。他早已露了三分怯，面色发白，眼珠震颤，一眼就瞟见袁鞘青立在石阶上，止步不前，正凝视着沈梁甫的方向。赵株问：“袁爱卿为何踟蹰不前？”袁鞘青微微一笑，道：“袁某一介武夫，杀孽甚重，又颜面受损，血流不止，唯恐冒犯菩萨，愿立在石阶上，接引诸位大人。”赵株呆了一瞬，显然没料到他如有所察，在这关头推诿起来。那礼官心急如焚，耳语道：“陛下！此乃良机，大可一箭双雕！”赵株这才如梦初醒，忙道：“袁爱卿有此亲厚同僚之心，实是可嘉，料想尊者亦不会见怪，不若陪同沈爱卿一道参拜，也可有个照拂。”袁鞘青不知发了哪门子慈悲心肠，竟然当场应了，长臂一伸，便将沈梁甫从石阶上扶了起来。他乃是精悍的武夫体魄，猿背蜂腰，几乎如同挟抱婴儿一般，半逼半推往前走。沈梁甫被他扯了个踉踉跄跄，一把老骨头几同瘦柴一般，被他捏在掌心里咯吱作响，不由在心底大骂他莽夫。偏偏袁鞘青那厮还叮嘱道：“沈大人，留心脚下，可莫要摔了。”他做足了恭谦姿态，一手按在沈梁甫背上，唯恐他倒栽下去，另一手不知什么松开了，手臂虚环他面前，摆了个引路的手势。“沈大人，请！”沈梁甫被一股巨力推着，脚下如抹了油一般，哪里有停下来喘息的机会？只怕稍一停步，袁鞘青就得像拎兔子那样，把他当场拎起来，他哪里肯丢这种面子？“沈大人，留神，要上台子了。”袁鞘青笑道，一面手下用力——沈梁甫背心一沉，被一道暗劲所击，竟是踉踉跄跄前行了数步，一脚踏上了石台！赵株那厢提心吊胆已久，当即长舒一口气，把手中玉玦一掷。——摔玦为号！十八道机括，同时咯噔作响，缓慢运作起来。等沈梁甫踏到佛像前的一瞬间，便是图穷匕见之时。他眼风一扫，见神龛后银芒闪烁，便知禁卫已经埋伏妥当，银针脱手而出，直刺沈梁甫胸腹之间。说时迟，那时快。沈梁甫立足未稳，石台边缘竟然沾了一层滑腻的油脂，银针未至，他已经一脚踏空，倒栽下去。那一丛银针，恰恰擦着他的头顶，落空了！袁鞘青早有防备，一手接住了他，作势长叹道：“沈大人，不听袁某之言，果然好险！”沈梁甫一路担惊受怕，又摔了个三魂出窍，竟是牙关颤栗，双目猛地往上一翻，当场昏死过去。赵株叫道：“袁爱卿，快扶上来！”袁鞘青道：“诺！”风声大厉，他系着的战袍当风翻卷，垂落的影子亦猎猎翻飞，如巨鹰展翼一般，直要扑击到赵株面上来。赵株面上一怵，眼角却猛地晃过一道银光。从黄麾仗的腰间，夺鞘而出，悄无声息地反扣于掌心。借着地势的掩蔽，堂而皇之地拔刀出鞘，依旧无人发现。——有刺客！赵株惊惧至极，往后退了一步，鼻端却撞进了一缕混合着血腥味的白梅香。斜刺里伸过来一只手，扼住他的手腕，猛地往后一拉。并没用上几分力气，但却偏偏五指如铁铸一般，不容撼动分毫。他眼前一花，已被挡在了来人身后。一片赤红火光中，解雪时侧过脸，断喝道：“护驾！”他面上血污狼藉，一双寒星似的漆黑瞳仁，正因盛怒而横扫过去。连长发都被血水浸透，蜿蜒贴在背上，又只着一身单衣，乍看去，竟是凶厉如修罗一般。这般形容，哪里还有半点冰雪之色，分明是被人践踏在血水里的尘与泥！赵株眼色一沉，低头去看他和自己交握的手，那掌心里的血，已经把他的袖口浸透了。那只冠绝天下的剑客之手，上一次见时，尚且素白如新雪，洁净而冷定。他生平仅有的一点儿温度，竟是在这个箭在弦上的时候，从解雪时的血里沾来的，除却毒恨和苦楚之外，甚至称不上慰藉。——可恨，可惜！解雪时一握赵株的手腕，以作抚慰，转瞬便松开了。他一路拼死赶来，浑身伤势，无不作痛，总算赶上了刺客动手的瞬间。那段银光却在他眼皮底下，被徐徐按回了鞘中，只发出“咔嗒”一声轻响。出鞘的杀机，竟然就这么静悄悄地消弭于无形了。解雪时心中微微一动，蓦地涌起一阵强烈的不安感。爟火毕剥作响，朦胧涌动的红光中几乎将他绞缠在内，热风一股股蒸腾在他后背上，仿佛野兽喷响的鼻息般，令他不知不觉地汗湿了单衣。他肩肘带伤，被热汗浸透了，热辣辣地蜇疼起来，不由侧首一瞥。谁知这么一眼之间，却像是兜头浇了一盆冰水，他心中寒彻，双唇微微震颤，仿佛喉舌寸断般，竟是一句话也说不出来。赵株正半环着他，一手握了他一束长发，吮吻着发梢垂落的血珠，下颌都是猩红的血水，如涂朱一般，显出一种阴惨惨的稠艳来。这种yin猥而亲昵的举止，本不该出现在任何一对君臣之间。两人目光一对，赵株眼中已然含了点奇异的笑意。——咯吱咯吱咯吱……十八尊佛像，在这一眼中，齐齐剧震起来，如同暴裂开来的鸡卵一般，金身从腹中一剖为二，登时弹出十八尊面目狰狞的鬼妇人像。鬼妇人怒目圆睁，獠牙暴长，或弹出了十数只攥着人骨的铜臂，或口啮人心，手握一支滴血芍药，咀嚼声如雷，阴刻的铜眼珠上点了朱漆，发疯乱转起来。然后齐刷刷地定在了解雪时面上！针尖大小的瞳孔，似乎浸透了无尽的恶毒。朱漆化作的血泪，已经抢先一步，夺眶而出。“解雪时杀我小儿，此恨不偿，冤孽蔽天，月蚀不散！”月为太阴之精，这十八尊鬼母竟是趁着月蚀乱象，前来索命了！解雪时身上一寒，