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    了。

“那个贾桂是本县学子？”肖明成问道，“可知现在在哪里？”

“他中了秀才，正在县学中读书，预备来年乡试。”

竟然还是有功名的？度蓝桦扬了扬眉毛，下意识看向肖明成。

“传贾桂前来问话。”肖明成的脸色实在说不上好。

他自己就是寒门学子出身，自然也希望与他家境相仿的后辈们都能安安分分读书、堂堂正正做人。可贾桂中了秀才，又在县学中受朝廷资助供养，竟然还跟人命案扯上关系，着实令他不快。

十年寒窗苦，你就给本官弄这些？

县学就在城中，孙青山很快就把人带来。度蓝桦打量了下贾桂，约莫二十三四岁年纪，身材瘦削，长相倒是蛮斯文。不过他最近大概没睡好，满是血丝的眼底青黑一片，整个人看上去就很惊惶不安，孙青山只轻轻一推，他就如惊弓之鸟般打个哆嗦。

按照大禄律法，有功名者可见官不跪，但那贾桂刚进衙门口腿就软了，肖明成一抬头，他就扑通一声双膝跪地，泣不成声道：“学生真不是有意的！”

度蓝桦：“……这就招了？”

肖明成看得心头火起，狠狠拍了下惊堂木，“还不从实招来！”

贾桂的心理素质是真的不行，过去几天的自我脑补已经让他濒临崩溃，方才见孙青山找上门去，就觉得已然事发，心理防线瞬间坍塌，完全不用任何审讯技巧，他自己就把事情的前因后果给秃噜了，不过大家越听越不对劲。

他中了秀才后成功入读县学，在平山县内也算有了点名气，开始有人主动邀请他外出交际。去年春天，他在葫芦湾与人文会时，偶遇一名叫钟秀美的姑娘。

钟秀美家中略有薄产，父母也疼爱，幼时也学人家读书识字，一心一意要嫁个读书人，以后当官太太。而贾桂家境不好，长相倒是很过得去，一眼就看中了家境富裕又年轻漂亮的钟秀美……

郎有情妾有意，两人一拍即合，从那之后就频频往来，还偷偷一起看点小黄/书啥的，感觉很刺激。

“那日，那日我二人外出赏花被大雨所阻，在城外避雨时见，见四下无人，”贾桂身上的汗水跟下雨一样，他舔了舔干燥的嘴唇，有些畏惧的瞟了肖明成一眼，马上又哆嗦着先垂下头去，“四下无人，就，就成就好事……”

放在外头，二十多岁的男人孩子都有了，但贾桂却因早年家贫又眼界高而未曾娶妻，本就血气翻涌，正巧年轻美丽的钟秀美衣衫尽湿，玲珑娇躯若隐若现，他脑海中顿时浮现出之前看过的□□，哪里还忍得住？

而钟秀美本人也对他有意，连日来又看了许多不大正经的话本，很有点儿跃跃欲试，半推半就间尝了禁果……

“谁知她前些日子忽然告诉我说有孕了！逼着我娶她。”贾桂突然激动起来，哭着喊道，“学生，学生还没成亲啊，若叫人知道学生与人无媒苟合，还有何脸面”

话还没说完，肖明成就呵斥道：“你如今倒是知道脸面了，做出那等丑事时怎的不想？简直斯文扫地，读书人的脸都被你丢尽了！”

贾桂磕头不止，“学生知错了，学生真的知错了啊！”

其实最近他已经有点腻了钟秀美了，因为老师说他只要苦读几年，很有可能考中举人，待到那个时候，什么样的好姑娘没有？何必提前吊死在钟秀美身上？她不过是小小县城里小商人的女儿，怎么配当举人娘子！

但万万没想到，钟秀美怀孕了！并以此逼婚，贾桂又羞又恼，一时恶从胆边生。

度蓝桦听不下去了，“还要不要脸？合着你也知道无媒苟合丢人，那你怎么不想想人家一个小姑娘家家的怎么办？当初是人家刀架在你脖子上逼你了吗？自己高兴了，现在又来当什么缩头王八！”

贾桂被她骂得抬不起头来，都顾不上质疑公堂之上怎么会有女人出现了。

度蓝桦骂痛快了，隐约觉得好像有谁在盯着自己看，本能地一抬头，就对上肖明成意味深长的目光。

她忽然有点心虚：貌似原主当初觊觎肖大人鲜活的□□来着……

不过度蓝桦马上就理直气壮起来：又不是她，怕什么！

肖明成也知道跟她扯这些没用，自己短暂地气闷了下，又逼着贾桂继续交代。

“她约了学生在葫芦湾见面，说如果学生不去下聘，就，就到县学告发，让学生声名扫地。”

“学生怕极了，也后悔极了，一时猪油迷了心窍，”贾桂整个人都瘫软了，鼻涕眼泪流满脸，目光呆滞道，“学生将她拖到水中……可忽然有人来了，学生便逃跑了……”

仓皇逃窜间，腰间玉佩被路边树杈挂落，但他脑海中除了逃命之外什么都顾不上了，回来后也神魂不定，甚至刚才才被告知玉佩丢在葫芦湾。

贾桂突然翻坐起来，哐哐哐磕头，声泪俱下，“学生当真不是有意杀人啊，求大人宽恕，求大人宽恕啊！再给学生一次机会吧！”

公堂上安静的可怕，一时唯余沉闷的磕头声。

等贾桂终于没了力气，烂泥般重新瘫倒在地时，却听一个女子语气复杂道：“你知不知道捞上来的尸体，是个男人？”

贾桂浑身一僵，整个人都傻了，过了好久才呐呐道：“秀美，秀美没死？”

严肃的气氛仿佛都变得滑稽起来，贾桂突然觉得自己有些好笑，周围人鄙夷的目光令他如芒刺在背，但内心深处却不由自主地生出一种劫后余生的庆幸。

钟秀美没死？

那么，那么他是不是就没事了？他以后还是秀才公，还能继续考举人？

等到来日位极人臣，谁还会记得他今日狼狈？

但他没有机会了。

肖明成亲眼见证了他从萎靡不振到失魂落魄，又从奄奄一息突然变得亢奋，两只满是血丝的眼睛里都迸发出令人作呕的光。

此人心性邪恶，遇事不知悔改，纵虎归山只会败坏读书人的名声；若来日小人得志，必成百姓之患、朝廷之患！

“自今日起，你就不必去县学读书了，”肖明成冷声道，“本官会亲自写信给知府大人，革除你的功名，永世不得科举！”

大禄朝读书人金贵，从举人开始就要将名单编辑成册转送各地官府，一来防止有人冒充行事，二来也可以给外出的举人提供便捷。就算他们犯了罪，如果没有吏部和刑部的同意，地方官也必须从轻处罚，并保留举人的一切优待。

但秀才却不用，只要理由正当、证据确凿，所属知府就能褫夺他们的功名。

贾桂脸上的笑容尚未来得及完全绽放就再次被打入冰窟，“大，大人？！”

肖明成不想再看他的嘴脸，“来啊，拖下去重责二十大板，押入大牢听候发落！”