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    直感天动地。

当初确定合作关系时，肖明成就已经察觉度蓝桦身负秘密，不过既然都需要对方的存在，那么也没必要刨根究底不是吗？所以如今对她时不时拿出来的稀奇古怪的玩意儿早已适应良好。如果度蓝桦不给，他也从不主动讨要什么；但若对方主动给，他也不会假惺惺的推辞。

就好比这袜子，他接受起来简直比肖知谨还快。

“多谢费心。”他跟在肖知谨后面走过来，对度蓝桦道。

自从换了袜子之后，他的脚底就再没起过血泡。事情虽小，难为她心细如发。

“没什么，”度蓝桦就很佩服他能控制住好奇心这一点，不然她的日子也不会这么好过，“事情处理的怎么样了？”

“差不多了，”肖明成伸出手烤了烤，感觉到寒意渐渐退散后舒服地吐了口气，“善堂那边，你得空再去瞧瞧，我这头还要准备二月县试的事情，实在脱不开身。”

他查到了两个以前被卖掉的女孩子的下落，不过去年就已经死了。

周奎和那姓林的女人完全在把善堂的女孩儿当妓/女培养，被卖掉的女孩儿要么转手进了青楼，要么就送给富商和官员做玩物，想也知道不会有好下场。

杜典史确实很狡猾，他在每年重置人口册子时，都会吩咐周奎提前将长得好看的女孩儿留出来，根本不给上册。也就是说，从法律层面来说，好多女孩子根本就不存在！

这样的透明人即便日后被卖或是死了，也永远无人知晓。

度蓝桦点点头，“没问题，你不说我也打算过两天去。”

新换上的大管事早年是个大夫，平时就爱帮人看病送药的，民间风评很好。不过因为大家刚在杜典史身上栽了跟头，现在对“风评很好”四个字很有点一朝被蛇咬十年怕井绳的意思，总觉得不敢全信。

人都到齐了，也该开饭了。

炭火已经烧起来，铁板上肥瘦相间的rou片烤到边缘微焦，肥的透亮，瘦的蜷缩，晶莹的油脂顺着滴到下面的炭火上，噗嗤炸裂开来，浓郁的香气在热力烘烤下疯狂翻滚。

腌制好的辣白菜裹上烤到微微泛黄的大蒜薄片，再加两块烤rou，啊呜张大口一并咀嚼。辣白菜的酱料里加了梨子和糖，有股淡淡的甜味，蔬菜和果香的清爽很好地中和了烤rou的油腻，回味无穷……

宋大夫吃了一口，花白的胡须都沾了油渍，“头一回这样吃，味道很奇特，但是很不赖。”

雁白鸣吃饭的时候也搂着骨骼模型，又要抢rou，又要小心别滴上油，忙得不可开交。

度蓝桦看得眼睛疼，“你就放在旁边能怎么样？”

雁白鸣咯吱咯吱吞下去一口烤rou，缓缓转动脖子，将警惕的视线投向宋大夫。

宋大夫臊红了一张老脸，吹胡子瞪眼道：“……难不成老夫还能明抢？”

度蓝桦：“……”

还别说，不久之前您不就这么干了吗？怎么，未遂就能矢口否认？

面对她和雁白鸣谴责的目光，宋大夫选择强行转移话题，转过脸去问肖明成，“我听说那杜典史藏了好多银子还不花？他图什么呢？”

这也是萦绕在绝大多数人心头的疑惑：人拼命挣钱不就为了享受吗，可那老两口偏要搂着银山受穷，这都什么癖好！

说起这事儿，肖明成也有些无语，“说是忍不住。”

众人面面相觑，还能这样？

肖知谨年纪还小，听不懂大人们在说什么，只是专心致志地跟烤rou搏斗。奈何牙齿掉了三颗，战斗力锐减，又要当心别把其他的牙齿扯下来，吃得十分费劲。

肖明成帮着儿子夹了一块好嚼的rou，缓缓道：“杜典史也不是一上任就这般贪腐，也曾正经过。只是据他说，早年曾有人愿意帮他活动活动，顺利的话能去知州衙门任职，但对方开价要五百两。”

“五百两？”众人异口同声道，整齐犹如大合唱。

论及多少，貌似也不算太多，但对每年只有三十两入账的杜典史来说，不亚于天文数字，就算砸锅卖铁也拿不出来。

“所以他受了刺激，”度蓝桦恍然大悟，“以后就开始拼命搂钱？”

肖明成点点头，“说是这么说的，不过都是陈年往事，事实究竟如何也无从考证。不过，”他盯着不断跃动的火苗看了会儿，忽然嗤笑一声，过分平静的神色看上去有点冷酷，“犯了错就是犯了错，无论可怜还是可恨都不是被原谅的理由。”

“肖大人看得很透彻啊，”度蓝桦戏谑道，“当浮一大白。”

说着，她就变戏法似的从身后摸出来一个玲珑剔透的扁瓶玻璃瓶。

肖明成：“……”

隐约觉得这场景有点熟悉，忽然头痛！

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原本的“平山县三巨头”一口气折了俩，少不得要换新人来填补，腊月十七，朝廷指派的新人来了。

皇上也才不过而立之年，本就是锐意进取的时候，自然也更倾向于有干劲的年轻人。正好这回倒台的基本都是四十往上的官吏，他觉得晦气，便选了两个三十上下的年轻举人，一个姓刘，一个姓马。

度蓝桦也见了，虽然眼下看不出本性，但瞧着倒像老实的。

左右前车之鉴还摆在那儿，杜典史等人的坟头草还没长起来呢，短时间内也不怕他们作妖。

除夕将至，度蓝桦收到了京城来的家书，度老板夫妇在信中狠狠夸赞了她的眼光，又反复提醒务必戒骄戒躁，不要因为皇上随口夸奖而失了分寸。尤其是度太太，还教育她一定要进一步抓紧丈夫的心，必须赶紧怀个孩子，免得来日只有继子大放光彩……

度蓝桦只扫了一眼就没了兴趣，“烧了吧。”

罗里吧嗦写了几页纸，竟没一句对女儿的真实关切，什么玩意儿。

李嬷嬷愣了下，还是乖乖拿去烧了。

若放在以前，她肯定是要劝几句的。女人嘛，嫁人后一靠夫家，二就要靠娘家，怎么能跟娘家生分了？可经过上回的敲打后，李嬷嬷突然觉得自己好像一下子就看不透这位从小奶大的姑娘了。

原来不知不觉间，曾经的小姑娘已经成长到这般地步，通身气势对上县太爷都毫不逊色的。看明白之后，她也就不敢再倚老卖老说教了……

经此一役，度夫人名声大噪，不仅平山县上下，就连附近州府也都对她另眼相待，尤其宫中赏赐下来之后，她几乎每天都能接到帖子，都是附近州县的官太太们请她去赴宴的。

但度蓝桦一回也没去。

肖明成既有能力又有野心，恐怕要不几年就能升官，他们在平山县的日子都是有数的，何必花费心思勾连？既无趣，又容易被人拉下水，何苦来哉？

左右赶在这会儿递帖子的也不过见