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    ，何烨就说，“九升，你先回内阁歇息吧。”

自那日进宫，谢靖又是十多天不眠不休，偶尔打个盹，何烨担心这样下去，他身体受不了，再说内阁之中，也不能无人，不然出了急事，没法处理。

谢靖恍若未闻，被何烨拍拍，才回过神来，他看了何烨一眼，目光闪动，轻轻摇头，喉头滚动一下，又去看龙床上的皇帝。

何烨见此，暗自叹了一声，不再说了，转头和张洮打了招呼，同罗维敏往内阁去。

卢省见皇帝如今，已是半死不活，心中对谢靖的怨恨，又多了几分。之前因为莫冲霄的事，他和谢靖已经是撕破脸皮，可皇帝一病，又不得不齐心协力起来。

他心里巴望着，皇帝千万不能死，皇帝一去，再无人能保他，谢靖自是不肯放过他的。眼下皇帝服了药，奄奄一息，卢省便又归咎到谢靖同意让李亭芝诊治上来。

“谢大人，您已经是阁臣，怎么还这么不懂规矩？”卢省话音一落，连李亭芝都转回头来看他，不明白这位大太监，为何指着此时对谢靖发难。

谢靖仍是一副无知无觉的样子，卢省气上心来，又连叫了两声“谢大人”，谢靖在恍惚中，陡然听到叫自己，身形晃了两下，先去看皇帝，只见并无变化，就回头看卢省，一脸不明所以。

卢省见他，丝毫不把自己放在眼里，更是气不打一处来，“您这身衣服该换换了吧，没得一身血腥气，在这儿冲撞皇上。”

谢靖衣服上染血的地方，已经变得硬邦邦的，和着他的冷汗一道，是有些难闻。卢省这么说倒不错，只是这血本来也是皇帝的，他要嫌弃，论理也不该。

谢靖仍是不动，对卢省的话置若罔闻，卢省气急了，便说，“就是这胡子，也该刮刮了，”谢靖仿佛吓了一跳，赶紧摸了一把下颌，这才有些醒过神，匆匆出了门去。

不一会儿，他又回来了，换了衣服，胡子也刮得干净，似乎是匆匆沐浴一番。陈灯又拿麻纸试了试皇帝鼻息，之后便和谢靖，一个床头，一个床尾，对着坐下。

接下来皇帝一天三顿，被人灌了李亭芝煎的药服下，昏睡之中，又喂了一些滋补的汤粥。

到了第二天夜里，换何烨来值守，谢靖见了他，也只起来行了个礼，何烨看他这样，总觉得哪里不对，偏又说不出来。

第三天是罗维敏来值守，他见了谢靖，打个招呼，想起张洮何烨的嘱托，便说，“九升，张何二位大人，都在内阁等你呢。”

因皇帝这两天的模样，叫阁臣们担心不已，觉得皇帝随时有可能撒手人寰，这样一来，就有很多事要应对，不得不合计一番。

谢靖只是点点头，身子却不动，罗维敏心想，你就是再盯着，也盯不出个花来，这又是何必。

又想谢靖与皇帝，果然情分和别人不同，他自己到现在，不过是嗟叹皇帝年纪尚轻，就不久于人世，这天下的百姓，又少了一位仁君。

到了第四天，内阁众人又齐齐来了，因为谢靖不愿出宫，他们便来就他。三人在乾清宫的书房中，等着谢靖到来，却迟迟不见人影，张洮才嚷了两句，何烨忽然抬脚出了门。

他一到东殿，顾不得皇帝近前不得喧哗，也不管有几个人看着，抓住谢靖的胳膊，说，“你来，”谢靖二十来天，吃不好睡不好，被他一拉，居然也能拉动。浑浑噩噩，就被拉到书房里。

“九升，我问你，皇上有没有跟你商量过，由谁来继承大统？”何烨一问，张洮罗维敏都盯着他。

周斟说，皇帝找礼部要了宗室子弟名册，应该是考虑过人选的。国不可一日无君，一旦皇帝大行，替补就要跟上。

谢靖摇摇头，面露痛苦之色，“我不知道，皇上没召见我，”若他能知道，自然也就发现皇帝的病了，何至于挨到现在。

其余三人，便都有些没了主意，若谢靖不知道，还有谁会知道，罗维敏说，“不然问卢公公，”何烨摇摇头，“不行，”又道，“那位年轻的陈公公，或许知道一些。”

当日皇帝交代，若他故去，就把诏书给内阁，如今陈灯被人一问，马上把那份诏书拿了出来。卢省也不担心，这份诏书里，对内阁和司礼监，态度是一般无二，阁臣暂时越过他去不了。

于是阁臣们，包括谢靖，都是第一次，见到皇帝这份诏书。张洮一见，大声问了句，“泾阳王是谁，”何烨与罗维敏不说话，只有谢靖，见着那些字句，虽不是皇帝的亲笔，可遣词造句，都是皇帝的口吻，应是真的无疑。

他心中，不禁悲从中来，去想皇帝是以何等心境，来写下这些的。

如今继承人也有了，该办的事都要着手去办。张洮就问，“皇上下旨时，可说了什么？”

“皇上说，问问泾阳王家，舍不舍得，若不愿意，就让内阁再选一个，”朱堇桐是独子，若要当皇帝，名义上要过继给他，朱凌锶有些担心。

其实他这担心，也很多余，虽然把儿子过继给别人，许多父母心中难舍，但是附送一个皇位，还是很划得来的。

又有，“世子登基之后，若要加封其父母，礼部不要拦着，”这事在嘉靖朝出过先例，因为“议礼”闹得朝臣死伤无数，朱凌锶不愿这些虚头巴脑的东西，造成空耗，于是先提出来。

还说，“等太子继位，让谢靖做太傅。”陈灯说完，紧闭嘴唇，与朝臣们行了礼，照旧回到皇帝寝殿中。

张洮还没什么，何烨先说话了。

“九升，你真是糊涂，皇上危急之际，正要用人，你竟然恍恍惚惚，百事不问。如今他把新君托付给你，对你多有看重。可你看看，这几天都是什么样子，难道皇上一日不醒，这天下、他的江山，你都不顾了么？”

谢靖看了何烨一眼，目中满是焦灼，似有什么话，终究却决定不说。

“谢靖惭愧，”如此说着，便和其他三人一道，拟定旨意，命官方春节庆典，一切从简；六部衙门，堂官值宿；官员不得妄议皇帝病情。须勤勉如故，若有要事，申报内阁。巡城御史带人，不分昼夜在城中巡视，一有可疑，立即拿下。

内阁的旨意，连夜发了出去。谢靖入夜，便要去皇帝那儿，何烨才想叫他，谢靖说，“何老，今夜该是我了，”何烨想了想，冲他摆摆手，随他去了。

谢靖看着皇帝依旧面无人色的脸庞，想着何烨说的那句话，“难道皇上一日不醒，这天下、他的江山，你都不顾了么？”

那时他心中想的，却是一句，“我不知道。”

他自幼的抱负，便是九州升平，四海宁靖。社稷君主，自然社稷在前，谢靖这样的人，不会指望皇帝都是明君，他早有心理准备，要在帝心与臣道之间，找到自己的平衡。