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谨发现它不再喜欢化出蝴蝶、青蛙、星星这种东西玩，而是更偏向于有尾巴的哺乳类动物——似乎这是因为它很喜欢在他画画时跟着他移动的手指游动，一边游动一边摇尾巴。于是祭司的私人订购书目从变成了，负责订书的黎敬雪再次表达了疑惑。但是薛谨给了她一本，她就激动地被糊弄过去了。大概把陆地上所有的哺乳动物画了一遍之后，那东西终于学会了自己变着形态变着花样玩，薛谨松了口气，心想终于不用再给它画儿童画了。停止作画的三天之后他走进来，又看到罐底里缩得小小的一团。薛谨：……他有点暴躁，暴躁地想骂脏话，想撸袖子拽住什么东西的肩膀狂摇。作为祭品他憎恨它厌恶它，可偏偏为了自己又不得不忍气吞声养着它——而这东西竟然还养出了一个娇脾气，画画不能停讲故事也不能停，否则就浪费他的血浪费它自己的力量延迟诞生实体。怎么办？只能继续哄着。画画逐渐变成了弹琴，弹琴逐渐变成了讲故事，总之他在这里时必须要把手指放在水晶罐上和它进行互动，否则这东西就沉进罐底闹脾气。心累。教团的事务也随着扩张发展一天天变得更繁忙，薛谨是个不容错漏、疑神疑鬼的性子，即便分设出总教长和监事会等等机构来替自己分担，也要逼着自己陀螺般从早转到晚。他是祭司，是教团的中心，他身上捆绑的东西除了作为灾祸之主的恶意以外，还多了许许多多素不相识的人的利益。薛谨本质上一点都不喜欢经营势力，更不喜欢掌控权力，他更希望下雨天躲在某个小房子里看书喝茶——可如今为了达成目的，每一步都不能放松，每一天都不能喘息。为了夺取幸运的力量，为了卸下灾祸之主的重担，为了成为普通人。他不能倒。他要抓紧生命的每一分每一秒。身边的执事不知何时也从两个孩子成了两台机器，黎敬雪时时刻刻都会督促他完成工作遵守规则，黎敬学则直接用狂热的仰慕把他捧成了一个圣人。薛谨没有什么能抱怨指责他们的，这是他培养出来的属下，他清楚把两个孩子变成这样的罪魁祸首只有自己和教团。……不，没有教团，只有自己，毕竟是灾祸之主嘛。就是那时，他开始默默准备后路。给自己执事准备的后路，给自己退场准备的后路——只有想着“有朝一日我会离开这里拥有自己的普通人生”，疲惫感才会减轻。只有夜间在水晶罐旁度过的时间完全属于自己的私密，但这点时间也被压缩得越来越短。薛谨把快到临界点的压力与越发疲倦的心理藏得极好，但他是那时整个教团乃至全世界都想讨好的人物，总有些人会挖空心思揣测他的想法，企图得到教团的帮助，或针对自己敌人的赐祸。某天在一场晚宴里，他的手上被放入了一团毛茸茸的小东西。“这个是人类世界新培育出来的猫种。”献礼的人殷勤地说，“最近在那里很流行。”薛谨抖了抖手指，触手一片柔软温热，竟然有点慌张。他已经很久没触碰过温热柔软的东西了。……而且是团活生生的生命。死去很多次，泡在鲜血里的家伙，太喜欢柔软、温热、崭新的生命。这也是他总对孩子心软的原因。一时恍惚，薛谨接受了这个礼物，深夜抱着那只小猫再次来到水晶罐旁。那只猫已经睡着了，窝在他手心里打盹，呼吸时肚皮一鼓一鼓的，是被驯养过的不设防。薛谨一路抱着过来倒不是对这只猫格外欢喜——他接受礼物的下一秒就后悔了，因为自己灾祸之主的身份，这只羸弱的动物待在旁边迟早会遭受灾难。而讨好他的人和暗处盯着他的人一样多，薛谨毫不怀疑只要这东西稍微离开自己视线，就会惨遭虐杀，挑衅般丢到他眼前。这不是疑神疑鬼，他有经验。如果陪伴在身边的那只紫色鸡仔不是可以无限复生的灵魂刻章，不是自己本体的一部分——它早就死了千遍万遍。……抱一会儿，明早就送回去吧。他这么想着，抱着猫在水晶罐旁的椅子上坐下了。椅子旁的茶几堆着画本，罐里的东西动了动，用小象的形状做了一个探脑袋的动作，表示期待。他首先割开伤口给罐子里的培养液滴了新鲜的血，然后草草包扎了一下，手上慢慢捋着猫毛，开始转动疲惫的脑子，一点点给它讲故事。慢慢慢慢地，他合上了眼睛。之前的晚宴里他喝了点酒，而“休息”是自己此刻内心深处最想做的事。再一睁眼，就是第二天早晨。薛谨僵住了，第一时间是察看水晶罐里的东西有没有变虚弱，这一看就愣了愣。那团光变成了他手里那只猫的形状，把自己也蜷成了一团，悬在培养液里做出躺在手掌上的姿态，竟然还能看出一鼓一鼓的肚皮。见他醒了，它摆摆尾巴，又歪了歪脑袋。“……学的四不像。”他手里的猫身材苗条修长，脑袋尖尖的；而罐子里那团光是圆滚滚的，四爪基本只能看出圆形，圆脑袋圆爪子圆屁股，因为没有实体，它看上去比真正的猫还蓬松柔软一点。薛谨摇摇头，但仔细观察了一下，看那光芒并没有减弱变小（似乎还增强了一些），就离开了。这个娇气的祖宗没计较他昨晚睡着，没浪费他新换的血就好。薛谨离开后做的第一件事就是安排属下把猫送走，以免这只弱小的无辜动物死于非难；第二件事就是重新上下敲打教团，以防内部人员看出了他目前疲惫的心理状态。当天夜里他再来检查那东西时，发现它依旧是维持着昨晚那圆圆小猫的形态，也没怎么在意。……可那之后一个月，罐子里的金灿灿都是猫的形态，再没变过。它把爪子从圆形打磨成了真实猫咪rou垫的梅花状，尾巴耳朵也掐出小尖的形状，只脑袋身体还是圆圆的一团，随着自身携带的光芒灵动转着。薛谨听着看护人员的汇报，神色明灭不定。半晌，他示意属下离开，走到罐前，一如既往地把手贴在水晶上。罐子里由光化成的金色猫崽也抻开爪子游过来，把脑袋的位置贴过来。头顶。正好对应他的指腹。“你想被我抚摸吗？”他垂下眼睛，望着这团懵懂的光，“你看到我抚摸这个形态的生物时睡着了，就想维持