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    周管事冷笑道：“你以为呢？就他那种无胆鼠辈，这几年，若是没我帮他出谋划策，给他钱粮，他能安安稳稳做他的族正？能让他那些废物族亲平平安安活到今日？如今事情略有些棘手，他便想退了，世上有这么便宜的事！”

陶大倒是点了点头：“难怪他这次竟变得如此胆大心黑，我还道是狗急跳墙，原来从头到尾，背后都是你在捣鬼！”

周管事傲然道：“那是自然，就那姓赵的和姓霍的，哪有这本事？可惜这回天意弄人，谁能知道那李家娘子居然比个男人还像男人，等我明白弄错了人，赶着出去补救，竟是晚了一步。这么一步错，步步错，才会有如今这局面。”

陶二梗着脖子叫道：“什么一步错，步步错，明明是你作恶多端，老天爷都看不过眼了，才叫你没法得逞！”

周管事瞧着他冷笑了一声：“若是如此，待会儿你们到了底下，也不要怪我，要怪只能怪老天多管闲事。不然你们兄弟再怎么上蹿下跳、不识好歹，瞧在你娘的面子上，我原也是勉强能忍的，如今却是老天也要收你们了！”

陶二听他提到娘亲，几乎没跳了起来：“你还有脸提我娘，明明是你逼死了她！”

周管事脸色也沉了沉：“我可没想要逼死她，是那姓赵的嘴上没把门，居然把庄上的这些事都告诉那老瘟婆了，结果让那老瘟婆拿来要挟你娘，你娘这才寻了短见。”说着他瞧了这兄弟俩两眼，脸上又露出了讥嘲的笑意，“说来你们还得谢我，是我帮你们报了这杀母之仇，待会儿你们一家团聚，也别忘记跟你娘说道说道，省得她忘了我这份恩情。”

陶二气得脸都红了：“我呸！就算我下去了，我也会去找你老娘去好好说道说道，问问她怎么就生出了你这样猪狗不如的畜生！”

周管事的脸顿时黑了，握着短刀的手上青筋迸出，上前两步就要动手，陶大却叫了声：“且慢，我还有一件事没想通，你能不能让我们做个明白鬼？”

周管事脚下果然一顿，不等他开口，陶大已一口气问了下来：“这两年庄子上几次遭灾，自然也都是你做的，你是要赶走主家，自己才好继续在庄子上作威作福，对不对？可如今你为了杀我们兄弟，却药倒了这么多人，待娘子他们回来之后，你该如何交差？这个庄子，你是不想再要了么？”

周管事原是不打算搭理他的，听到最后一句，却忍不住怒道：“这庄子是我的，谁也别想把庄子从我手上夺去！”

陶大皱眉道：“你这话好没道理，什么叫庄子是你的？你不过是个管事，是个下人，难不成你不光想作威作福，还想鸠占鹊巢？这也太异想天开了。”

这话显然正戳中了周管事的肺管子，戳得他眼珠子都红了：“你胡说！什么管事，什么下人！这庄子最早不过是片荒地，如今的这些田地都是我开的，池塘都是我挖的，竹子桃树都是我种的！为了这庄子，我吃了多少苦？家也散了，女人也跑了。我什么都没有了，就只有这个庄子了！”

“结果呢，庄子好容易有了个模样，那些人便要过来享福了。他们只知道花钱修院子，哪想过别的事？还嫌我只会种地，想让我回去荣养，我呸！我索性一把火烧了这院子，谁都别想住。他们还不是都灰溜溜地滚了？这些人，谁肯为这庄子吃一点苦，受一点累？你凭什么说庄子是他们的？凭什么？”

被他这么红着眼一吼，陶二都吓了一跳，一时竟不知该从哪一句杠起。倒是陶大依旧面不改色，轻飘飘问道：“那李老庄主又怎么说？他是不肯吃苦了，还是不肯受累了？”

周管事愣了一下才冷冷地道：“谁叫他那么爱管闲事，他要开荒挖渠也就罢了，还要管我待你们好不好，让你们一个个的越来越不知道天高地厚，尤其是你，你居然还想爬到我的头上来！我也只能让人来把你们都好好收拾一遍，省得你们反了天去！”

陶大心里一动，脱口道：“我明白了，这回你又勾结了那些盗匪！”

周管事冷哼了一声：“是又如何？我原本也不想闹得这么大，一刀杀了那姓赵的，事情也就算是抹平了，谁知道你家老二居然会鬼鬼祟祟地跟着我，闹出了动静不说，居然还让姓赵的捡了条命回来，如今那几个人不但要救姓赵的，又要上县衙，还要提拔你，那我也只能一拍两散！若是事情不成，大不了我便毁了这庄子，谁都别想要！”

陶大接口便问：“什么叫事情不成，你到底打算做什么？”

周管事咬牙道：“自然是杀了所有的碍事的人，回头再烧上一把大火……”说到这里，他突然醒悟过来，指着陶大冷笑道：“你问这么多，是想拖延时间是不是？你想拖到有人来救你们，做梦！我不妨告诉你，今日那群人，不管是出去的，还是留下的，都死定了，没人能救你……”

他话音未落，陶大突然身子一蹲，抓起早就瞅准了一堆沙土，狠狠扔向了周管事的面门。周管事猝不及防，眼睛顿时被沙土迷住。陶二这时倒也反应机敏，捡起路边的石头瓦片就往周管事头上砸，陶大更是回身抄起了一截棍棒，高高地举了起来。

周管事头上挨了两下，一面后退，一面厉声叫道：“你们还不给我滚进来！”

随着他的话语，从院门外猛地冲进了六七个人，各个手持锄头钉耙镰刀，将陶家兄弟围在了当中，正是昨日跟着周管事，替他作证的那几个。

陶二忍不住怒道：“你们都疯了？你们还是不是男人，居然要帮他！”

陶大却是脸色沉凝，大声喝道：“你们没听见他的话吗？平日你们怕他也就罢了，如今他是要彻底毁了这庄子，到时大家都没活路，倒不如现在你们让开，让我杀了他，我一人做事一人当，到时这庄子还在，大家都还能活。”

那几个汉子却只是摇头，脸色虽是慌乱愧疚，却没人挪动一下。

说话间，周管事已揉掉了眼里的大部分沙子，睁着红通通的眼睛叫道：“你们还不赶紧动手，把这兄弟俩都给我打死！回头我若保得住这庄子，你们自然能继续安稳呆着；就算保不住了，我也会带着你们去投司竹园的好汉，从此吃香喝辣！”

几个汉子相视一眼，往前走了一步，犹豫着举起了手里的家伙。陶大见势不对，厉声道：“你们刚才都听见了，我娘为什么寻死，是因为这姓周的把庄子上的事告诉了赵族正，赵族正又告诉了我