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说，是想去京城，还是留在乡下？”姜柔哭得一抽一抽的，“娘，我想去京城。”乡下长大的女儿家谁不想出去见见世面，姚氏能理解女儿想往高处爬的心思。可不知为何，她总有种不好的预感，京城不是什么好地方。荣华富贵谁都爱，但就最怕有福没命享。已经没了妙娘，姚氏不想柔娘再出事。“你听娘的，留下来，过些日子娘给你相个好夫婿，好不好？”姚氏循循善诱。“我不要！”姜柔气得脸都青了，“娘你为什么总不盼着我好？留在村里能找到什么好的？当年姑妈嫁的啥人啊？还有你，不也是乡下找的我爹，受了大半辈子气，日子好过吗？反正我不管，我就要进城！”这话，让老曹氏、姜明山和姚氏齐齐沉了脸。姜明山简直服了，教千教万教出个孝里藏刀的草包来！“她要去，就让她去吧。”一直没吭声的老曹氏开了口，“明山你到了京城去找找你大姐，将来在柔娘的亲事上，请她把把关。”老太太话都撂出来了，姚氏没再反驳。……老曹氏和姚氏不去，买房的大部分银子就落到了二房头上。京城里房价高，不比乡下，城边上普通的一进院都得好几十两银子。姜云衢在翰林院深造，要没个代步工具，每天就得步行着去，住的地方不能离太远。然而，离着翰林院近的地段，房价都不便宜，最低三百两起步。二房大半辈子无儿无女，没多少花钱的地方，倒是攒了些银子，但加起来也就百十来两，哪里够买房，再加上老温氏死抠，不肯出钱，想从老曹氏手里把姜秀兰每年送来的那些银钱弄出来买房。姜秀兰得知后，生怕他们闹起来，索性自己出钱买了个离着翰林院不算远的一进院，过完户，把文书和钥匙都交给了姜明山。买房的事儿才算暂时消停下来，没过几天，姜明山带着姜柔和二房老两口搬至京城。入京这天，姜秀兰又请他们去和丰楼吃了顿饭。上次因为招惹了权贵千金，那顿饭吃得不够尽兴，饭桌上话都没敢说，这次老温氏倒是活络，一直不停地问姜秀兰在京城是干啥的。“我一个下堂妇人带个孩子能干啥？”姜秀兰神情坦然，“还不是给主家当下人使唤的。”老温氏不信，“下人哪有你这样的，吃的穿的，比我们那儿镇上老财主家还好。”“奶奶。”姜云衢接过话茬，“姑妈已经买了宅子，您就踏实住着吧，旁的事儿，问那么多做什么？”姜明山也很好奇，但见姜秀兰不愿细说的样子，他只得换个话题，“对了，上京前，老太太说了，让你在柔娘的亲事上多把把关。”前些日子姜旭才跟他说过给姜云衢议亲。姜秀兰问：“那你们家到底是想柔娘先出嫁，还是大侄儿先娶亲？”“那当然是大郎先娶亲了。”老温氏十分激动，“你甭管什么守孝不守孝的，陈氏早就不是姜家媳妇，她没那资格让大郎守三年，要有合适的，你直接让大郎看看，挑好日子就成亲，这都老大不小了，还没个媳妇儿，像什么话。”清清嗓子，又补充，“当然了，要能娶个官家小姐最好。”姜秀兰笑笑，“二婶这要求，还真不低呢。”“那怎么着？”老温氏有些急眼，“我孙子是新科进士，还入了那什么馆，难道配不上官家小姐？”“压根儿也不是配得上配不上的问题。”姜云衢被榜下捉婿那事儿，姜秀兰知道，她看过去，“大侄子，你说说吧，自己想娶个什么样的？”姜云衢道：“不要官家小姐，念过书，识字儿，性子恬静的就好。”“嘿你这小子说的什么胡话？”老温氏瞪着他，“放着官家小姐不要，你娶个啥也不是的回来做什么？”“过日子。”姜云衢回了三个字。老温氏气得不轻，“官家小姐就不能跟你过日子了？”姜云衢现在一听到“官家小姐”几个字，脑海里就会浮现刘婉姝那娇滴滴的蛮横样，心中别提多膈应了。“就不要官家小姐！”他沉着脸，“你们要喜欢，自己娶去！”“明山，明山你快听听你儿子说的什么混账话！”老温氏快气疯了。姜明山也觉得儿子心态有问题，“大郎，你是不是受什么刺激了？”以前总说要娶个京城姑娘的人，高中进士后反而降低了要求，这不是有毛病是什么？“爹，我知道自己在做什么。”姜云衢皱皱眉，“以前我什么都听你们的，如今轮到我的终身大事，我想自己做一回主。”“简直胡闹！”姜明山一把将筷子拍在桌上，“婚姻大事父母之命媒妁之言，你娘已经不在了，你就得听你爹的，怎么着，中了进士翅膀硬了？还你做主，要没你爹我，都没你这个人，你能做什么主？”眼瞅着气氛越来越僵，姜旭出言劝道：“舅舅，这种事儿，最好还是大家统一一下意见比较好，否则要真娶个表弟不喜欢的回来，将来的日子，只怕不能安生。”“不行！”姜明山不肯松口，“成亲是一辈子的大事儿，不能由着他的性子胡来！”姜云衢忍无可忍，一把撂下碗筷，望向姜明山，“其实殿试放榜那天，我被人榜下捉婿了，对方官职还不低，礼部尚书，内阁阁臣，两朝元老。”姜明山听得心潮澎湃，“真的？那这是天大的好事儿啊！你怎么回家了都不说？”老温氏虽然不知道礼部尚书是个什么职位，但一看姜明山的反应就明白了，准是有头有脸的大官，“大郎啊，你可得好好把握住机会，没得让人抢了先。”“好什么？”姜云衢脸色难看，“人家有要求，得我去做上门女婿。”“啊，倒插门？”姜柔惊呼。“就没有商量的余地吗？”姜明山不想儿子错过这么好的机会，要知道他现在就只是个秀才，但如果和礼部尚书结了亲家，那马上就能镀层金，走哪不是有脸有面儿的？“没有。”姜云衢心中憋着火。别说没有，就算有，他也不乐意。姜明山只能向姜秀兰投去求助的眼神。姜秀兰道：“婚姻大事，又不是拾柴打兔子，哪有那么多的一举两得，眼下这种情况，要鱼就只能舍熊掌，你们自个儿合计合计吧，反正又不急于一时，合计好了再说。”……晚上临睡前，姜明山来了姜云衢的房间，看那架势是准备与他促膝长谈。姜云衢直言，“爹若是为了刘家的亲事而来，那么大可不必，我是不会同意的。”“你这孩子，性子怎么那么犟呢？”