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    。”姜玉姝迅速起身，坐在榻沿嘱咐：“长辈们谈事情，你安静些。”

婴儿胖嘟嘟，手脚并用地攀爬栏杆，试图朝母亲怀里钻，精力旺盛，活泼好动。

郭弘磊见状，几个大步，一把将儿子抱走，把他放在旁边的圈椅里侧，手臂一横挡住出口，威严吩咐：“老实待着，不准捣乱。”

“咦？”婴儿靠坐椅背，目不转睛地仰视父亲，颇敬畏，一时间不敢乱动。

姜玉姝乐得见父子亲近，便不管了，转而面对裴文沣，不解地问：“奇怪，杜姑娘怎么就失踪了呢？”

“我真的不知道她在哪儿！”

裴文沣身染微恙，脸色苍白，头疼靠着椅背，疲惫告知：“但她兄长执意认定与我有关，先是兴师问罪，而后报官，紧接着围追堵截，苦苦哀求我破案。”

姜玉姝略一思索，“难道、杜家认为女儿被绑架或拐卖了？”

“皆有可能。”路途劳顿，裴文沣精疲力倦，“既然报了官，官府不能不管，可我已经想尽办法，仍找不到人。”

郭弘磊推测问：“确定那位姑娘是来了图宁吗？她与兄长争吵后赌气出走，会不会回家乡找父母诉苦去了？”

“不。据查，杜飞燕没回家乡，根据线索，她独自来了图宁。”裴文沣累得一动不动。

姜玉姝纳闷问：“她家住秦州，来图宁做什么？”

她酷爱多管闲事，十有八/九是来找你，打探陈年旧事。裴文沣避重就轻，“那种人的心思，谁知道？难猜得很。”

姜世森皱眉捻须，满脸不悦，“哼，一群无理取闹的刁民！文沣，我早说过了，区区失踪案，你大可交代下属去查，何苦亲自奔波、吃力不讨好？莫非你真的亏欠姑娘家了？”

“冤枉！”

裴文沣肃然坐直，举起手掌作发誓状，郑重表明：“苍天在上，日月可鉴，我发誓从未做过亏欠姑娘家的事，如果撒谎，甘受任何——”

“行了行了！无缘无故，不要随口发誓。”

姜世森忙打断，语重心长地说：“你是我看着长大的，你的为人，我自然信得过。但我想不明白，刁民蛮不讲理，你为何不依律教训他们一顿？堂堂朝廷命官，竟然被刁民刁难住了，颜面何存？”

“姑父的意思，我明白。”裴文沣深吸口气，无奈地解释道：“其实，除了破案是本分职责之外，我实在不忿，苍天可鉴，我明明没做过什么，但杜家人却一口咬定，仿佛我故意勾引、甚至谋害了杜飞燕似的。简直是污蔑！”

“所以，我恨不能立刻把她找出来，一则结案，二则还自己清白，免得一辈子背负恶名。”裴文沣神色凝重。

姜玉姝始料未及，霎时不知该作何感想，唏嘘说：“当时就看得出来，杜姑娘十分欣赏表哥，我一直以为她会慢慢释怀，万万没料到，她居然那么痴、痴——”

“纠缠不休。”郭弘磊接腔道。

“没规没矩，不成体统，她的种种举动，匪夷所思！”姜世森嫌恶之余，不放心地打量长女，“玉姝，你同那位杜姑娘，很熟吗？”

姜玉姝尚未回神，郭弘磊瞬间会意，摇头答：“萍水相逢罢了，她们之间并无交情。杜家世代经营镖局，江湖习气重，玉姝与她只巧遇过两三次而已，根本不熟悉。”

“这就好。”姜世森松了口气，叮嘱道：“女子戒备心弱，你平日要多提点提点玉姝。”

郭弘磊深感赞同，“小婿明白。”

“我——”姜玉姝无言以对，索性岔开话题，正色问：“表哥，你现在有什么打算？”

“倘若有我能帮得上忙的地方，尽管开口，千万别客气。”郭弘磊很是同情，宽慰道：“图宁并无匪患，处处还算太平，兴许杜姑娘赌气躲了起来，等她气消露面，自然就结案了，裴兄不必过于烦恼。”

裴文沣受不得冤屈，破案心切，满脑子全是线索、追查等事宜，心不在焉答：“希望如此。”

郭弘磊绞尽脑汁，意欲多关切关切表兄，袖子忽然被拽了一下，扭头一看：

“爹爹……”婴儿咧嘴笑，只乖片刻，便坐不住了，揪住父亲袖子站起，攀住父亲胳膊，在狭窄的圈椅内灵活挪动。

“唔。”郭弘磊心一软，语带笑意地告诫：“小心摔一跤，磕掉你刚长出来的牙。”

“牙！牙！”婴儿趴在椅背上，好奇端详裴文沣，旋即，目光被他端着的釉色茶盏吸引，踮脚伸手就去拿。

“叮啷～”脆响，杯盖与杯身碰撞，紧接着，杯盖被拿走了。

沉思的裴文沣毫无防备，吓一跳，扭头与白胖婴儿对视，迟疑问：“你、你渴了？想喝茶？”

婴儿听得懂“吃、喝、睡”等字眼，下意识嗒嗒嘴，欣喜把玩杯盖。

“烨儿，休得无礼！”郭弘磊一发现便阻止，摊开手掌，伸到儿子眼前，“杯盖有什么好玩的？快还给你表舅舅。”

姜玉姝忙道歉，“抱歉，孩子不懂事。”

裴文沣见婴儿双手捧着杯盖，一副不知所措的模样，懵懵懂懂，神态依稀像是表妹幼时……刹那间，他百感交集，一挥手，平静说：“无妨，让他玩，别吓着小孩子。”

“对，不要吓唬他。”姜世森乐呵呵，主动把自己的杯盖塞给外孙，“好孩子，拿着，玩！”

果然，老人往往太宠孩子。姜玉姝欲言又止，郭弘磊虎着脸，伸指点了点杯盖，顺势教道：“下不为例。这是茶具，喝茶用的，不能玩，记住了吗？”

婴儿似懂非懂，本能地尊敬父亲，乖乖点头。

“那你还不赶紧把东西放下？”姜玉姝忍俊不禁。

裴文沣默默旁观一切，本以为自己会黯然神伤，实际却是惆怅多于伤感，时过境迁，他几乎彻底释怀了。

除夕在即，小家迎来两个客人。

姜玉姝安排妥了父亲和表兄的饮食起居后，趁机和父亲商讨开挖河道一事，既是兴趣所在，又避免宋将军传见时无话可回，她绞尽脑汁，干劲十足。

一晃眼，除夕前夕了。

家丁站在梯子上贴春联、挂红灯笼，嚷道：“怎么样？贴得正不正？”

“左，往左挪一挪。”底下人仰头观察。

姜玉姝在耳房，简单查看一遍菜肴与糕果，颔首说：“行，就按嬷嬷说的菜色做。”

“是。”潘嬷嬷忙前忙后，风风火火，“我马上去厨房安排！”她忽然止步，返回请示问：“万一公子有空回家过年，上什么酒好？”

姜玉姝不假思索，“新酿的米酒，清甜，不醉人。顶多准备两小壶，以免耽误他的紧急军情。”

“好！”潘嬷嬷领命退下。

不久，姜玉姝忙完，打算回屋陪孩子，步履轻快，刚欲踏进门槛，却听斜对面厢房有人唤：

“玉姝