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    心神，不再细想。无疑考虑这些是没有用的，现在对他来说最重要的就是遵从指令，护送李嘉图回国。

此时李嘉图的手指触碰到他右肩上的绷带，皱眉，“疼么？”

艾嘉摇头。在凯尔西密林受的伤不知道为什么恢复得奇快，这大概与圣海莲娜石的功效分不开。他腿上的伤已经结痂，胸口那道本身就不深，也好得差不多了，唯独剩下右肩上这道反反复复受伤的地方还不见好，不过这并没有影响到他的行动。

“太冒险了……”李嘉图的手指仍在绷带上打转，显露出几乎可以说得上是心有余悸的表情，“我现在看着还觉得害怕。”

艾嘉想客套几句，但却不知道应该从哪里开口，最后只好闭口不言。

李嘉图突然间怎么了？

“你来……”他突然抓起艾嘉的手，放在自己腹部，“帮我脱下来。”

艾嘉刚想发问，就在他腰间摸到了类似扣子的东西。“是。”

“试试看，说不定你能成功收服它。”李嘉图放开他的手，“唉，那条老龙啊……”

收服？艾嘉的手停了下来。似乎是有这样的传说——稀有的龙皮盔甲只属于斩杀龙的勇士，如果有人想再得到它，就要亲手从上一任主人手中取得。

所以，李嘉图准备将这件盔甲转交给他？

这可是慷慨的馈赠，也象征着主君能对下属付诸的最高信任。

尽管这件软甲对李嘉图来说，从长远看是有害无益的，但至少可以为他挡下突来的危险，哪怕未来会付出缓慢但同等的代价。“陛下……现在还没到安全的地方，您还是先保留着它吧。”

李嘉图摇头，按住了他想要离开的手，“我把它交给你，你就收下，明白吗？”

“……明白。”无论真相如何，至少李嘉图目前为止在表面还是他的君主，违抗君主的命令不是艾嘉想做的。

更何况，如果真能得到这件软甲，他在保护的时候就可以更加大胆，说不定李嘉图因此还能更为安全。

尽管有些艰难，似乎这件软甲非常不愿意从李嘉图身上离开一般，但艾嘉还是成功了。

李嘉图低头看了一眼自己的身体，面露尴尬，“唉……好久没锻炼了。”

“陛下青春永葆。”艾嘉忍不住嘴角一弯，但很快克制住笑容，也垂头一看，却发现李嘉图脖颈处的几道黑纹竟是从他心口处巨大黑斑延伸出来的，“这……”

“没擦干净吧。”李嘉图皱了皱眉，用手上的毛巾蹭了蹭，“好了，这就差不多了。”

显然并不是。但艾嘉并没有出言揭穿，只是他从斯旺莱夫人送来的衣物筐中挑出一套，递了过去，“陛下，这是换洗衣物。”

在这件事上他知情不多，也没有什么发言权，而且也不必太过担心，李嘉图会有分寸的。

李嘉图笑眯眯地望着他，灯油快要烧尽了，火光更暗。“你也早点睡吧。”

?

☆、决绝前夜

?　　“维克，维克？”

老约瑟夫·达曼醒来时，却见到身旁的床铺上空无一人，心中疑云顿起。昨夜的折腾让床铺一片混乱，维克的许久未有的慷慨也实在令人流连忘返，但现在他冷静地看着维克曾经躺过的床铺，握紧拳头。

维克正在做的事，说他没有察觉，未免太小看这位十几年来在皇室安全部屹立不倒的部长了。但他睁一只眼闭一只眼，并不打算事无巨细地追究。

毕竟艾嘉·图里亚德并没有他父亲那样令人惊叹的天赋，对帝国的研究也没有什么特别大的作用了。上面对这件事的重视随着时间的推移不断减弱，给维克一个甜头，让他顺利得手也不是一件多严重的事。

但是……

如果维克想要像他把安德烈的儿子弄走一样从他身边离开，那性质就又变得不同了。

达曼看着橡木写字桌上随意放置的羽毛笔和为合上盖子的墨水瓶，心中不好的预感愈演愈烈。

他下床，踏着维克最喜欢的天鹅绒地毯走了过去，站在里桌子还有一段距离的地方，平复心情。心脏快得几乎需要用药物来压制了，达曼叹了口气，这老毛病才刚好了一点。

上前一步，桌子上的情况一览无余。

羊皮纸上还有一行没写完的字。

“约瑟夫，我……”

维克多·图诺，这个混蛋。连决绝之词都懒得写完吗？

约瑟夫痛苦地揪着头发，坐在了桌前，握住了那根羽毛笔。这是维克最喜欢的牌子，又是限量版，他派人跑到红珊瑚群岛去才找到。

维克的痕迹在这间房间中无处不在，唯独他本人……

其实，以他的官职与关系，如果想要留下一个人，那么根本不需要他亲自动手，只要吩咐两句就可以了。维克不可能在没有他的帮助的情况下逃出去，这他再清楚不过。

但令达曼真正害怕的是维克想走的心。如果他不想放，那没人能从他眼皮子底下离开。可维克如果想走，同样没人能够叫他留下。

羽毛笔从他手中滑落，达曼握住那只颤抖得拿不住东西的手，深吸一口气，强迫自己放松下来，接着从抽屉里掏出一个小药瓶，抑制着颤抖拔开瓶塞，不由分说往嘴里倒着。

“你又在干什么。”突然响起的声音平淡中带着一丝责备。

药的空瓶也从手指间滑落，约瑟夫猛然转头。

维克就站在他身后。

“你……”那一刻，达曼脑海中闪过无数种狠辣的招数，无论是哪一种都能使面前的这个人丧失斗志，只能跪趴在他脚边求饶——这才是皇室安全部的约瑟夫·达曼的风格。但他此刻只能手足无措地掩盖着自己失态，用笑容面对那个人，“今天起得真早。”

真是老了。如果是十年前，安德烈与梅琳达的事刚过去不久时，如果他胆敢做出这样的事……这样的事……

达曼将小药瓶收回了抽屉，“这么早，你去做什么了？”

维克摇头，然后自顾自地收拾着床铺。

这样的事……

达曼咬着牙，许久后还是叹了口气，重新挂上笑容，“维克，今天你没课，我也没什么事，咱们……”

“我有事。”图诺打断他，冷冷地说。

达曼的手在胸口处的衣物上抓紧，感觉自己的老毛病又要犯了。“维克多，你最好……”

图诺继续收拾着，并不理他。反而是他不知道该怎么说下去了，僵持着一口气憋在胸中。

“维克。”达曼站起身来，扯动嘴角，走到他身后，伸手，搂住他，脸在他弯曲的背上蹭了蹭，“你说，等有一天，我死了，你会帮我收尸么？”

“我会拿你喂狗。”图诺说着，恢复了手上的动作。

“你总是这样。”达曼假意抱怨着，松开了他，心中