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    退出一段距离，阿瑟还剑归鞘，脸上的表情丝毫没有变化，既不愤怒,也不羞涩，平平静静的向一旁的塞德里克点点头。

“你是为下半年赋税的事而来的吧，我们去里面谈。”

塞德里克的心跳还没有恢复正常,他条件反射的收起长剑,跟国王一起走出花园，火红白绒边的斗篷在他眼前飘着,塞德里克张张口,压着心中的愤怒轻声说道：“那位公主……”

“她大概想嫁给我。”阿瑟坦荡的回答，“然而我不认为跟拉马士革联姻是件好事,宗教纷争毕竟是个严峻的问题。”

那就好！塞德里克惊讶的发现自己心里的第一个念头竟然是这个,他努力催眠自己,这份喜悦只是因为与拉马士革联姻会助长科特内的气焰，进而有损威尔家的利益。

他几乎要把自己成功催眠的时候，突然又听国王说：

“负责外务的哥弗里德爵士两天前向我递交了北方王国的国书，不出意外，我会选择与北方王国联姻。”

与北方王国联姻总不会损伤威尔家的利益了，塞德里克只能悲哀的承认，令他抗拒的不是国王将要和某位公主结婚，而是国王大婚这个事件本身。

科特内也是抗拒的吧？不让他刚刚怎么会露出那种不可思议的愠怒表情，他不是圆滑的商人吗？卡玛利亚公主不是他带进王宫里来的吗？真是前后矛盾！

“您总会做出最英明的决策，”塞德里克觉得自己的嗓音无比干涩，然而还是要继续说下去，“威尔家……向来追随您的任何一条决策。”

这句话一出口，他好像缓过来了，自暴自弃一样的开始在自己心上撕出伤口，“登基大典的时候我跟在父亲身后第一次见到您，就在想，究竟要怎样的皇后才能配得上您的荣光。”

“北方王国实力强大，与他们联姻会稳定我们的北部边境。再加上……加上北方王国的公主在吟游诗人口中，是个难得一见的美丽女子，完全……配得上您……”

“提前预祝您和未来的皇后生活美满。”

这句话一说完，他感觉自己像是死过一次。

阿瑟把塞德里克脸上的表情理解为不安，皇后注定会分走部分权利，这是为了安抚民心而需付出的代价。威尔家代代为皇室服务，想必这会儿觉得不安了吧？

“我可以保证，威尔家的地位将一如往昔。”阿瑟安抚臣下，“我也不可能坐视权利落入一个异国人之手，必定会有所制衡。”

塞德里克露出放心的表情，言不由衷的感恩道：“是的，陛下。”

他心里想的根本不是这个，表面上硬要欢欣鼓舞，记不得之后说了些什么，黄昏时分浑浑噩噩的退出宫廷，科特内竟然还在花园里，卡玛利亚公主却已经离开了。

秉承一个贵族的高傲，塞德里克根本不理会科特内，目不斜视的从他身边走过，打算回家好好找个没人的角落舔舐一下心底的伤口。科特内一直等在这里，当然不是为了看他路过的。

“我没有想过她的目的是这个，不然我不会带她进入宫廷。”

塞德里克冷笑，“你跟我说这些做什么？直接向陛下汇报吧——关于你被一个异国女人耍弄的全过程。”

科特内深深吸进一口气，咽下一句骂词，只是扯扯嘴角笑道：“贵族还真是一种……相处不来的生物。”

“你这话可以在贵族圈子里说一遍，看看还有没有人光顾你的店铺！”塞德里克心情不好，口气更差，不愿意继续浪费时间，抬脚就走。

他内心有一种诡异的期待，期待科特内听说国王将要迎娶北方公主时的表情，一定非常精彩！

科特内没有让他失望，他听到这个消息的时候气得摔了一只来自东方的珍贵珐琅茶杯。

“我的小陛下，你还真是有主见……”他喃喃的念道，脸上的表情几经变动，最终定格在微笑上，“这样就没办法了，我只是一个商人，更改不了高高在上的国王的决定啊。”

【你真的甘心吗？】心里的黑暗这样问他，科特内抿紧唇，佯装出的笑容逐渐淡去。

【你是不甘心的。】心里的黑暗笃定道，【真是过河拆桥啊，依靠你和商会建国的小国王，马上就要从你掌心飞走了。】

“你闭嘴！”科特内厉声喝道，“没错，我不甘心！我不甘心极了！丝路搁浅，迎娶公主的选项上也自作主张，同样是迎娶，他难道觉得卡玛利亚是个商人，所以低贱吗？！”

这实在是冤枉阿瑟了，他不选择卡玛利亚是出于宗教考虑，而不是因为商人的社会地位。科特内对外是自信洋溢的样子，其实内心埋藏着深深的自卑，这种自卑在与威尔家的塞德里克接连碰撞之后，膨胀到了极致。

阿瑟给予商人尊重，他于是死死抓住了这根救命稻草，幻想着有朝一日可以彻底摆脱低贱的身份，高贵的活着，然而他终究是失望了。

【那就……报复吧！报复不公的国王！这是他应承受的代价！】

报复……报复……

他终于被心里的黑暗吞噬了。

阿瑟尚且不知道这其中的变故，他正和几位大臣讨论迎娶公主的事项。

不知不觉登基已经两年了，整个国家渐渐被他握在手中，各方面齐头并进，最多他对商业偏爱了一点，那也是为了下一步的发展。在这种关头，迎娶一位皇后是非常必要的，既能大幅提高民众的好感，又可以稳定贵族的信心。

阿瑟忽略掉心底隐隐的不情愿，沉下心听哥弗里德爵士反馈来自北方王国的要求，将聘礼的任务布置下去。

想来想去还是塞德里克适合cao作整件事，威尔家作为大贵族之家，品味和礼仪都无可挑剔，就是不知道塞德里克愿不愿意远赴异国去办这件事。

“既然是陛下的要求，威尔家不会拒绝。”塞德里克心平气和的接受了任务，捧着礼单回家准备出门，他低头看看礼单上国王流畅凌厉的字迹，叹口气，把礼单收进自己怀里。

在他是塞德里克之前，还是威尔家这一代的当家人，更是陛下的臣子。所以他这次一定会慎重考察，决不能迎回一个水性杨花的皇后！其他的那些私心，在这个目的面前可以稍微放下了。

让塞德里克比较在意的是，这些天他没有见过科特内，本来还想看看对方难看的脸色，结果根本见不到面。

科特内想做什么？塞德里克不需要知道，他要做的只有谨慎提防，于是在离开王宫之后，他去了杰斯特爵士家，两人密谈几个小时，杰斯特爵士派人盯紧了商会的几个据点。塞德里克仍然不放心，交代弟弟威廉·威尔仔细照看，这才带着迎亲的队伍一路离开国都。

他并没有想过，回来之后的世界会天翻地覆。

阿瑟闲下来之后，