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    机灵的宫女搬了绣墩过来放到二皇子身后。

“母后今日身子可好些？”二皇子很是恭敬地问候。

皇后神色淡淡，“到了这个时节就是这样，总是好不了的了。看你的气色倒还不错，今冬以来倒是没有再病了。”

“母后何出此言，依儿臣看还是药不对症，要不换个大夫看看吧。”二皇子很是恭顺地劝说。

“王御医是本宫最信得过的，当年要不是他妙手回春，哪还有你我母子的性命，我身上这病说穿了是当年生你落下的暗伤，他治不好，别人更不会有什么法子。”皇后对二皇子的提议却是不感兴趣，转而仔细看了看二皇子的脸色，“你的气色看上去倒是不错，今年入了冬没再犯病吧？”

“没有，托母后的福，儿臣一切安好。”

“嗯，当年你还怨怪母后让你吃那苦药，现在知道母后是为你好了吧？”

“母后说的是，儿臣当年年纪小，不懂事，让母后cao心了。”

“身子既然无事，就好好跟着师傅进学。”一边说着，皇后一边挥了挥手，将殿中所有宫侍都撵了出去才继续说道：“你父皇的身子骨是一年不如一年，今年入了冬连病了两场，到现在都没恢复大朝。你心里要有个成算，明白吗？”

“是，母后，儿臣知道。”二皇子听到皇后这么说，立刻轻轻地点了点头。

“还有一件事，你也要上心。过了这个年，那个棺材子就满十二了，你父皇肯定是巴巴地要接他回来。虽说这些年他一直老老实实待在长云观，看上去好像真对那个位子没什么想法，可是架不住你父皇有什么想法。我和你外祖商量了，且得想个法子让他回不来，有个老四在就已经够麻烦，若是他也回来，这变数就更大了。”

二皇子听到皇后提起三皇子尚昕，目中顿时阴光一闪，只是皇后正专心想着之前与自己父亲魏国公见面的事，并没有注意到自己儿子神情间的变化。

“儿臣倒是希望母后莫要阻止三皇弟回来。”二皇子突然开口。

“你说什么？”皇后愣了愣，回了半天神才听明白自己儿子刚才好像说让她不要阻止臻王回宫。

“三弟回来，这宫里才更热闹。”二皇子淡淡一笑，皇后蹙起眉头盯着儿子，一时竟没有理解他说这话的意思，二皇子见皇后没领会他的话意，只得再补充一句：“母后，三皇弟回宫，有人比您更不乐意。”

皇后听罢不禁微怔，过了半晌再抬头，却见儿子已经远远的出了殿门，她轻吐口气，身子重又懒懒地躺回暖榻上，是了，她的儿子既占着嫡又占着长，就算皇帝偏心，也得顾忌着皇室正统的规矩。

与其替别人铺平了路，倒不如大大方方接那老三回来，这宫里自然有人比她着急。

端妃宫清阳殿

“皇后亲自去兴德宫了？”端贵妃听到宫人报来的消息着实吃了一惊，片刻后，那画得温婉的柳叶眉轻拧，“她可都大半个月没有出宫了，这外头冰天雪地的，她身上不疼了么？”

一边说着，她一边接过旁边宫女送过来的百花蜜乳轻啜了一口。

“她身子虽然不好，可是眼看着就要过年了，她身为六宫之主，怎么也得去皇上跟着露个脸，不管她跟皇上情分如何，这年总是要过的。”

端贵妃冷哼一声，“六宫之主，顶着这六宫之主的名头，她可一向悠闲得很呢，这进了冬以来，这宫里要炭那宫里要衣的，她管过什么了？”说的急了，端贵妃额间的衔珠大凤巍巍颤动，粉润的珠色衬得端贵妃面上肌肤奕奕生光。

自从那年在太庙受了伤，又置了气，老皇帝这几年身体越发的衰败，一年里倒有半年都是病歪歪的。没有皇帝的雨露可争夺，这后宫自然就清静起来，最近三年更是连新秀女都没选过。

老皇帝也是早早放出话去，说他已经年过五十，无意再选新妃，民间适龄女子只管各自嫁娶，不需要再为选秀耽误青春了。

这对有野心的家族来说也许很令人失望，但是对后宫那些已经大权在握的女人，或是那些注定入宫就要守活寡的少女来说，却是个绝好的消息。

尤其是端贵妃，她如今不过二十五、六年纪，正是女子容颜最好的年岁，本就秀雅的容色添上精致的妆容，加上身为贵妃积下的凛凛威仪，俨然已是稳坐后宫容色第一的宝座。

这几年皇后身体欠佳，与皇帝的情分逐年浅淡，她却是朝夕服侍，越发地跟皇帝亲厚起来。只是不管皇后与皇帝的情分怎么淡薄，她的情分又与皇帝多么深厚，皇帝却似乎完全没起过废后以她代之的想法，这么些年过来，皇后仍是皇后，贵妃也仍旧只是贵妃，百尺竿头再难寸进。

她膝下既育有皇子，家世也极为显赫，因着皇后这几年身体不佳，她几年前便寻了个机会从老皇帝那儿要下了协理六宫的权力。

说起来是协理六宫，可实际上却是夺下了近半的治宫之权，若说前几年她偶尔还要在皇后面前作低伏小，恭维逢迎一番，这几年就已经是能够跟皇后分庭抗礼的存在，甚至在某些地方，她的命令倒是比皇后的还要更管用一些。

这边端贵妃正跟亲信的宫女说着话，见贵突然像看见了什么，快步走了出去，再进来之后却是附到端贵妃耳边轻声说道：“娘娘，刚刚传过来的消息，说是皇后进了兴德宫后不久，二皇子也紧跟着进去了。”

“老二也去了？”端贵妃一怔，皇后去兴德宫倒没什么奇怪的，只是这当娘的前脚进去，当儿子的紧跟着后脚也跟了进去，这代表什么？这就是表示皇后这趟去兴德宫定然不是为了后宫里那些柴炭花销的事情，那会是什么事呢？

“别的先不说，只是这般的冰天雪地，老二倒是也能出来随意走动了，看来身子是大好了。”暂压下心中疑惑，端贵妃缓缓转着手里的薄胎粉彩小瓷碗，杏核般明丽的双眸倒映在润白的蜜乳柔光中，微微荡漾出凌厉的波纹来。

“听说去年落雪的时候还复发过两次，但今年入冬以来，似乎一直挺好，就连太医院那边进的药也大半都停了。”见贵禀报完消息后，就退到了不远不近的距离，恭敬地立着，听到端贵妃的问话，立刻应和着回答。

“说起来口口声声地喊着老二，可是老大早死得尸骨都凉了，这老二可是真正金尊玉贵的嫡长子呢。”

皇位继承，有嫡立嫡，无嫡立长，是大夏立朝以来数代帝皇一直在遵循的规矩，虽然基于种种考虑，并没有将这条规矩写进大夏律法，可是前几代的皇帝基本上都还是依此立储的。

只是到老皇帝继位的时候曾经出过嫡、长之争，但最后还是身为嫡子的老皇帝占了上风，而身为长子的顺王则被远远封去了长海，到如今几十