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竟是不理不睬。那人急得跺脚，又说，“我的好三哥，你也是姓元的，难道真忍心看着江山易主，宗庙蒙难吗？你不念在我大老远跑来的分上，总要替病中的父皇想想吧！三哥！”看书之人闻言抬头，正是出京就蕃的信王元璎。他垂了一下眼帘，又抬起，睫毛很长且密，眼中的神情看不太清，只听他淡淡地道：“太子不该来找我的，兄弟中就数我对这些事情最是无能。”他的神色并不严峻，但声音里天生带着几分疏离，轻轻一句话便将人拒于千里之外。元瑾苦笑道：“不求你，难道叫我去求不懂事的老幺吗？兄弟九人，一多半不在了，除却你，我还能找谁帮忙。赵家来势汹汹，这么大个烂摊子，我哪里有回天的本事。”西越夺嗣之战闹得太大，南魏这边终究还是得到了密报。令他们震惊万分的是，不但赵长歌没死，连赵家三杰中最难缠的老二都好好的。由此推断，那个一回乡就亡故的老王爷赵广胜，只怕也一样尚在人世。此事棘手，又涉及皇家体面，无人敢上报病重的绍帝，只得交由代理朝政的元瑾处置。元瑾自然很清楚赵氏满门的厉害，亲自带人马不停蹄的去了赵家老宅。赵姓是当地望族，合族上下千余人，等他们赶到之时却已一个不剩。追问负责监视赵家老宅的县官和数名暗桩，这些人也都一头雾水，回禀说：“昨夜大宅里还做堂会呢，人山人海的，今天早上起来不见管厨房的赵宝出来买菜，小的们正在疑惑，哪里想到一夜之间，人一个都不见了，怕是闹大仙了吧。”元瑾气得破口大骂蠢材，差点拔剑砍杀了这些酒囊饭袋。为求安心，一咬牙带人连夜发掘武威王的陵墓，果然只有空棺一具，里头留书一封，八个大字：王道不存，适彼乐土。元瑾当时就浑身凉透，如入冰窖。赵家显然早有准备，破局在即，这下他们的乐子可大了。与赵氏多年忍辱负重，苦心经营相比，元氏皇族却父子兄弟自相残杀，受此连累，当年的社稷柱石，如今老的老，死的死，一个可用之人都没有了。元瑾万般无奈之下，想起了信王，不远万里来求他三哥出面斡旋，能为朝廷多争得些时日喘息也是好的。元璎起身离座，慢慢走到栏杆前，望向远处。世事真是如同这山间白云一般，去来无迹，卷舒无定。他略带讽刺地说：“皇帝自有神膺天命，你急什么。”元瑾被他气得不轻，几乎当场发作，可一想到赵长歌的凌厉手段，顿时又失了锐气。自己实在不愿与他放对抗衡，只好强忍怒火，委屈着又求道：“长歌待你不同于我们，若你去说服他，也许尚有还转的余地。只要他肯回头，我去求父皇既往不咎，再大加封赏他赵氏满门。父皇以前纵然有些过错，但为人臣子，到底还是应该谨守本份的。”“过错？本份？”元璎双眉一挑说，“好轻巧的一句话。一身血债，你以为长歌会答应吗？刚毅戾深，刻削少恩，君不君，故臣不臣！昨日之因，今日方得此恶果，又能怪谁！”“你！你好大的胆子！”元瑾气急败坏，怒喝道，“你这般维护他，就不怕父皇降罪，世人耻笑嘛？”“尽其在我，不求谅解，是非自有人心！”元璎一笑作答，脸上神采奕奕，两道漆黑长眉仿佛能振翅而飞一般。元瑾自知无望，带着满腔恼怒拂袖而去。元璎也不介意，坐下继续看谱抚琴，“乐莫乐兮心相知，喜莫喜兮旧相识～～”这支古曲真好，长歌最钟爱七弦素琴，若是见到了，一定也会心喜不已吧。他信手拨弄琴弦，将自家一番心思都托付给了山间白云和路过此处的飞鸿野雀。赵长歌此刻正在雁门关与周游杨飞二人商议大事。虽说绍帝不仁，杀害忠良，但一顶“君要臣死”的大帽扣下来，赵家很难名正言顺，要聚众起事，除了兵马粮草，还须一个翻天的理由作为号召。此事甚难，大家议了良久都没能拿出像样的说法，长歌索性散会早早安歇。第二天一大早，跟段子堇两个出关去与萧拓见面。子堇身体恢复后，就照赵长歌吩咐，跑到边关来找周杨二将。他一直内疚自己刺伤长歌，近来整个人变得沉默少言，不再与人赌博嬉闹，经常独自躲起来喝闷酒。赵长歌劝解了他几次，这心病一时确实难医，也就只好作罢。他这次秘密潜入南魏，只是为起事做些准备，又与重峰约期半年，这才说服了对方安心留在西越做皇帝。此时，节令刚过酷夏，关外天凉气爽，红叶满山，碧草尤青，说不尽的初秋好风光。有牧人在旷野中高唱，“雁歌未断草连天哎～～秋风好似一条鞭，抽得牛羊归家去，月下有女俏无边诶～～”四周草长鹰飞，但闻其声不见其人。两人顿感抒怀，又放马疾驰了半日，眼前正是一片丰茂的大好草场。猛听得身旁猎角声大作，十几匹北戎战马从高处向他们跑来，紧接着远处密草丛中跃出两只斑纹巨虎，想是被追猎得急了，咆哮几声，居然冲着赵段二人直扑过来。段子堇连忙抽箭搭弓，长歌却笑着拦住了，“别扫了人家的兴致。”话音未落，北戎人群里突出一骑，马上之人身高臂长，张手一箭，那凌厉白羽正中虎额，巨虎负痛大吼，踉跄倒地。另一只见势不好，掉头又向西面逃窜。北戎众人呼喝着，拍马就追，先前射虎之人倒停下不动了，回头向赵长歌招手，正是北戎皇帝萧拓。长歌下马，朝他走去。萧拓凝神看他，阳光照耀在来人如玉般光洁的面庞上，略显得有些苍白，眉目间却自有一股清绝傲岸之意，唇角微挑，似看透凡人世情，衣袂飘飘，站在风中直如天外飞仙。赵长歌从前虽然习武，到底缺少生死磨砺，如今一番悍勇锐气，俱化作了雄浑内蕴，自周身散发出来，气韵越看越像那人。萧拓隐隐觉得自己不对劲，老是忍不住拿两人来比较，其实逝者已矣，任谁也无能为力。他一味胡思乱想，不觉赵长歌已走到了近前，于是也跳下马来。萧拓一身劲装，未着大氅，手里持弓如山岳般屹立，又有一只死虎倒伏脚下，气势实在是威风八面，扛鼎拔山。他抢先开口说道：“长歌好计谋，这样就把西越掌握在手心里了。”赵长歌哑然失笑，他与越重峰之间原非利益交换，只是其中缘由说出来外人也未必会信，故懒得辩解。萧拓不喜虚套，把手上的大弓在马鞍上挂好，就直奔主题而去，“你要我出列击南魏，许给我什么好处？”长歌假意叹气，拱手说：“好处没有，麻烦一堆，陛