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    ，而这半本……也是赵公公暗中派了个小内监抢救下来的。

少年人的一腔热血，不为狂风雷电而断，不为泼天大雨而熄，而只消父亲的一个小小的蔑视，便能轻易掐灭它。

那一年朝中发生了很多事，石莽的势力在宣帝的纵容下飞速扩张，渐渐地，朝中便容纳下了他的存在，与此同时，更多的倾轧和阴谋不断上演。

卫融开始对他那不听忠言的父皇感到疲惫，浑浑噩噩间时他很想见穆瑶，很想听她靠在自己后背上唱着那些她自己编的小调，有时一封手书写到一半，句句情切，却又怕自己周围都是些随时会择人而噬的眼睛，只能自己烧掉，如是过了半年，听见宣帝打算为他物色一个太子妃，他便知道不能再拖下去了。

元昌十三年的太庙大祭，卫融看着终于神智有些清醒的宣帝，正想向他婉拒即将安排给他的婚事时，石莽忽然给了他一把小银锁。

“……陛下知晓太子殿下素来疏淡，特地为殿下从南苗甄选了些异域女子，今早已经到了城外，殿下不妨祭典后去挑一挑，封两个宝林，省得总是这般寂寞。”

在他拿出那银锁的瞬间，卫融的理智便空了，顾不上宣帝惊怒，抓起银锁径直驰离了太庙，一路奔向炀陵外，他看到了一顶顶红色的轿舆，石莽提拔上来的采花使正对他笑得谄媚。

“这些都是南边那些被殿下照顾过的刺史们精挑细选的，都是尤物，就是有个倔的，被带到潞州时就吞毒自尽了，石大人说了，无论是死是活，总要带回来给殿下看看。”

十里红妆，在轿子里的哀哀哭声中，蜿蜒成一片刺目的血色。

采花使道：“就是这个丫头，刺史说是什么蛊王的女儿，专门派了三百士卒去请，偏不给面子，说什么已经嫁人了，问了是谁又说不出来。呵，咱们可不讲这个，只要我大越的国君想要，就是夷邦小国的王妃也要给我们献上来……不过说来也怪，这苗女妖术多，这么多日了，竟一点腐烂的迹象都没有。”

颤抖着掀开第三座轿舆的帘子，命运没有眷顾于他，他许了白头偕老、许了有朝一日带她去北方看她没见过的梅花的妻子，无声无息地坐在轿中。

——你给我额上画的这是梅花？我从客商那里见过的，只不过都干成香料了，听说你们中原那里，一到冬天漫山遍野的都是梅花呢。

——你若想看，待出了南苗过寒沧江，去了建昌就能……

——傻子，我不想一个人看，我想跟你去看。

他梦见过生离死别，只是没想到来得这般早，这般轻易，这般撕心裂肺。

后面追来的臣子推开一脸莫名的采花使，道：“殿下快回去吧，陛下本来决定今日要为殿下赐婚，如今众目所见，不可如此胡闹！”

卫融徐徐挣开那些人的劝说，踉跄着走到轿子前，宛如梦呓般道——

“我不娶别人，我有妻子，她叫穆瑶……我们说好了，要白头偕老。”

元昌十三年，太子失礼于太庙大祭，且不顾劝谏出走炀陵，宣帝勃然大怒，意欲废太子，为成太傅等重臣劝阻。

同年，灞阳郡主季沧亭武道艺成回京，街头见采花使掳掠民女，义愤之下当街格杀，震动朝野。

……

药茶的轻氲袅袅浮上，模糊了季沧亭听故事的面容。

“……那些采花使是故意的，不止我们这里，还带走了许多其他苗寨的女儿。瑶儿被带走前，将孩子藏在屋后的茅草堆里，他虽年幼，应该还隐约知道他娘当年的如何被带走的。”穆姥姥饮下一口药茶，道，“老身当时外出行医，等回到家中，只看见哇哇大哭的瑾儿，那时候，当真是恨不能役万蛊血洗越境州府。”

“是朝廷欠了黎民的性命。”季沧亭满口苦涩道。

“姑……陛下不必自责，若非经过后来的战乱，老身可能还在怨恨汉人，而现在，老身只想寨子里的百姓们能平平安安地过下去，毕竟我们只活几十年，而这片土地的日子还有千年万载。”

“夫人大度，沧亭受教。”季沧亭沉吟了片刻，忽道，“老夫人，我知道可能有些冒昧，但还是想问……嫂子她是不是还活着？”

陈年旧事随着浊气徐徐吐出，穆姥姥的眉间也舒展了些许，提及此事仍旧苦笑道：“是，她的确没死，可也和死去没什么差别了。瑶儿服下的蛊是她自己所培的无名蛊，虽能使人长年驻颜，但也会从此变成活死人，再次苏醒的可能微乎其微，等太子将瑶儿送回后，我便骗他瑶儿没救了，用了个空棺在他面前下葬，好让他放下。”

季沧亭闭上眼道：“他一生就认定了这个人，生离死别只会让他耿怀至此，何时放下了，何时便该命绝了。我亦曾……感同身受。”

“陛下久居沙场，见过的生死自然比我们这些乡野之民要多。”穆姥姥说到这儿，起身行礼道，“如今故人已逝，老身作为母亲，无非是希望能够将女儿救活，陛下若是宽仁，老身愿治好陛下的旧伤，还请陛下切勿以世事打扰我们一家人如今的安宁。”

季沧亭看得出来穆姥姥的确是厌倦了这么多年来的风波，回礼道：“老夫人放心，该瑾儿得到的，我自有法子让他名正言顺地拿到，只不过我还有一个请求，不知当讲不当讲。”

“陛下请说。”

“穆赦早就告诉过我他长姐在苗疆由老夫人照顾，想来身边恐怕离不开人，如今老夫人来了中原，我猜想嫂子也在，而且就在这里……我想让瑾儿见见他的生母。”

穆姥姥沉默了数息，徐徐呼出一口气，道：“陛下果然敏锐，穆赦这些年寄来的珍稀药材不少，我已研制了秘药将瑶儿唤醒了。只是……老身怕她心绪过激，给她下了蛊让她忘却前尘，瑾儿见到的，也只是一个陌生人而已。”

道观外的梅花山道上，穆赦带着神色愁苦的卫瑾缓缓拾阶而上。

“你也不必太难受，我娘是我们那儿出了名的凶，老季若是碰壁也是该然。说起来真是天下之大无奇不有，我外甥竟然是皇帝，这说出去谁还敢惹我……”

“我还不是皇帝。”卫瑾将胸前挂着的小银锁握得发热，“师父说了，只要我的血脉一日不明，朝中就永远有非议，通王叔公还是会压我一截。”

穆赦：“那还不容易，让我这个亲二舅过去作证，一定给那些个妖魔鬼怪安