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又是顺妃娘娘的住处,大约是采苓的胎又不稳了。”采苓这些日子都是这样,又逢暑热连日不散,自然愈加难熬,一两日就要急召一次太医。顺妃为此也常彻夜难以安寝,只得免了一众嫔妃的晨省,好在白日里歇上一歇。这些皇帝都是知道的,却并未多去安抚苓采女,更未以将宫权交还昭妃为顺妃分忧,只是赏了顺妃许多东西,顺妃因此在宫中更加意气风发了些。是以见了这样传召太医的场面,夏云姒与含玉也都没觉得什么,散步之后便安然回了玉竹轩去歇着。临近就寝时却有消息如风般散遍行宫,玉竹轩这边是小禄子急入卧房回了话,道:“娘子,苓采女自傍晚时就胎像不稳,太医竭力医治也不见起色……怕是这就要生了。”夏云姒撑坐起来:“当真么?”小禄子躬身:“是,顺妃娘娘已去苓采女房里守着了,昭妃娘娘也专门请旨探望,皇上准了。其余各位娘娘大概也都在往那边赶,娘子可要去看看?”这么算来,早了一个多月。倒是也好,苓采女这胎怀得这般辛苦,多怀一日就多受一个月的罪。早早生下来,大人小孩还都轻松一些。夏云姒缓缓沉息:“我去瞧瞧。你赶紧去后面,把玉采女也叫起来同往。”“诺。”小禄子一躬身便退了出去,莺时旋即进了屋,领着人备水备衣服,服侍夏云姒盥洗梳妆。一切从简而行,收拾妥当不过用了一刻,但赶至苓采女的住处时,仍有不少嫔妃先她们一步到了。“昭仪娘娘。”夏云姒先去向许昭仪见了礼,目光一睇屋里,“怎么样?”许昭仪秀眉紧锁:“太医说她身子虚,没什么气力,又是意外动了胎气,怕是生得不会太顺。”二人边说边避开几步,夏云姒压音又问:“臣妾听说昭妃……”“已在房里了。”许昭仪轻笑,“若说她关心苓采女,本宫也不会信,多半还是想争这胎。”夏云姒眉心轻轻一跳。如是平白来硬争皇帝断不会点头,昭妃瞧着也不是那么傻的。夏云姒问道:“娘娘可知她打得什么算盘?”许昭仪缓缓摇头:“不知。适才她进去时,本宫瞧顺妃也愣了一愣。唉……但愿顺妃能应对得宜吧,宫里总有难料之事。”说着她扭头扫了眼规规矩矩候在门前的含玉,又说:“你与玉采女相处如何?”“……都好。”夏云姒看看她,“怎么了?”许昭仪沉然:“你若方便与她直言,便让她回去吧,别在这里等着了。”夏云姒不解:“怎么了?”许昭仪摇摇头:“苓采女动胎气时,本宫正陪顺妃娘娘在前头说话,听到消息就一道过来看了看。快进门时正碰上宫人端了安胎药来给苓采女喝,另端了一叠冰糖来解苦味……你知道,冰糖这东西含化便没了,不用嚼也不用吐核,更免得被嚼完的渣子呛着。她动着胎气浑身不舒服,能少费些事总是好的。”许昭仪边说边皱起眉头:“她却一把将那碟冰糖推开了,连糖带瓷片摔了一地。我和顺妃娘娘在门口听到她骂,说宫人们变着法地踩她,道玉采女房里蜜饯与点心都时时备着不缺,她有着孕却还要靠这些冰糖来糊弄,真是好大的怨气。”夏云姒听得讶然,觉得这采苓简直是不讲道理。除开今日这冰糖别有它因不提,这些日子顺妃哪里薄待过她呢?满宫里都知道她一日三餐顺妃都要先亲自瞧过才送去给她吃,生怕她过得不顺心。不过现下自是无法去与苓采女讲道理的,她只得去跟含玉说了个明白。含玉一时间神色复杂至极,只得福了福:“那奴婢就回去等着。”夏云姒苦笑摇头:“也别等了,你早些睡吧。”为这么个人熬夜苦等实在不值得。若不是身为嫔妃总要一表对宫中姐妹与皇嗣的关心,她自己都不愿为采苓等在这里。而后便是漫长地光阴苦渡,房门外一片安寂,只有宫人进出时才有声响,亦或偶有几声嫔妃焦灼的叹息。房门内几乎也只能断断续续地听到些采苓痛苦的叫声,声音不大,每一次都透着虚弱。天色越来越黑,而后又渐渐转明,不知不觉倒已到了皇帝上朝的时辰。许昭仪望着天色一声哀叹:“这都一整夜了……”又过不久,皇帝下了朝,便终于向这边赶了来。顺妃与昭妃都在屋中,屋外属许昭仪位份最高,听得通禀便领一众宫嫔上前迎驾。贺玄时站定脚道了声免礼。宫中素来说产房阴气重男人进不得,他就只在佳惠皇后生产时进去陪伴过,当下全然无意进屋。只抬头向房门处看了看,他问许昭仪:“如何了?”“不太好。”许昭仪温声如实道,“太医已用了催产的汤药了,也喂了参汤给苓采女吊着气,但还不知什么时候能生下来。”贺玄时锁眉轻叹,几是同时,却见一产婆模样的妇人疾步出了屋,见到圣驾微微一愣,便上前叩首行礼:“恭喜皇上,三皇子平安。”一语既出,周围都一片松气声。贺玄时侧耳听了听,却道:“没听到哭声?”那阵松气声又都戛然而止——孩子降生总是要哭的,不见哭声多是有些问题。那产婆倒还是一派轻松,堆起笑说:“哭着呢,哭着呢。只是小皇子身子弱些,哭声不大,在外头听不见。”皇帝点点头,示意产婆起身,许昭仪上前了半步:“苓采女呢?可也平安呢?”“这个……”产婆的笑容稍稍滞了一息,欠身又道,“采女筋疲力竭,又伤了身,怕是要好生将养些时日了。”说罢就迟疑着打量皇帝的神情,众人也都看过去。皇帝面上并无甚波澜,吩咐樊应德:“去开库备份赏来。”氛围不由微妙了两分。夏云姒淡淡垂眸,暗道果然帝王无情。宫里头不成文的规矩,嫔妃但凡诞下孩子总归要晋位的,像皇后贵妃这般晋无可晋的则多会封赏家人,以示圣恩。而若生母位卑则更会多晋几例,是位孩子的前程,也是为生母的颜面。眼下他这样,虽一方面是明摆着不会让孩子留在苓采女身边,可另一方面来说也仍是太绝了些。——不然给苓采女稍晋上半品意思意思,总也是可以的。但后宫终究是他的后宫,越是这样的时候,越不会有人拧着他的性子上前进言要给苓采女晋封,樊应德躬着身一应,这事便到此为止了。顺妃与昭妃很快一并出了屋,齐齐福身:“皇上万安。”免了礼,昭妃仿佛近来的冷遇都不存在一般,笑容温婉如旧:“皇上可要看看