第十三章

    十几天的时光倏忽而过。

    晨起熬药的时候，叶子感觉头晕目眩，心下察觉不妙，见素女要过来扶自己，她赶紧摇头，“别过来，我可能染上了疫病。”

    然后她就晕了过去。

    孟宴臣听见下面人报叶子染上了疫病，第一次在施县令和赵灿面前喜怒形于色，将茶盏拍到桌子上砸的稀碎，施县令心惊胆战地看着孟宴臣手上的血染红了桌面，见孟宴臣起身就要走，赶紧叫道：“小公爷留步！小公爷现在是钦差，上肩负皇命，下担着百姓，怎么能为了儿女情长而涉险呢！”

    孟宴臣停住了脚步，脸上难得露出焦急的模样，赵灿看在眼里，道：“我年幼时家乡也流行过疫病，侥幸死里逃生，听说染过这种病的人，再染的可能小。就让我去吧。”

    孟宴臣回头看向赵灿，眉眼之间十分复杂，犹豫片刻终于作出了决定，“既然如此，就有劳赵指挥使了。”顿了一下，看向施县令，“叶司药是宫中女官，身份尊贵，若是出了什么事，我们不好和宫里交代，就让她一个人一个房间，好好养病吧。”

    施县令赶紧抱拳道：“这是自然的。”

    孟宴臣送赵灿出门，躬身抱拳，郑重道：“拜托赵指挥使了。”

    赵灿回礼后，就跟在衙役身后朝叶子那去了。

    赵灿没有用那种灌药的器皿，而是用小勺一点点给叶子喂药。

    叶子迷迷糊糊睁开眼睛，干裂的唇瓣轻轻动了动，“宴臣……”

    赵灿一愣，嘟囔道：“你对他是有情的……”接着给叶子慢慢地喂药。

    两个时辰之后，叶子醒了过来，看见赵灿戴着面纱坐在桌子旁正在翻书。

    赵灿见叶子醒了，忙放下书问道：“想不想喝水？”

    叶子微微颔首，赵灿拿水过去，给叶子一点点喂了下去。

    “小公爷本来要来，被施大人拦住了。”他莫名就说了这话，说完又有些后悔。

    他对自己这诡异的心思一愣，叶子对此没有说话，而是对赵灿说：“谢谢你，灿哥。”

    “不必谢我，我只是……年少的时候，家里那边闹过疫病，我活了下来。”赵灿想到了以前的事，坐在叶子旁边看着叶子，“小叶子，你放心，你一定能挺过来的。”

    叶子抿了抿唇，“阿炎和我说过，说你们俩个命大，活了下来。”

    赵灿眼角微微润湿，“阿炎……是啊，阿炎，我们一家五口，爹娘和meimei都死了，只剩下我和阿炎相依为命。”

    “对不起……我提起了你的伤心事。”叶子带着歉意道。

    赵灿淡笑了一下，“事情已经过了十多年了，我……已经不为这件事伤心了……”

    两个人沉默了一下，叶子还是看着赵灿道：“灿哥，对不起。”

    赵灿看着眼前躺在床上发丝凌乱面色苍白的女子，轻声道：“你已经道过很多次歉了。”

    “我想灿哥一直没有接受过……”叶子眼下有些青黑，“毕竟是因为我，阿炎他才去世的。”

    赵灿摇了摇头，想起最后一次见弟弟的情形，有些落寞道：“不是为了你，他卷入元庆案，也是要死的。他把一切都认了下来，没有供出你，也算是保了你一条命，是功德一件。”

    叶子的胸膛起伏得厉害，忍不住落下泪来，距离赵炎身死已经过了三年，赵灿终于原谅了他。

    赵灿这个粗人倒难得温柔，将叶子的眼泪擦去，“别哭了，好好休息，你得活着出去，才能对得起阿炎的心意。”

    叶子点了点头。

    又过了五天，叶子才好了起来，被赵灿送回了县衙。

    当晚孟宴臣站在门外问：“你感觉如何？”

    叶子听见孟宴臣的声音，只觉得恍若隔世，“好多了，再休息休息就好。”

    “等你修养好了，我们就要启程回京了。”

    叶子疑惑道：“事情都办完了？断桥的事也查出来了？”

    “是。”孟宴臣顿了一下，还是告诉了叶子，“是陈贵人的表弟，勾结乱党，为了报复皇上而为。”

    叶子暗暗大吃一惊。

    当年元庆案因陈贵人妒忌董贵人得宠而起，她因出身寒微的父兄得了皇上青眼才入宫受宠，因此总是模仿董贵人的穿着打扮，董贵人本来没有在乎，也不知道她从哪学的下作手段，学着一些低级的争宠手段，故意跌倒栽赃董贵人、皇上在董贵人那的时候，她借口发病从董贵人那里叫回了皇上……

    董贵人似乎一直没有做什么。但陈贵人的大宫女突然揭发陈贵人用催情药邀宠，皇上除了董贵人生的一位公主，一直没有子嗣，现在居然有宫妃为了争宠给皇上下药，一石激起千层浪。

    太后和皇后都很生气，将陈贵人羁押起来，下令彻查，没想到脱出萝卜带起泥，陈贵人不仅用了催情药还用了毒药，甚至连带着皇上还是太子时被毒害的建元旧案又被翻了出来，趁机攀咬者人数众多，牵连无数。

    当时陈贵人总是称病留皇上，皇上便让司药司派了一个女官住在陈贵人宫里服侍，那个女官正是叶子。

    当时她处于漩涡中心，本是岌岌可危，就算陈贵人用的药不是从她那来的，也会被牵连，她已经做好了被处死的准备，进了慎刑司待了几天，就毫发无损地出来了……

    她本来不明不白，后来才知道是一同在陈贵人宫中服侍的大太监赵无极，也就是赵炎，把一切都揽在了自己身上，救下了她。

    进了慎刑司却一点伤没受，卷入了元庆案却一点事没有，后宫中也就是她了，人人都以为她背后是老尚宫，后来老尚宫也因为元庆案倒台了，她依旧没被清算，明眼人都啧啧称奇，足足有两年，没有人敢得罪叶子。

    后来宫里进了很多新人，渐渐的大家就把她的事忘了。

    “陈贵人被诛了九族，她的表弟怎么还活着？”叶子在屋内问。

    孟宴臣道：“漏网之鱼。”

    孟宴臣还有公事就先行离开了，叶子睡了一会儿，发觉屋子有人，看见宋真正在那里沏茶，她叹了口气道：“宋姑娘，你也真胆大。我都不敢出去，你还敢进来。”

    宋真端着茶盏到了叶子身边，服侍他喝下水，“jiejie，你救了我，我说过要服侍你的嘛。还有啊，以后不要叫我宋姑娘了，叫我真真好吗？”

    “好。真真。”叶子笑着唤道。

    宋真笑了起来，是个顶顶标志的姑娘，叶子看在眼里，十分赏心悦目。

    过了一会儿，叶子又睡着了。

    宋真体贴地给她关好了门。

    大牢内，孟宴臣走到十字架上绑着的人面前，看了看他满身的伤痕，“听说，你要见我。”

    那人正是陈贵人的表弟马康，他低垂着头，看见一双华贵的靴子，目光灼灼地看着眼前人，声音十分沙哑，“你……你就是显国公府的小公爷……孟宴臣？”

    “是在下。”孟宴臣面色淡然，不辨喜怒。

    “皇上和我说起过你……你……哈哈哈，没想到吧，我这样的阶下囚也曾进宫面圣过，皇上说你是他家好子侄，叫我像你学，光耀门楣。”

    孟宴臣沉默着没有说话。

    “他还说，他很看重我表姐，很看重陈家！都是假的！都是假的！他提拔陈家宠爱我表姐，都只是为了和你们这些贵族做对抗，我们一家人不过是他手中的刀，这把刀被你们弄断了，不仅要被抛弃，还要被彻底毁掉！”马康撕心裂肺地控诉着。

    孟宴臣想了想道：“现在说这些又有什么用？如果你当初改变不了你表姐和陈家的命运，那你就应该接受你们的命运。”

    马康哈哈大笑，嘴里喷出些血沫，“我不服！我不服！反正我家人都死绝了，我怕什么？”

    “那你和我说这些做什么？”孟宴臣蹙着眉躲远了。

    马康邪肆一笑，“你应该告诉皇帝，让他知道！还有人记得陈家的血海深仇！”这么说着，他就咬住舌头，想要咬舌自尽，孟宴臣眉头一皱，伸手将他用力紧绷的下颌卸掉了。

    孟宴臣低头直视着他，“你也明白现在贵族当政，陛下想提拔你们这些寒门，你应该体谅他的。更何况君要臣死，臣不得不死。”

    马康恨恨地看着孟宴臣，说不出一句话。

    他收回手，拿着手帕擦了擦手，看向看守的人，“好好看着！别让他死了。”

    还没等一行人启程，陈留王被派来安抚灾民了，孟宴臣和陈留王在屋内说话，门口居然没有一个守门的，叶子在园子里溜达，听见了他们谈话。

    “听施大人说，你当时差点冲冠一怒为红颜啊？”陈留王调侃的声音传来。

    孟宴臣沉默了一瞬，“当时只是担心伤着宫里来的人，会在皇上那里交代不过去。”

    “哈哈哈哈！”陈留王笑了，“你觉得我信吗？你撒谎的样子一点都不真实，你俩之前同床共枕，我可是听人说过。”

    孟宴臣短促地笑了一声，“王爷就别和别人说了。”

    陈留王道：“我肯定不说，你放心好了！”他停顿了一下，道：“难道你不想给她一个名分吗？”

    孟宴臣没有回答，陈留王接着问道：“难道你不是真的喜欢她吗？还是，你不满意她什么呢？”

    叶子不知不觉就在那里站了很久，直到此刻才想起自己在听别人的谈话，但她还是屏气凝神继续听。

    “现在还不是时候，将来我打算纳她做妾。”

    “你是认真的？”

    “是。”

    叶子的心狠狠沉了下去，缓过来后慢慢离开了。

    陈留王问道：“你们说好了？”

    孟宴臣沉默了一下，“没有。她现在不愿意。”

    陈留王看了看门外，“刚才有个人来了又走了，你不会没察觉到吧。”

    孟宴臣垂眸，“是她。”

    “那你还什么都说了？”

    “她总是要知道的。”

    宋真来给叶子送饭，看见叶子失魂落魄地坐在床上，忙问道：“jiejie，你怎么了？”

    叶子看着宋真问道：“如果有一个人逼你干你不想干的事情，你会怎嘛办？”

    宋真坐到她旁边，问道：“是很不能接受的事情吗？”

    “痛不欲生的事。”

    宋真见叶子说的这么极端，认真想了想道：“其实上次那个人让我做的事就是这种事情，我为了活着只能这么做。”她拉住叶子的手，“如果你实在不愿意，只要不威胁生命，那就逃跑吧，远离这一切就好。而且说不定会遇见一个能帮你的人，就像我遇见你一样。”

    看着宋真真挚的目光，叶子感受到了鼓励，“我知道了。谢谢你，真真。”

    次日是赵炎的忌日。

    叶子到了赵灿的屋子里，敲了敲门，里面传来赵灿的声音，“谁？进来！”

    她进了屋，才看见赵灿正瘫在地上，后背倚在床边，身边倒着几个酒坛子，他的下巴和衣襟前面都被沾湿了，屋里一股酒气。

    “灿哥。”叶子站在门里，她身上的金丝线在光下熠熠生辉。

    赵灿垂眸，“你怎么来了？”

    “今日是阿炎的忌日。”叶子低下头，“我们要不要去买点纸钱？”

    赵灿点了点头，又拿起酒喝了一口，叶子看在眼里，走到他面前跪坐下来，“灿哥，上次你和我说的那些话，我以为你已经放下了。如果你放不下，不如继续恨我。”她伸出手从他的手中夺走了酒坛子。

    “其实你不用管我，我只是就今天，实在有点难过。”赵灿倚在窗前，看着叶子，眉眼之间有些酸涩。

    “灿哥，我陪你喝一点吧。”叶子端起酒坛子，刚要喝一点，就被赵灿夺走了，他们的目光碰在了一起，赵灿胸膛剧烈起伏，终于有些忍不住了，泪水从他眼角滑落，“其实，我从来没有恨过你，我最恨的人，是我自己。”

    “灿哥……”叶子没想到他会这么说。

    “阿炎曾经不想在宫里了，我其实有办法帮他出宫的。但是我担心，我担心……”他说着说着，泪水不停地从眼中涌出，“他是个内侍，他在外面是个异类，会受气会什么也得不到……所以我没有把他带出来，还把他安排进了皇上新宠陈贵人的宫里……”

    叶子红着眼看着他。

    “造成这一切的始作俑者是我……所以我怎么会恨你呢？”赵灿的悲鸣从胸腔中发出，叶子将他抱在怀中，他的头倚在她的胸口，泪水洇湿了她的前襟，她抚摸着他的头发，泪水一滴滴掉落在他的发里，“灿哥，阿炎从来没有怪过你，我们在陈贵人宫里任职的时候，他一直过得挺开心的，和我说过你们很多年少时候的事。”

    “阿炎一直很聪明，他一定能明白你的苦心的。最后那样的事不是我们能控制的，只是命运使然。”

    “如果阿炎在天上看着我们的话，我想他一定会希望你开开心心的。”

    赵灿拽着叶子背后的衣服，在叶子的怀里哭得撕心裂肺，这是叶子跟着赵炎认识他之后，第一次见他哭。

    说出安慰别人的话是容易的，负罪的人放过自己却很难。

    叶子把赵灿安顿在床上，将酒坛子拿了出去，出了门就看见孟宴臣站在门口，她一愣神，差点把酒坛子摔碎，孟宴臣赶紧上前接过酒坛子，叶子把门关上。

    两个人一起向前面走，“我刚才听见你安慰他的话了。”

    叶子叹了口气，“你觉得会管用吗？”

    孟宴臣动了动唇角，“总比没人安慰强吧。”

    叶子下午带着宋真出去买纸钱，孟宴臣和朱昱琰在书房下棋闲谈，朱昱琰神情是高兴的，说出的话却截然相反，“他们想来是要我死吧，才会派我过来。”

    孟宴臣不动声色地下棋，想了想还是道：“这里现在什么事都没有了，皇上才会派您过来安抚人心的，您可是皇上唯一的嫡亲弟弟，可别乱想了。”

    朱昱琰挑了挑眉，“正是因为我是他的唯一的嫡亲弟弟……”

    孟宴臣拿起一子，看向朱昱琰，“王爷，不知道您知不知道现在暗枭卫的赵指挥使。”

    “赵灿？”

    皇宫内，皇上去看望太后，被关在门外，吃了闭门羹。

    皇后陪着他来到皇宫内的高塔上。

    他穿着的披风被风吹得鼓起，含泪眺望慈宁宫，皇后拉紧身上的披风，看向慈宁宫的眼神确是一股子恨意。