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张旭光说：他没事，你跟着我，就说是他老乡。张旭光说：你睡会儿，坐着，靠这，有事我叫你。张旭光说：你站好，扶着我，他有东西给你，刚才手里头攥着的。张旭光说：你哭，没关系，别怕怂，哭。天亮的时候，马萧萧在医院走廊上紧紧抱着张旭光。教堂的模型在瓷砖地面上滴溜溜滚了两圈，尖顶指向了右侧。十四马萧萧站在脑科中心的走廊里，看一个黑人小哥空手套壁画。入场的时候他就在画，一直画到了会议结束。只有马克笔和一面白墙。白鹭站在粗大的被砍伐的树桩上，而旁边有一棵新的树正在生长，飞禽走兽环绕。戴维端着餐盘，出来和他一起看。马萧萧低声问：“他在做什么？”戴维嚼着豆子，口齿不清地回答：“画画。”马萧萧：“……”戴维说：“是志愿者。以前从梯子上摔下来，损伤了运动区，在校医院和脑科学研究中心的合作项目里做康复。”“精细动作训练是补救运动区的重要途径。”蒂莫西插口道，弯下腰，把怀里抱着的小女儿放到地上。儿子则背着书包，熟门熟路地一溜烟跑进了会议室。“孩子们放学了？”马萧萧笑起来。蒂莫西开完会就没了影儿，雷打不动地去接孩子。“风雨无阻。”蒂莫西疲倦而满足地摊手。他太太是个律师，似乎很忙。马萧萧猜想不是白人，因为小女孩有点混血儿面相，皮肤浅褐，两条金棕色的小辫子。蒂莫西仿佛猜到他在想什么，说：“我岳父有一半巴西血统。”小女孩盯着他看，又扭头看壁画，站过去，张开手臂，正好和树苗一样高。大家都笑起来。蒂莫西说：“你认得这些动物吗？”她蹲着，伸手去数：“狗狗……猫咪……”马萧萧说：“小心，它还没有干……”她缩回手，猫鼻子蹭到了指头上，一团黑色。画画的小哥不以为意，找出纸巾给她擦手，又顺手把糊掉的猫鼻子涂成一个球，在眼眶上补了一朵花，猫头上添了一顶尖帽子。小丑猫。手指灵巧，完全看不出受过伤。戴维赞赏地“哇”了一声。小哥转过头，对蒂莫西说：“没有什么是不能补救的，对吗，教授？”蒂莫西点头：“对，假如不局限于一棵树。”马萧萧笑出声来，大家莫名其妙地看着他。他只好解释道：“中国有一句谚语，不要在一棵树上吊死。”戴维感叹：“这句话听起来太残忍了。”蒂莫西点头：“我同意。”“听说你的问题解决了？关注离线刺激是正确的方向？”“是的，在线刺激只干扰对伤害未遂条件敏感的道德判断阶段，但离线提前刺激连过程一起影响，效应之间的差别就缩小了……”蒂莫西继续点头，沉思道：“这是核心脑区，但不是唯一的，刺激如果间接影响其他脑区，可能干扰实验结果，考虑了这一点吗？”“这是下一步。要处理速度和情绪体验。”蒂莫西沉思了一会，说：“好的，我很期待。”“谢谢您。”马萧萧松了一口气。“每次都发现，你的进展比我们想象的要多，很棒……是的，不仅是我，是我们。谨慎地验证，这很好，不过更多时候，你可以直接向大家提出来，这样效率会更高。小组成员说你们沟通不太多，有些问题可以扩大，延伸……没有关系……这不是意见，只是我的想法。”“你太紧张了，亲爱的。”吕芳系着围裙，趴在椅背上。马萧萧也趴在椅背上，两人大眼瞪小眼。“与人合作是我读研读博以来做得最差劲的部分。”马萧萧没精打采地说。“作为一个可以闭门造车的文科生，我不是很能理解实验室政治。不过不必太紧张，听起来你干得不错。”“是的，我知道，但是可能因为在国内的实验室沟通不太愉快，我经常觉得，在人群之中识大体，是一件非常累的事。”“你是不是从小就不太擅长表达自己的感受？”吕芳伸手拨着自己的刘海。马萧萧说：“芳姐，你为什么要抢我的台词？”吕芳说：“你想当咨询师不是没当成吗？让我过把瘾。”马萧萧哀嚎：“又抓我痛脚……”吕芳说：“美国人都很直接的，向他们学习，能毕业就好。就算博后做不成，让你老板给你发点钱，多呆半年也好啊，这里空气这么好，洗洗肺……”马萧萧说：“芳姐，我想问你……”吕芳说：“这就对了，直接……”“为什么饭已经做好了，我们还要趴在这里等？”“……”吕芳压低声音，“因为大小姐心情不好。我刚才上楼，她在打电话，估计打完就下来了。”黎音音从哈佛回来心情就一直不美丽。马萧萧猜想是和外导谈得不顺利。“怎么了？”“一会儿你问她。”吕芳吐吐舌头。黎音音闷头喝汤：“这两天这个故事我已经讲了很多遍了，快变成祥林嫂了。芳姐，我授权你讲。”马萧萧：“……”吕芳说：“你要顺叙还是倒叙？”马萧萧：“……”黎音音：“随便。”她和外导谈得很顺利，甚至包括一个与马萨诸塞州立大学合作的视觉文化项目，清末影像资料，通过审核报上名，就有一笔经费，可以申请延期半年回国。生活费不够的部分，她不打算和家里要，开不了口。马萧萧小心翼翼地问：“你有兄弟姐妹？”黎音音说：“没有。我念本科的时候，他们就和我念叨，谁谁谁的女儿找了个富二代，我说人家一个月给姑娘五千块钱，该吃吃该玩玩，你们一年才给我五千块钱，谁拿着钱谁找富二代去，别跟我念叨。”黎音音面无表情，垂眼吃菜。马萧萧觉得不大妙。黎音音又说：“他们要算养女儿的成本，我不会算吗？拿人家的手短，我爸还好一点，跟我妈没道理可讲。”马萧萧说：“那现在怎么办？能报上名是好事啊。”黎音音说：“算了算了，我也想开了，做人要厚道，早晚是要还的。”马萧萧没听懂，看了一眼吕芳。吕芳摇摇头，没说话。黎音音说：“和我前男友分手的时候，戒指没还给他。据说当时花了十万。我怕在这里没钱用，带出来了。”马萧萧哑然。吕芳说：“你别有心理负担，该你的。”黎音音说：“我总疑心证书不对头，叫内森帮我看了，他实验室有做这个的。”马萧萧懂了，他父母做建材生意，也搞过质检方面的事。黎音音说：“假的，莫桑石。”马萧萧无言以对。黎音音强笑道：“是不是很狗血？”马萧萧问：“那你国内的学校还有没有奖学金？”“钱能解决的，都不是事。”黎音音抓了手机，刷出来一篇文章，给他看。