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    有作答。卫兵队长大声呵斥：“你算什么客人？未经允许擅闯公爵府邸，还自称客人？脸皮简直比天上的乌云还要厚……”

公爵做了个手势，卫兵队长狠狠瞪了维拉一眼，忿忿不平地闭上了嘴。

维拉向公爵躬身致意，“公爵大人，我无意冒犯您，但我确有要事禀报，而您的宅邸难以进入。事关重大，只得如此，还请您原谅我的冒昧之举。”

他的脸上始终维持着得体的笑容，恭敬而又疏离。公爵上下打量他片刻，最终鄙夷地“哼”了一声，示意围住维拉的卫兵们退开。之后他转身进门，冲维拉硬邦邦地撂下一句话：“进来。”

维拉冲卫兵队长挑挑眉毛，露出胜利的微笑。随后，他给那位倒霉的施法者扔下一瓶药，跟着公爵走进这座房子宽大的大门。

公爵的身影已经消失，但维拉并未迟疑，轻车熟路地前往书房。

公爵的书房并不宽敞。摆满书卷纸笔的花梨木书桌、同样材质的一套沙发以及两排书架将这间房子挤得满满当当。而公爵似乎乐于享受这种拥挤，始终不愿更换地方。

维拉踏进书房时，公爵正背着双手站在窗前，背对着他。深蓝色天鹅绒窗帘垂下来，正午的阳光从窗帘间隙射入，映出飞舞的灰尘颗粒，公爵的背影轮廓模糊，似乎融入其间。

维拉放重脚步，示意自己来了。

他稍微踌躇了片刻，决定单刀直入，告知公爵自己的发现。

就在这时，公爵开口了，他的声音严肃而沉闷，“小子，违反驱逐令加上擅闯公爵宅邸，伤害守卫，足够你在皮诺埃监狱待上十年。”

“公爵大人，很遗憾，您的愿望必须建立在能抓到我的前提下。”维拉平静地说，“而现在，公爵大人，我有更重要的事。这件事十分紧迫，您还是先解决这件事再考虑该如何抓我。”

“说。如果你想求助，那就闭嘴。”

“难道您认为我需要向您求助？显然不。长话短说，如果我估计的没错，今晚可能会发生地震。您负责整个王都的安全，所以我希望您尽快将此事告知所有居民，并且组织疏散。”

“地震？什么样的地震？法师们在研究室里鼓捣出来的那种吗？”

“大范围的剧烈地震，不会比二十年前发生在湍流河谷的大，但绝不会小。”

公爵不屑地哼了一声，“如果你的感觉属实，那的确是场大地震。不过，小子，不管你打的是什么鬼主意，疏散可不是件容易事，说说看你有多少把握。”

“五成。”

公爵哼了一声，“五成，小子，为了你一面之词兴师动众？你可知道疏散居民需要多少人力，又会造成什么后果？”

“五成的把握是这场地震如我预期的强烈，足以令外城区一半简陋的房屋倒塌。而另外五成可能则是地震比我预估的稍小一些。”维拉的语调平缓，蕴藏着毫不掩饰的骄傲。

“拿出你的证据。”

“没有证据，但我感觉得到大地的震颤和元素的sao动，这是法师的看家本领，绝不会错。”

“我手下法师众多，可没有一个向我禀报此事，我没有任何理由相信你。”公爵忽然转过身来，逆着光，他的脸隐藏在阴影里，而那双细长的褐色眼睛异常锐利。他逼视着维拉，质问：“小子，我怀疑你是想要制造混乱，借机浑水摸鱼。如果你有什么别的企图，最好坦白交代，否则，监狱的大门随时为你敞开。”

维拉轻轻发出一声嗤笑，用甜腻而又充满自信的语气说：“公爵大人，恕我直言，您手下那些实在称不上是真正的法师，他们当然不会向您禀报，这超出他们的能力范围。”

没等公爵答话，他又作了补充，“至于别的企图，当然有，我的企图就是希望我暂居的地方保持安静，我相当不喜欢哭泣和哀嚎声。还有，如果我的建议有效，希望您收回驱逐令。”

“你所有的证据只是你的舌头，我不会相信一个闯入我宅邸，伤害我部下的家伙。”公爵审视着他，目光充满怀疑和压迫感，似乎想要穿透维拉的内心，看到他真正的想法。

维拉坦然迎接公爵的视线，“公爵大人，您的判断关系可能关系到数千人的性命，相信我的能力还是相信那些联合起来都拦不住我的无能之辈，还请您速下决断。”

公爵严厉地看着他，薄薄的嘴唇紧抿着，显得极具气势。他将维拉从头到脚审视一遍，犹豫良久。最后他严肃地说：“你从小就是个小滑头，有数不尽的鬼主意和撒不完的谎。为了我个人，我绝不会相信你的说辞，但为了黑锋城及周遭全部居民，我姑且相信你一次。事关重大，我现在就要去谒见国王陛下。至于你……”

公爵停顿一下，皱起眉头，最后不耐烦地冲他挥挥手，“你最好去看看你的母亲，还有你的meimei，你还从未看过她一眼。另外，不准离开，特德和坦格里斯会随时看着你。如果你的所谓‘预言’落空，你知道下场。”

维拉矜持地冲他行礼，“谨遵您的吩咐，大人。但我必须说明，我留在这里是出于您的吩咐以及对那名伤者的歉意，而不是因为您的威胁。至于您的那些手下……”维拉骄傲地说，“我既然能闯进来，自然也能够离开，他们拦不住我。如果您想要用这种方式达成您的期望，我奉劝您最好将特别执行队调来。”

公爵警告地瞥了他一眼，冷哼一声，离开了书房。

维拉保持着虚伪的微笑，站在原地，平静地目送曼丁公爵离开。等到公爵的脚步声消失后，他垂下眼帘，目光落在那张书桌以及上面并不整齐的书卷上，轻声叹了口气。

即使公爵没有称呼自己一声名字，口口声声说着半点也不信任，他还是和自己单独交谈，并且将自己留在他的书房中，毫无防备。

维拉伸出手，轻轻碰触那张宽大的花梨木书桌，这张书桌很有年头，已经由最初的黄褐色变得黯淡，书桌边缘凸凹不平，布满粗粗细细的刻痕，毫无疑问，这些都是维拉小时候的“杰作”。他的手指抚摸上桌面，光滑的清漆唤回了他的记忆，从小到大，这张书桌对他来说都十分重要：最初是纯粹的向往，而后来则是反抗的道具。这张书桌在某种意义上和父亲是对等的，无论是向往他的能力，抑或是反抗他的权威。而书桌上那些恶意破坏的痕迹，就是当初那个小男孩对父亲“报复”的证据。

维拉看着那些刻痕，忽然，他的目光凝固在桌角，难以移动半分。那里的桌面比周遭光滑得多，刻痕边缘朦胧，一看就是时常被人抚摸