【大明天下】（432）
老者现身，明军中顿时爆发出一阵巨大的欢呼声浪。 才宽微微压手，明军声浪渐息，「本帅才宽，皇明工部尚书兼都察院右都御 史，奉吾皇旨总制陕西三边军务。」 才宽年纪虽大，却中气十足，声若洪钟，此时三军阒寂，听起来分外响亮。 火筛微微错愕，本以为与三大万户对阵的是明军宿将，没想到是一介文臣， 更未想到对方身份竟如此之高，心中主意更是坚定。 「原来是才老大人当面，火筛见礼来迟，还请恕罪。」火筛在马上单手抚胸 ，施了一礼。 「好说好说，不知蒙古驸马驾到，老夫若有得罪之处，万勿见怪。」才宽在 马上拱手回礼。 二人对面彬彬有礼，话语间却词锋敏锐，唇枪舌剑。 「老大人身陷重围，援兵受阻，突围无望，当体念上天有好生之德，为麾下 将士安危计，下马归顺，我家大汗素有爱才之心，火筛愿保大人平章重任，岂不 两全！」火筛攻心为上，一口便道出才宽所部身陷死地。 「老朽不才，自幼读书明理，深晓夷夏之辨，麾下儿郎便是粗鄙不文，也知 国仇家恨，陕西三边屡遭鞑虏兵燹，几许家园被焚，多少亲人受戮，彼此仇深似 海，吾等岂可做卖身投敌，屈膝侍贼的禽兽之举！」才宽并不否认，几句话激起 将士同仇。 火筛皱眉道：「你们汉人有言：良禽择木而栖，又说」除死无大事「，些许 虚名，何须挂怀！」 才宽大笑：「老朽书读多了，心思自不及驸马活泛，比如一些认孙为父的变 通之道，更是拍马不及。」老大人虽在阵前，刻薄利嘴的功力可是丝毫未减。 果然，火筛闻言面罩寒霜，冷冷道：「南朝权阉当道，君昏臣暗，你为这样 一个朝廷死战到底，可觉值得？」 才宽略微一顿，提气纵声道：「生为明人，死为汉鬼，身即百死，无怨无悔！」 朗朗清音，响彻天地，回声不绝，周遭明军热血沸腾，一圈圈重复下去，最 后是数千人同声大呼：「无怨无悔，无怨无悔……」 火筛见扰乱军心不成，反被他激起三军士气，拨转马头，阴声道：「好，某 便成全大人。」 明军正为才宽之语激得热血沸腾，那拨马回营的火筛突然飞速摘弓搭箭，回 身一式「犀牛望月」，羽箭破空而出，森寒箭镞直直向才宽飞去。 周尚文一直护卫在才宽身侧，火筛单骑叫阵，虽是敌手，周尚文心中也存了 几分敬意，没想到这家伙来时光明正大到了极点，去时也卑鄙到了极致，突发暗 箭，才宽还未隐入阵门，那一箭已到了近前。 急切间周尚文挥刀格挡不及，只好伸手去抓，哪知火筛所用之弓力道强劲， 他所处位置对旁人来说是强弩之末，对他而言箭势仍劲，锋利的锥型箭镞电闪间 破开才宽铁甲，透胸而入，周尚文能抓住的——只有一截箭尾。 才宽在马上晃了几晃，在众人忧心的目光中身子一歪，栽了下去，周尚文急 忙揽住才宽身躯，明军帅旗下登时大乱。 火筛冷笑中纵马驰回本阵，对身后明军追射的羽箭看也不看，三军失帅，看 这支明军还能撑住多久。 面对笑迎出来的孟克类，火筛才想说笑几句，忽见老伙计笑容凝滞，呆呆地 看向沙丘方向。 火筛霍地扭身，只见沙丘上明军大纛再度立起，旗下屹立的高瘦身影不是才 宽还能有谁。 「早闻火筛塔布囊草原英雄，勇冠大漠，今日一见，不过是一偷施暗箭的卑 鄙懦夫，可笑可笑！」 才宽纵声大笑，身边军士也一层层传了下去，明军齐声哄笑，更有通蒙语的 兵士将这些话换成蒙语，大声呐喊，嘲笑鞑子卑鄙无耻。 火筛只觉脸上火辣辣的，本来蒙人生于苦寒漠北，豺狼心性，战场上既尊重 无敌勇士，也不以狡狯欺敌为耻，但前提你要是最终胜者，如今使了这下作手段 ，非但不胜，反被敌人嘲笑，自家人也觉脸面无光，不但亦不剌等人一副幸灾乐 祸的笑容，便是底层军士也觉火筛此举，丢尽蒙人脸面，目光中尽是鄙夷之色。 「青甲士上，某要看看，那老儿究竟有多命大！」恼羞成怒的火筛狠狠下令 ，自己足可射雕的神射之技，竟然在一个南朝老朽身上失了准头。 麾下养精蓄锐的亲卫甲士轰然应诺，纷纷上马，向明军沙丘冲去。 他二人麾下亲卫甲士合在一处足有上千，这一次便投入八百之数，人马具装 ，铁面护脸，只在盔沿眉庇下露出一双眼睛，个个都散发着饿狼一般的光芒！ 具装甲士身后及两翼配有各部拼凑出的轻骑射手，这些人连甲也未曾披覆半 件，只是皮衣毡帽，反正族中贵人交待，他们只负责抛射压制明军弓手，冲阵这 些力气活，自有前面这些铁罐子来干，若是明军骑兵还敢杀出来，等待他们的便 是如狼群般的草原精骑！ 沉闷的马蹄卷起厚厚黄沙，在狂舞的飞雪之中，蒙人甲骑如同一尊尊地下涌 出的九幽魔神，亟待择人而噬。 弓弦响动，箭如飞蝗，明军软弓连续不断地快速发射，箭雨飞洒到沉重铁甲 上，只是溅射起星星火花，甲叶上挂满羽箭的蒙古甲士，看起来形状更加可怖。 火光迸现，伴着震耳欲聋的火器发射，终于有具装人马不支倒地，如山一般 的身躯滚落黄沙，发出沉重闷响，后续骑士并无畏惧，坐骑逐渐加快步伐，当先 骑士已将手中长枪端平，向明军阵线直冲过来。 脆弱骑枪组成的临时枪阵毕竟不比拒马，在铁骑冲锋下枪杆纷纷断裂，尽管 也有战马甲士在长枪攒刺下哀鸣惨呼倒地，可明军的三重枪阵仍是无法阻挡一个 个移动堡垒，明军防线轰然崩塌，在蒙古甲士的冲击下如海浪倒卷，向沙丘顶端 漫去。 申居敬一把抓住敌人长矛，挥舞着手中放空的三眼铳，狠狠砸在对方战马的 头颅上，战马一声哀鸣，带着马上骑士轰然坠地，不等蒙古甲士爬起，申居敬丢 掉三眼铳，拔出腰间短刀一跃扑上，反手在甲士颈间横刀一抹，一股污血喷出， 溅了他一头满脸。 抹掉脸上血迹，申居敬举目四看，明军已被身披重甲的蒙古甲士压迫得频频 后退，胆气弱的已然掉头窜逃。 「不要跑！结阵！顶住！」申居敬声嘶力竭地长呼，却无人肯听他的，连他 本人都被败退人潮裹挟着向丘顶涌去。 「顶住，顶住啊，一退就全完啦！」申居敬虎目含泪，大声呼喊。 疯狂溃退的人群岂会有人听从，申居敬喉咙中发出的嘶哑呼号，与人嘶马鸣 ，兵刃撞击，还有将士负创的哀嚎惨叫，混杂一处，显得孤弱无力。 罢了，罢了，大势已去，就这么死了，也好早日与地下弟兄们团聚，申居敬 万念俱灰，颓然丢掉兵器，被逃兵推搡着跌跌撞撞向沙丘顶端挤去。 浑浑噩噩之中，申居敬觉察逃散的人潮不知何时突然静止，他向上望去，只 见呼拉拉作响的帅旗大纛下，才宽如岩石般坚定屹立，深邃锐利的目光扫视着众 人，明军无一人敢与他目光对视，纷纷赧然垂首。 「你们听！」才宽指着沙丘下，风声中传来鞑子屠戮残余明军的狞笑，以及 垂死将士的悲呼，溃逃的明军羞惭畏惧，不敢抬头。 「临阵溃逃者，斩！」周尚文按刀前出。 众人心中一凛，冷静下来才想起军法严厉。 才宽止住气势汹汹的周尚文，沉声道：「你们要逃只管去逃，坡上便有战马 ，能挣出性命也是个人缘法。」 「军门，你……」周尚文急声劝阻。 一众溃兵也面露不解，疑惑地看着这个治军素来严苛的三边大帅。 「本帅便在这里，等着鞑子过来拆了我这把老骨头。」才宽说完两眼微眯， 看也不看众人一眼。 明军溃兵怔住了，看得出才宽是下定决心要死在此处，才宽上任以来，严整 军纪，对有过将领苛行军法，可也多次为军士请赏，三边军士俱感其恩，若便这 样将他丢在此处，在场众人无一能迈得开腿。 「你们还愣着做什么，身陷鞑子重围，还想侥幸活着不成，如这样窝囊死了 ，到地底下也没脸见战死的弟兄们，是汉子的，随我杀回去！」人群中的申居敬 振臂大呼，分开众人，率先杀了回去。 人群中嗡的一下乱了，杂七杂八乱声不绝： 「回去回去，军门这等尊贵之身都不惧死，我等厮杀汉贱命一条，怕个蛋啊！」 「左右是死，拉他几个鞑子做垫背啊！」 纷扰声中，溃兵爆发出了一阵古怪呼号，蓦身全都冲了回去。 「你也去！」才宽睁开眼睛，环顾身后亲卫，「带着他们一起去。」 周尚文悚然一惊，「军门，末将自去便是，你身边也要有人护卫啊！！」 「老夫不需要了。」才宽淡淡道，神色间说不出的疲惫。 周尚文握紧手中半截箭杆，狠狠一咬牙，「走，去杀鞑子！」 明军布置在沙丘上充作壁垒的驮马辎重终于起了作用，蒙古具装甲士很难在 一个又一个捆倒马蹄背驮辎重的驮马障碍间策马奔驰，这些青甲士索性下马步战 ，反正他们都是蒙郭勒津和巴图特各部精选出来的战士，杀法娴熟，马上步下均 可一战，还可顺道将那些受伤倒地的南蛮解决个干净，不使一个网。 正当青甲士们披着沉重厚铠，一步步向山顶杀去时，忽听坡顶传来古怪的尖 啸声，迷惘抬头，不由瞪大了眼睛，那些刚才还仓惶逃遁的明军，如今一个个面 容扭曲，喉咙里也不知发着什么声音的嚎叫，又向他们冲了过来。 那些轻骑射手此时也都下了马，尾随青甲士跟进，随手还可在那些明军尸身 和辎重上捞些好处，近几年大草原年景也不得好，黑灾白灾交替不断，日子难熬 啊。 突然杀返的明军同样惊呆了他们，难道这些南蛮都杀不怕么！尽管心中惊疑 不定，这些部族弓手从小练出的箭术却未受影响，弓弦拨动，数百支羽箭顿时激 射而出。 羽箭如雨一般泼下，冲来的明军只是拼命拨打，任由棉甲上挂着箭羽，毫无 退缩避让地冲进了蒙人队伍中。 飞雪飘落，黄沙漫天，两军初一交接，便是血rou横飞之象，许多明军丝毫不 避让对手兵刃，只是以命换命的绝户打法，你戳我一枪，我砍你一刀，只要不死 ，便是用牙齿，也要撕掉鞑子一块血rou。 一名青甲士挥刀劈开一个冲来的明军，耳听身后风声，才要转身迎敌，被脚 下一名受伤明军死死抱住大腿，还未等他转过身来，一记铁骨朵已狠狠敲中他的 后脑，任是甲胄精良，这甲士也是两眼一黑，一头栽倒。 只不过短短交锋，蒙古甲士转眼便折损了四五十人，明军死伤则更多，可无 一退缩，沙丘上尸身遍布，黄沙都已染成了血色，不断飘落的大雪也遮之不尽。 申居敬正与一名蒙古甲士翻滚在一起，好不容易再将敌人压制在地，反手拔 下身上一支带血的箭头，冲着他左眼狠狠扎去，长箭贯脑，那名甲士捂眼嚎叫不 止，申居敬立即抢了他的佩刀，一刀结果，少了耳畔啰唣。 「痛快！真他娘痛快！」 申居敬哈哈怪笑，一抬头，只见刀光一闪，一柄雪亮长刀冲他斜肩带背地砍 了过来。 申居敬此时骑在鞑子尸身上，躲避不及，千钧一发之际，飞来一箭快若流星 ，直从挥刀鞑子眉心射入，鞑子一声未出，整个小山一般的身躯硬被带飞了出去。 「好箭法！」申居敬大赞一声，扭头看去，惊喜叫道：「周将军？！」 周尚文一言不发，抛下步弓，拔出雪亮腰刀，振臂一挥：「杀鞑子！」 「杀鞑子！！」他身后上百精兵齐声 怒吼，吼声似夹杂风雷之音，无数雄壮 身躯义无反顾，直扑而上。 周尚文长刀飞舞，挡者披靡，两个蒙古甲士疯狂抢上，挺枪攒刺，周尚文闪 身避过一枪，抢过另一支枪头，刀光如练，带走一颗大好人头，他也不回身，直 接震腕反挥，坚硬的夹钢刀柄直接砸在那人面甲上，将那名蒙古甲士砸得鼻梁凹 陷，眼珠都迸出了眼眶，仰面栽倒。 周尚文一步不停，长枪飞掷，又直接贯穿了一名蒙古甲士，将他生生钉在了 地上。 见其勇猛，更多的蒙古甲士疯狂涌上，周尚文毫无惧色，只是扭头望了眼高 处仍旧屹立的孤独身影，舌绽春雷：「杀！！」 在浑身浴血的周尚文带领下，已冲上半腰的蒙古甲士竟被压迫着逐渐退后， 那些轻骑射手更是战心全无，纷纷寻找自己马匹，急于逃回本阵，他们只是奉命 征召而来的各部牧民，虽说草原上全民皆兵，可他们的战意自无法与各帐的精锐 甲士相比。 沉重的号角声呜呜响起，各部轻骑听出其中催促逼战之意，短暂的面面相觑 后，终于也呐喊着再度冲了回去，蒙古军法严酷，不遵号令者，财产牛羊析分族 人，妻儿还靠何生活，这可比死了还要严重！ 正在交锋的蒙古甲士，闻听号角也战意抖擞，再不后退半步，草原健儿与关 西豪杰便在沙窝荒丘上，舍生忘死，殊死搏杀，草原蒙语与陕西声腔发出的呐喊 声，直冲云霄。 「南朝也有勇士啊！」 骑在马上眺望的亦不剌摇头轻吁，明军骁勇敢战出乎他的意料。 「这时候便将儿郎投进去，是不是早了些？」满都赉在马上叉着腰，怎么看 都像捧着他那圆球般的大肚子。 瞥了眼不远处铁青着脸，关注沙丘战事的火筛二人，亦不剌微微摇头，「差 不多是时候了，我们只是想削弱蒙郭勒津和巴图特，可别把土默特和永谢布势力 损耗太多，让巴图孟克那狼崽子捡了便宜。」 满都赉点头，「也好，让火筛他们看看，鄂尔多斯的勇士们是如何打仗的。」 号角一遍遍吹响，各部方阵开始逐渐调动，大队大队的草原胡骑向沙丘涌去 ，人数之众，几乎可将沙丘上的人马尽数淹没。 烟尘之中，明军的喊杀声也越来越弱，除了依稀可辨的陕西俚语喝骂，几乎 已见不到明军人影，也不知还剩下多少人犹在浴血坚持。 大局已定，黑纛苏鲁锭下，满都赉亲热地拍着孟克类的肩头，「少师大人， 儿郎们这仗打得辛苦，某与太师看在眼里，此次入关所得生口可多分你们一些。」 孟克类心痛帐下甲士损失，冷哼一声，对满都赉这得了便宜卖乖之举不屑一 顾。 火筛马上欠身，「某多谢平章大人了。」 「草原汉子，何须客气。」满都赉非常大度地不与孟克类计较。 几人正虚情假意地套近乎，就听远骑哨探的刺耳唿哨声一阵紧似一阵地传来。 众人放眼向南看去，只见一队人马发疯一般向这里狂赶。 亦不剌眯眼端详，辨认出了来人相貌，「是斡尔笃思！怎么回事？」 「阿爸，不好了，南蛮大军压过来啦。」一名与亦不剌容貌相近的青年，狼 狈滚落马鞍，向亦不剌连声大叫。 「你野乜克力部的人马呢？塔布囊不是教你故布疑阵，迟延明军即可嘛！」 孟克类怒吼道。 「孟克类，不需你来替某教儿子！」亦不剌怒对孟克类叫道，又看儿子身上 几处血迹，连声关切道：「你受伤了？伤在何处？」 「没事，一点皮外伤，要不是讷古哷凯拼死相救，我差点回不来！」斡尔笃 思心有余悸道。 望了眼一旁肩头挂彩的讷古哷凯，亦不剌欣慰道：「好，不愧是扎赉尔部的 勇士，某必将厚报。」 「讷古哷凯，你说怎么回事？」孟克类急切问道。 「本来一切都好，按照塔布囊的吩咐，做出各部大军云集假象，南朝军将一 直不敢向前，可不知怎么，南朝大军突然像发了情的公牛，不顾一切横冲直撞， 儿郎布置分散，一下便被冲垮，俺们只得收集人马，保着斡尔笃思赶来与太师会 合。」讷古哷凯道。 火筛脸色一变，「南蛮大队追着你们来了？」 也无须讷古哷凯回答了，只见远处烟尘斗乱，盔缨晃动，无数轻捷骑士的身 影好似平地跳跃而出，他们之后则是一排排半具装的边军重骑，无穷无尽，如山 洪一般直涌过来，万千马蹄的踩踏声，震得大地都要塌陷。 孟克类一把抓住亦不剌手臂，「太师，马上纠集各部，趁着南蛮步军未到， 彻底打垮这支骑军。」 冷冷扫了一眼孟克类，亦不剌向满都赉点了 点头。 满都赉立即会意，挥手下令，「走！」 「走？平章大人，南蛮立足未稳，各部精锐都在，胜负犹未可知啊！」孟克 类大声叫道。 满都赉与亦不剌不理孟克类叫喊，带着帐下亲卫骑马而去，高高的黑纛苏鲁 锭轻轻晃动，各部方阵随着苏鲁锭所指方向潮水般退却。 「少师，不要喊了，便是必胜之战，他们也不愿损耗这个实力的。」火筛叹 息道。 「为何？」孟克类脱口问道。 「汗廷。」 火筛话一出口，孟克类便已明了，亦不剌等人只是名义上臣服达延汗，担心 本部力量消耗太大，巴图孟克乘虚而入，接管永谢布和鄂尔多斯，这场仗，败了 他们固然输不起，便是惨胜，一样是赢不起。 「我们也快走吧。」火筛轻声道。 「走？那些亲卫甲士怎么办？」孟克类一指沙丘，那些甲士正与明军纠缠一 团，如何说撤便撤得出来。 「看他们自己造化吧。」火筛再不废话，打马而去。 孟克类看看越来越近的明军，再望向厮杀不停的沙丘，狠狠一咬牙，猛抽坐 骑，奔着亦不剌等人的方向追了过去。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 周尚文披创十余处，有的伤口深可见骨，血都快要流干，只是将长刀拄地， 摇摇晃晃强撑不倒。 活下的明军多与他一样，浑身是伤，在他们脚下横七竖八躺着的尸体，正是 蒙古各部引以为傲的精锐青甲士，明军大队赶到时，他们正被沙丘明军狠狠拖住 ，便是能上马脱开战场的，也被随后赶到的明军轻骑所吞没，那冲锋破阵的一身 重甲，反倒成了逃出生天的最大阻碍，八百青甲士，近乎全军覆没在这名不见经 传的小小沙丘下。 「军门？军门在何处？标下曹雄接应你来啦！」全副盔甲的曹雄带着手下部 将亲军，一大群人乌泱泱地涌上沙丘。 「你是……周将军？」端详半天，曹雄才辨认出了血人般的周尚文。 周尚文却连点头的力气都没了。 曹雄左顾右看，只见满地尸首，提心吊胆地问道：「军门……他无恙吧？」 周尚文骤然生出一股力气，回身扭过头去，望着明军大纛下那尊如雕像般伫 立的老人。 「军门，谢天谢地，您老人家安然无恙，否则标下如何向缇帅交待……」曹 雄手足并用地爬上坡顶，正自庆幸不已，待看清才宽形貌时，所有的话又都咽进 肚内。 去了兜鍪的才宽手扶帅旗，一双深邃眸子已失了往日神彩，呆呆凝视前方， 花白鬓发在寒风中轻轻抖动，整个身躯彷如岩石，冰冷而僵硬，胸前铁甲上一大 片血迹晕染，好似傲雪红梅，炫人眼目…… ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 西安府，锦衣卫公署。 「白莲贼藏匿黄龙山的财货粮食，已陆续起出，不但有此番劫自各县的，连 贼人历年所积也全数充公，将士犒赏与百姓安置皆有着落了。」安惟学心中大石 落地，一派轻松。 丁寿微微点头，「粮食不得不发，也不可全发，需留一些充实常平和预备仓 储。」 「缇帅放心，下官省得。」安惟学与马炳然起身应诺。 揉揉发胀的脑袋，丁寿看向曹元，「军门，曹总镇那里还未有消息传来么？」 同样心事重重的曹元摇头苦笑，「缇骑的军情传递当比边军更快，缇帅若还 未得讯，老朽这里……唉！」 「各尽人事，各安天命吧。」丁寿同样一声喟叹，让不明情由的安、马二人 诧异不已。 「卫帅，花马池有密信到。」一名锦衣卫快步而入。 「军门，曹总镇军情急递。」几乎前后脚，一名风尘仆仆的塘骑扑进了大堂。 丁寿与曹元相视一眼，各自接过了属下信报。 曹元撕开羽檄，展开塘报一看瞠目哑然，信笺顺着指尖无声落下。 明知不合规矩，安惟学和马炳然还是忍不住拾起地上塘报，并头一看，尽皆 失色。 「三千捣巢精锐，幸存不足五百，连才总制也……」 丁寿昏昏沉沉，扶案支撑着沉重身躯，嗓音晦涩艰难：「备马，去花马池， 接部堂与将士们归家……」 注：才宽字汝栗，直隶迁安县人，成化戊戌进士，授商河知县，升石州知州 调潞州，后升南京刑部员外郎、郎中、淮安府知府，以忧去，服阕，改西安府， 升山西右参政，河南左右布政使，擢都察院右副都御史巡抚甘肃地方，正德三年 升刑部左侍郎迁兵部左侍郎，刘瑾喜其才能，进工部尚书兼都察院右都御史总制 陕西等处军务。其为人跌宕不羁，在州郡时好为长夜之饮，往往至醉，然吏 事亦 不废，及领边镇，颇任权智，遇将吏寡恩，遂及于难。（）