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    虞冬荣轻轻叹道：“朝不保夕的，能把自个儿顾全了就算是好的。往后还不知道要怎么样呢……”这话一出口，是真的难受起来。北方如果有事，虞家这样的，肯定是要阖家离开的。可是周老板怎么办呢？他的戏在这里，戏迷也在这里。莫说周老板自己未必愿意，就算虞冬荣有心带他一块儿走，可带走了之后呢？一辈子当个小傍家儿么？那这么些年学戏的苦，不就白吃了么？

他有心和小玉麟仔细谈谈这个，可不知怎么总想往后拖着。仿佛拖一日算一日，就能长长久久地不分开了。

时局看着摇摇欲坠的，却也似乎维持在了一个微妙的平衡上。比起东洋人，仿佛革命党闹出的乱子还更大一点儿。不过天大的事都在外头，城里是一如既往的。只有学生们时常在街上喊口号。

艺人们照旧演戏，可是偶尔会被学生们追着骂，说他们只知道唱些靡靡之音，丝毫不关心国事。曹班主对这个事儿挺气闷的，因为五福班台上忠君爱国的戏其实也没少演。大家便安慰他，兴许是学生们弄错了。毕竟戏班那么多，搞不清谁是谁，那也是有可能的。

时间一久，最初的那些不安似乎就淡了。日子总还是要照旧过的。

小玉麟在这一年技艺进境很快，上了台，是真正可以独当一面了。他入秋时第一次演，没有像以往的艺人那样勾脸，而是直接俊扮，扎蓝靠上场，赢了满堂彩。

打那之后似乎戏路就更顺了，嗓子的状态也越来越好。秦梅香和吴连瑞帮他正音时，都觉得心里头十分高兴。可是高兴过后，秦梅香就要偷偷地惋惜。他想小玉麟若是能早生十年就好了，能正正经经地红上十年。如今这样的时局，整日里提心吊胆的。万一乱起来，还能好生唱戏么？

他一向是心事重的，一分忧虑能盘算出十分。但是旁人未必有他这样通透而多思，所以日子仍然与平日没什么分别。

日子在这样一层隐忧里轻描淡写地继续着。许平山隔三差五就不知道上哪儿去了，秦梅香也不问。他带着南哥儿习字念书，偶尔还教他弹弹琵琶和古琴。南哥儿学得仍然挺慢的，可一旦学会了却很扎实。秦梅香觉得欣慰。

吴芝瑛转年复出登台了，仍然与小玉蓉搭戏。她的声腔有了微妙的变化，但仍然是好的。秦梅香知道，为着这个好，她背地里不知道吃了多少吃不下的苦。然而他们入了这个行当，再苦再难，都要藏着。拿给座儿看的，只能是鲜妍的那一面。

为了庆贺，大家约在了小玉蓉家里吃饭。菜是从鼎泰丰叫的，大伙儿都很高兴。小夫妻的一双儿女正是惹人怜爱的年纪，生得玉雪可爱，不再是刚落地时那幅红猴儿似的模样了。秦梅香拿了一对黄金嵌宝石的璎珞出来，算是给孩子的礼物。小玉蓉认出来是这个是当年给姚家唱堂会时，姚老太太赏的彩头。因为太贵重了，哪里肯要。

秦梅香却笑：“又不是给你的。”

倒是吴芝瑛瞧出了一点别样的意味：”既然是秦老板的心意，那我就替孩子们收着了。将来等孩子会叫人，不知道有没有福分认秦老板叫一声干爹。”

秦梅香笑道：“那该是我的福分才是。”

一顿饭吃完了，秦梅香也没叫车，一个人慢慢往回走。快到家的时候，听到很远的地方似乎有一声炮响。他疑心自己听错了，停下脚步听了一会儿，又没什么动静了。

谁知进门的时候，又是一声，然后很快那巨响声就密集了起来。秦梅香的心往下重重一沉。

他瞧见了火光。

徐妈抱着花雅南，惊恐万状地看着他：“这是又打仗了？”

外头街上很快嘈杂起来。秦梅香当机立断：“抱好了南哥儿，把门关紧了，千万别出门。”说完就转身往外跑。

徐妈惊惶地喊他：“您这是要去哪儿啊？”

秦梅香出了门，自己也有一瞬间的恍惚：他去那儿干什么呢，去了许平山也未必在。打起来了，那头想必是一团乱的。

哪知道还没想清楚，就看见一辆熟悉的车飞也似地冲他开过来了。小李子急急地喊他：”秦老板，快上来。”

秦梅香想也没想就上了车。

小李子把车开得飞快。一路上不时就是震天的动静，秦梅香端坐在那里，什么都没有问。

车子没走大门，而是停在许公馆院后的一个地方。小李子带着秦梅香从一个不起眼的角门进了去。领他到了一个陌生的空房间：“您在这儿等会儿吧。”

秦梅香来许公馆不知多少次，向来只在卧室呆着。许平山没有在这上头限制过他什么，但他知道自己的身份，不愿意让人讲究，落人话柄。只是这一回，却不一样了。

他静静地坐在那儿，听着窗外的炮火声，还有炮火声间隙里，隔壁微弱的争吵和电话铃声。许平山的咆哮声模模糊糊地传过来：“……和谈个屁！小鬼子的炮都轰到眼前了你他妈让我南撤……”

“师座，如今咱们的大部队让上峰扣在了泰宁，城南的守军您调动不了。事到如今，只能按照上头的意思来。这里有别人守着，您得抓紧了，再不走就来不及了！”

李大帅一死，许平山日子不好过。上头一面防备他，一面又想要用他。他的直系部队如今根本不在身边儿，城外守军长官和部队早就换了人。如今留在燕城里的许平山，只是个光杆司令罢了。

秦梅香闭上了眼睛。

也不知过了多久，隔壁的人声散了。房间门打开了，许平山言简意赅：“跟我来。”

楼上的卧室地上好几个火盆，里头都是残灰。一只黑箱子端端正正地放在床上，扣着锁。钥匙系在提手上头。

许平山把门关上，声音冷静到几乎不带感情：“打仗了，上头要我走。这一走就没时候了。你跟我这么些年，别的我也没什么，那一箱子黄货你收着，往后自己好好过吧。”

他转过身去，似乎是不愿意多说：“这就让小李子送你回去。”顿了顿，又低声道：“我知道这些年你一直不情愿，但我没家没业，除了你也没别人了。要是我死了，你给我守三个月孝……不，一个月就行了。往后要是成家，娶个对你好的。”

身后一直无声无息，许平山等了一会儿，还是忍不住回了头。却一下子什么都说不出来了。

秦梅香站在他身后，眼泪淌了满脸。

许平山难以置信：“你……”他嗓子似乎一下子哑了：“还以为你挺盼着这个……”他伸出手，似乎是想替秦梅香擦一擦眼泪。

秦梅香侧头避开了他的手，使出全身的力气给了许平山一记响亮的耳光。

这一巴掌打得太狠，饶是许平山那么个结实的大个子，也被打得踉跄了一步。他抬手摸了摸