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    公也高高兴兴问，“可是愿意跟着一道回宫了？”

“小瑾说在江湖浪荡惯了，不想去王城，不过倒也无妨。”楚渊道，“还剩这一个弟弟，又有救命之恩，朕不会强迫他。”

“也是，在这山谷里挺好。”四喜公公道，“医术也高超。”住了这些日子，自己的大肚子下去不少，走路也轻盈许多。

“皇上，胖爷爷。”琼花谷的小童子蹦蹦跳跳跑过来，是叶瑾平日里收养的弃儿，年岁小也不知见皇上要行礼，笑笑闹闹便将手里的盒子递上前，“方才有人送到山谷门口，说要我亲手送，还不能给师父知道。”

“多谢。”楚渊被逗笑，从他手中接过来。

小童子继续一跳一跳跑远。四喜公公原本还有担忧，觉得此物来路不明，余光却扫到了西南王府的火漆封口，于是便也没有多言。

回到卧房后，楚渊坐在桌边，轻轻挑开封口。打开红木盒，里头是一枚晶莹剔透的淡蓝玉珠。

焚星？

迟疑着用手拿起来，沁凉圆润，在灯光下像是会发光。

第三日清晨，叶瑾双手揣在袖子里，一路送众人出了琼花谷。

“朕以后会常来看你。”楚渊替他整整衣领。

千万别！叶瑾望天，我们又不是非常熟。

楚渊失笑，伸手抱住他拍了拍，而后便翻身上马，一路烟尘滚滚朝北而去。

叶瑾一边哼哼，一边踮起脚看，直到最后一个人影消失尽头，才转身往回走。

南摩邪在旁边道：“不愧是做皇上的，出行都有几拨人抢着送。”

也并不是很想送啊，顺路而已。神医施施然回了药庐，并未注意到“好几拨人”是何意。

段白月策马立于山顶，一直看着楚渊带人出山谷上官道，与沈家派来护送的影卫汇合，方才调转马头回了客栈。

见着他回来，段瑶识趣噤声，继续专心摆弄自己的小虫子——看这架势，就知道定然是没能带回心上人，说不定还跟人跑了，傻子才会触霉头。

段白月一语不发，进了自己的卧房。

段瑶立刻脑补出了哥哥扑倒在床嚎啕大哭的场景，觉得感人非常。

“小王爷。”段念拿着几包点心进来，“属下刚买的，可要尝尝看？”

“当真不能告诉我，当日送哥哥回来那人是谁吗？”段瑶抓住他的手不放。

段念面不改色：“属下当真不知道。”

“莫非是楚皇的侍卫？”段瑶撑着腮帮子胡猜乱想。

段念冷静道：“嗯，大概是。”

段瑶一边啃点心，一边继续疑惑万分。

就算是个男人，边陲十六州楚皇都能给，为何偏偏这个侍卫就不行？

也是非常想不通。

第十三章江南来的书生皇上与之相谈甚欢

从王城下江南时，楚渊心里装满了事。

从江南归王城时，楚渊心里也装满了事。

不过所不同的，来时心事重重，是为防备途中凶险，以及猜测刘府会作出何风浪。归时更多的，却是在考量如何将朝中权势重新布局，一触即发的西北战事，以及……段白月。

掌心的焚星很凉，无论握着暖多久，都如同刚从冰里拿出来。楚渊若有所思看着窗外，像是想起了什么事，嘴角不自觉便扬起弧度。

“皇——”四喜公公端着果品推门进来，见他似乎正在凝神想事情，于是慌忙把余下的话咽了回去，小心翼翼将盘子放在桌上，便要躬身退下。

“回来吧。”楚渊道，“朕有话要问你。”

“是。”四喜公公又重新掩上门。

“杏干？”楚渊坐回桌边，随手拿起一枚果干。

“是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的。”四喜公公道，“皇上约莫会嫌甜，不过这是百姓一片心意，尝个鲜也不错。”

“带些回王城吧。”楚渊道，“刘氏已倒，刘大炯虽与之无牵连，这晌八成心里也是惴惴难安，带些小玩意回去，权当是压压惊。”

“是。”四喜公公点头，“我这就让人去准备。”

“如此一来，王城可就消停多了。”楚渊擦了擦手指，“回去刚好赶上殿试，也不知今年学子资历如何，能否够格填补朝中空缺。”

“皇上不必忧虑。”四喜替他捏肩膀，“楚国疆域这般辽阔，还怕找不到能人做官不成？”

楚渊点点头，却又想起来一件事，于是漫不经心道：“那株梅树……”

四喜公公赶忙道：“正在冷宫栽着呢。”没扔没扔。

楚渊道：“哦。”

半晌之后，四喜公公出门叫来驿官，令其派人快马加鞭赶回王城。那株梅花树在皇上回宫之前，务必要栽得妥妥当当才成。

窗外传来一阵嘈杂声，楚渊往下扫了一眼，就见一伙山贼样的人正被枷锁套住，由衙役押着往前走，数量还不少，百姓纷纷站在两边看热闹。侍卫打听后回来禀告，说是有个书生要从江南去王城赶考，结果路上遇到这伙山贼，也不知是怎么搞的，非但没被劫财害命，反而还带着这伙人主动到了衙门自首，平白赚得不少赏银。

“哦？”楚渊失笑。

“读书人的嘴可当真是能说。”侍卫感慨，“人都到衙门了，那些山贼竟还未醒悟过来，一直哭喊着要让那书生做大当家，劝都劝不住。”

“人呢？”楚渊问。

“据围观百姓所言，在将劫匪带到衙门之后，那书生便去用赏银买了几大罐蜜饯，继续高高兴兴去王城了。”侍卫道，“可要带回来？”

“罢了。”楚渊摇头，“既是去赶考，那迟早要见面，朕也想试试看，能不能在一众试卷中将他找出来。”

另一头的官道上，段瑶踢了一脚马腹，紧追几步与段白月并驾齐驱：“当真就这么回去了？”

“不然呢？”段白月问。

那当然是去将你的心上人抢回来啊！段瑶很是难以理解，为何在别的事情上都那么霸道，到了这处却又如此优柔寡断？更何况这次还千里迢迢，专门去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是连一个人都换不回来，那西南府颜面何存，颜面何存，颜面何存。

“咳咳！”段瑶清了清嗓子，准备长篇说教一番。

段白月一甩马缰，踏碎无数水洼向前疾驰而去，将他远远甩在了后头。

段瑶：“……”

南摩邪此番却并未一起回西南，而是留在了琼花谷。叶瑾这日上街去逛，药铺的老板都认得