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    听远处琴娘抚琴。

叶瑾坐在他对面：“今日怎么如此悠闲，听人说你没上早朝，还当是病了。”

“朝中那些老臣可都等着呢。”楚渊睁开眼睛，“无非又是要奏段白月，听了闹心，不如偷个懒。”

“这回可不怪那些老头。”叶瑾自己替自己倒了一杯茶，“我也纳闷你，怎么如此放心西南？”虽说已经问了许多回，可每回都是被他糊弄几句遮过去，并无定心丸可吃。

“朕与段白月有盟约。”楚渊答。

“什么盟约？”叶瑾又问。

楚渊道：“盟约是什么并不重要，重要的是，即便朕此时将国境防线敞开，他也不会趁虚而入，所以不必担忧。”

“当真这么放心？”叶瑾狐疑。

楚渊岔开话题：“晚上留下与朕一道用膳？”

叶瑾摇头：“千枫约了人，晚上我也要去。”

楚渊看着他笑。

“做什么。”叶谷主傲娇一怒，“我跟去是为了吃饭！”并不是想陪那个谁，毕竟不熟。

就算成了亲也不熟。

好不容易送走叶瑾，四喜又来通传，说是温大人求见。

楚渊隐隐头疼，别说又是为了段白月。

“微臣参见皇上。”温柳年行礼。

“爱卿免礼吧。”楚渊道，“看着脸色不大好，病了？”

“回皇上，染了风寒。”温柳年咳嗽。

“既然病了，就该好好在府里养着。”楚渊示意他坐下，“如此急匆匆前来，所为何事？”

“其实也不算急匆匆。”温柳年老实道，“只是微臣这几日一直在想西南王。”

楚渊：“……”

“皇上信得过的人，微臣自然不会怀疑。”温柳年诚恳无比，“只是皇上既然派微臣前往东海，那就早晚要与西南王碰面，所以微臣恳请皇上，至少透露一二，这回大楚与西南结盟，皇上给出的底线到底是什么，微臣也好有个谱。”

楚渊：“……”

温柳年双眼一片耿耿忠诚。

楚渊与他对视。

……

楚恒的府邸在东海大鲲城，距离沐阳城仅十多天的路途。此番段白月如此大张旗鼓率军入大楚，楚恒身为王爷，自然要写奏折将此事告知楚渊。而楚渊也就顺水推舟，任温柳年为钦差大臣，前往东海与段白月“和谈”，实为盯着楚恒，以防他又横生枝节。

温柳年道：“咳。”

楚渊摇头：“爱卿多虑了，西南王此番只会留在沐阳城，不会有任何多余的要求。相反，在爱卿抵达大鲲城后，若是有事需要人帮忙，尽管暗中去找他便是。”

温柳年双眼愈发疑惑。

“若无其他事，便退下吧。”楚渊道，“朕想一个人静一静。”

温柳年只好起身告退，却依旧满肚子疑虑。

宫外官道上，有个人正在等他。周身气场有些冷，眉眼极为英挺锋利，正是在西北人人都要抢画像的赵越赵公子。

英俊得很。

温柳年小跑迎上前。

“今日怎么这么早。”赵越笑笑，“还当又要吃过晚饭，皇上才会给我放人。”

“皇上今日有心事。”温柳年道。

“皇上也是人，人自然会有心事，何至于一脸费解。”赵越带着他翻身上马，“想回家还是想去吃馆子？”

“去城外走走吧，安静。”温柳年道，“我想想事情。”

赵越点头，调转马头上了小路。

沿途百姓看到后，纷纷热情踮脚，将手中刚摘下的野果递过来——温大人爱吃，全王城都知道。而且这可是大楚第一才子，若是能趁机摸一摸手，说不定自己能学会吟诗。

但即便是大楚第一才子，也有脑袋打结的时候。温柳年也是头回知道，原来皇上与西南王彼此间居然能如此信任。朝中众人都在议论，说皇上敞开了大楚边境。可换一方想，西南王也是彻底丢下了大理——这当口皇上若派沈将军南下，只怕西南十六州在数月内便可收回，还要捎上苗疆七十二寨。

退一步讲，就算朝廷什么动作都没有，西南王也要在沐阳城待至少一年，待等到大楚军队重整国库充盈，有足够底气来对付楚恒的时候，才能回大理。

在山间坐了足足两个时辰，直到日落月升，温柳年还是一头雾水，没想明白皇上究竟给了段王何好处，才能让他如此死心塌地不图回报。他自幼便天资聪颖，从来没有看不清的真相，想不明的内情，这还是头一回。

而在被楚渊当朝训斥过几回后，朝中的臣子们也总算是消停了一些，至少不会再以首叩地，涕泪满面说一些“西南王狼子野心，皇上万万不可掉以轻心”之类的句子。

四喜暗中松了口气，这事可算是过去了，自打消息传来王城，诸位大人来了一茬又一茬，就没见皇上的眉头舒展过片刻。

这日午后，王城日月山庄的商号中，一个老管家正在院子里头惬意晒太阳，听到木头门一响，睁眼瞧瞧，赶紧站起来：“叶谷主回来了。”

叶瑾神情恍惚：“嗯。”

“谷主？”老管家见状不解，“出了什么事？”

“没事。”叶瑾道，“我有些晕。”

老管家还当是他中暑，赶忙张罗着吩咐下去，让厨房煮些酸梅汤送来。

叶瑾无力摆摆手，也不想多说话，一个人坐在后院台阶上，看着院子里头的大水缸想事情。

方才他进宫，恰好看到太医院门前有人在卸货，三辆马车上堆满了药材与珠宝，还有七八个骷髅头颅，都剥了皮，干干净净的，于是被惊了一下。

太医院管事见状赶忙解释，说是西南王送来的，药材归太医院，珠宝稍后会送往国库，至于这些骷髅，则是些不长眼的苗疆部族首领，试图侵犯大楚边境，烧杀抢掠扰民，所以全部被西南王咔嚓剥皮，送来给皇上解闷，如此已经有半年了。

这玩意还能解闷？叶瑾抽抽嘴角，去御书房时，顺便提了一句，却没料到楚渊的反应却有些……一言难尽，最后更是找借口躲去了户部。

叶瑾在御书房里呆了一阵子，终于后知后觉将所有事串起来，重新想了一回。

有些决定，站在天子的立场来想，的确过于草率，可若站在情人的立场，却无需任何理由就能想得通。比如说敞开的国土边境，比如说无需任何书面签订的盟约，比如说在提起段白月时，经常会出现的沉默与隐隐笑意，比如说四处找天辰砂，比如说“随他”，再比如说“西南快到了雨