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    你们怎会在此地？”

“那夜走散之后，我们便顺着一路走一路寻姑娘你们，”画梅手紧紧握着卓画溪的手不愿松开，生怕一松手，面前的人就会消失，方才知晓眼前一切不过为梦一场，“方才我们走至这附近高处，见得到似有火光星点，便寻着来了。本以为是其他生还之人，想不到竟真的寻到了姑娘。”说着，画梅的眼泪掉了下来。

“别哭了，如今寻到可不就好，”卓画溪心头亦心绪难平，有泪波浪动，她伸出手，抹了抹画梅眼角，“寻到就好了。”说着，她看向画梅身旁坐着的画莲，画莲亦是眼中含泪，忍不住向下流。

“姑娘，你怎么如此狼狈？”画梅看着面前的卓画溪，她本清秀的面庞早已被黄土灰烬染得如同狸猫，长发无簪卷盘，凌散地垂落双肩，长久得疲惫就连发丝都变得枯燥如麻，夹杂落叶片片。画梅心疼地伸手挑取出卓画溪发间夹杂的枯叶，“怎么会这般……姑娘，你的脸都花了……”说着，画梅取下自己发髻的簪子，双手颤抖着一点点将卓画溪的长发盘起。

“无事，无事，”画梅话语的心酸与盘发的柔举催人泪下，卓画溪强忍着泣意摇头道：“无事。”说着，她看一眼一侧的程蛋子，“这是程蛋子，与我们同行之人。”

画梅与画莲朝着程蛋子颔首示意。

“我们可担心坏了姑娘和季公子，”画梅抽了抽鼻子，说道：“生怕你们……”

见着画梅似又要哭出，卓画溪不忍地握紧她的手，道：“傻丫头，怎会。”

画莲虽一言未说，泪光下的眼却也包含nongnong的思念与相见的欣悦之情看向季雪禾。

面前姐妹相遇之景着实让人心生感动，然齐若月略生疑，开口道：“说起来你们两个可真厉害，没有遇到蛊尸？”齐若月的猜疑不无道理，这猛兽四处的乱世之下，群行之人皆遇险，更何况两手无缚鸡之力的弱女子呢。

画莲摇了摇头，说得诚实，“我们一路东躲西藏。白日里赶路，到了黄昏就寻可以安身的地方躲起来。”

“是啊，”画梅附和着画莲的话，接下去道：“姑娘，我们这一路听闻嶷郡很是周全，蛊尸还未寻到那儿。”

听画梅此言，程蛋子道：“看来老鱼头说得无错。”

“既然这样，我们还是赶紧启程赶路，”齐若月起身，道。

盛夏过后，深秋未至的太阳最为灼烈。未走多时，一行人接气喘吁吁，口干舌燥，头重脚轻，经受不住烈日的双目也变昏花难以看清脚下之路。

“不行了，不行了，”齐若月弯腰半走半踉跄地寻一树荫下坐，“我要被晒死了，这秋老虎还真是厉害。我口干死了。”

“这四处无水，”楼舒玄放眼看四周，目可见皆为高草杂木。

程蛋子扫视一眼四处，走向路侧，蹲下身子，一双习惯务农的手拨开草茎旁的土壤，钝指弯曲，费力地翻着略显干硬的泥土。泥土与坚石相混，格外难翻。

见着程蛋子的背影，卓画溪心下了他在做何，她走至程蛋子身旁，蹲下时手拆过画梅替自己盘起的长发，“用这个兴许能好些翻土寻得草的根茎。”

听卓画溪一言，看着她手中递来的簪子，程蛋子一愣，继而略带憨厚地呵笑出，“我看着你穿着矜贵，想不到也知道我在这儿翻草根。这草能吃，甜得很。唉，要是那把锄头还在就好咯，”程蛋子说着摇了摇头，接过簪子，尖锐的簪子翻松草根处的泥，“从前的时候，阿松也喜欢吃着草根。我和他娘就总去后山的林子里翻。如今，唉……不提不提了。”

“我出生农家，自然知晓这些，”卓画溪卷起衣袖，一双本应该洁白如玉的小臂遍布长短不一，深浅不齐的新伤旧痕。程蛋子看着卓画溪手臂上的印记有些深色结痂，有些鲜嫩刚染，怜惜之情让心中愧意更深，“卓姑娘，还是我来吧。我是个粗人，这手本就糙了。你一个姑娘家，可要好好保重。”正在程蛋子话渐收尾时，卓画溪扣住草茎的手用力抬起，随着手臂的上扬，一株草被连根拔起，露出微染浊泥的根部。

卓画溪衣袖为布，手指一掐长叶，将擦净的草根递给乌雀。

“这草能吃？这是什么草？”见到卓画溪手中不知名的小草，齐若月愣了愣，道：“万一有毒怎么办？”

卓画溪淡淡回应道：“虽不知晓此草的名字，然无毒。我小时也常寻来吃。”

“对，这草根可吃，”同样认出此草的还有画莲。

正说着，程蛋子双手捧满草根走来，“这草根含水，虽说不能解渴倒也能先吃着润润喉。”

“万一被蛊尸染了毒怎办？”有洞窟内水的前车之鉴，楼舒玄也略作猜忌。

听楼舒玄一言，程蛋子愣了片刻，摸不着头脑地看向卓画溪道：“这草当不会有什么问题吧？”

“草根隐于土中，想来当是无碍，”卓画溪正说着，身旁的乌雀就已经吃下了草根，尝到一抹微甘的小嘴笑了起来。

一行人坐于荫蔽之下，口中含吃着草根。齐若月从未听卓画溪提及她小时的事情，方才听她一言，心做好奇道：“卓画溪，你曾经也吃过这东西？”说着，她将一截草根放入口中，牙轻抿。

“是。”

“你不是青楼里的姑娘吗？怎么还吃过草根？”

“我并非生于青楼，”卓画溪缓缓道：“我生于农家，后入的青楼。”

“说起来，我一直觉得农家的孩子很可怜，”齐若月心无他意地说道：“这个封建社会，估计都是重男轻女。那你后来怎么入的青楼？”

楼舒玄心中觉得齐若月所提过深，触及卓画溪心中伤痛。楼舒玄故听似无意，实则提醒地咳嗽两声，示意齐若月莫要再追问。

“为了一个人，”卓画溪并未回避齐若月的问，答道。

“一个人？”

“为了他能入仕的梦。”

卓画溪简单的话语让齐若月听出了戏本子中千转回肠的味道，如此心紧一弦的日子中听一出这般戏段倒也能缓解心头焦虑，“那可是你喜欢的人？后来你们怎么样了？他是不是就和戏里面说的一样考上出名，然后来寻你了？”

齐若月的话也引起在座中人的好奇，如同是在台下听台上之人说书一般，皆瞪大了眼。唯楼舒玄闭上眼，道一句：“齐若月，莫要问了。”

卓画溪目光看着手中的草根，口中之语与楼舒玄所言同时道出相叠，“他来了，不是寻我，而是给我送了一张请帖。”

卓画溪话语落下时，楼舒玄喉咙生硬地咽了咽，齐若