四：新嫁娘

    龚俊脑中一瞬间闪现过许多可止小孩夜啼的故事，什么荒郊野岭孤零零的花轿，惨死的新娘鬼魂千百年来一直在寻觅抛弃自己的夫君，勾了过路人，又将他们的精气吸干，还有所谓的阴婚，那些刚夭折不久的少女被重新从坟里扒出来，身上带着青紫的淤痕，口唇发绀，就被强行套上鲜红的嫁衣和金银的首饰，被迫与另一位素未谋面的男尸葬在一起。

    他被自己的想象吓得一颤，缓缓抬眼瞧去。

    花轿远比外头看起来的宽敞得多。

    绫罗软垫的美人榻上，祝家镖局大小姐，也是那位被送回娘家的新嫁娘，掀开盖头，大喇喇地歪坐在榻上，斜斜一瞥地上的龚俊，嘴里要吐未吐的瓜子皮就调转了个方向，落在自己脚边。

    与龚俊脑海中浮现的许多阴森可怖的鬼新娘模样大不相同，她没有苍白发灰的面容、浓墨重彩的妆容，她甚至有些好看。胭脂在颊上晕开，眉心贴着花钿，珍珠玛瑙的凤冠配着红绿相间的霞帔，使得她略显英气的面容上也带了一丝温婉。

    这，这外男怎么能进新嫁娘的花轿呢，怕不是污了人家姑娘的名声。

    龚俊急急忙忙地爬起来想往外跑，新娘就发话了。

    “诶，那小子，别傻愣着了，自己找个地儿坐。”

    龚俊只好与张哲瀚一齐挤在一个由箱子临时搭起来的长凳上，坐定后他环顾四周一圈，才发现这花轿里远比他想得热闹。

    新娘身边还有个端着茶盘的丫鬟，见来了客人，主动送了茶水过来，但两人都摆了摆手，谁都没喝茶，丫鬟就只往新娘的小碟里添了些吃食零嘴，便离开了花轿。

    有一只手从角落里伸出来，抓了把瓜子，小心翼翼地发问：“……小姐，要不我也出去？”

    “哪能让你在外头呆着啊，马上就要到晋竹了。”

    那是一名身着喜服的青年，看起来斯斯文文的，就坐在美人榻旁的小板凳上，若不是他主动开口，还没人能注意到他。他察觉到龚俊看过来的视线，羞涩地伸手打了个招呼：“……嗨？”

    似乎是看到龚俊的疑惑明晃晃地挂在脸上，他挠了挠脑袋，解释道：“在下林伽，僧伽蓝摩的伽，是祝家的养子。”

    原来是来送亲的兄弟，龚俊松了一口气。

    下一秒新娘揶揄的声音响起：“哟，还说自己是养子呢，等过了今天，你不就是我夫君吗？”

    龚俊被这混乱的关系惊得根本坐不住，他猛得站起来，结结巴巴地说：“……我，我还有要事在身呢，那偷鸡贼不知道跑哪儿去了，我，我……”

    张哲瀚也顺势站起来：“祝姑娘，有话不妨明说。”

    新娘扬唇笑了，她慢条斯理地用手绢擦净指缝里的糕点碎屑，悠悠道：“裴青天驾鹤西去已百年有余，可威名还在呢，这无妄山底下，谁没受过裴青天的庇荫，祝家也不例外。要我说，我遭了天大的委屈，被搬弄是非、飞短流长，若是寻常女子，早就寻死觅活了，可我如今挺着一口气到这儿，你是无妄山的弟子，你管不管？”

    龚俊一时懵了：“这，这……”

    他下山做代班弟子前听师父师叔提过两嘴，本以为只是在雍中料理些家长里短的事，没想到在世人眼中，无妄山，包括无妄山的弟子都是裴慈的化身，是明辨是非、惩恶扬善的江湖官。

    没听到龚俊的答复，新娘失了耐心，她虽然穿着繁复臃肿的婚服，但这并不阻碍她反手拔出藏在美人榻后的长刀。那是一把刀身极窄，如禾苗般修长的刀，又比传统苗刀稍短一些，龚俊只见刀光一闪，那长刀就赫然刺进他脖颈旁三寸的车厢壁，再近一点，只怕他当场就人首分离了。

    新娘冲着他们一挑眉：“小兄弟，再谈谈呗？”

    没想到是张哲瀚先退一步，拱手作揖道：“在下张哲瀚。”

    龚俊也只好随着他行了礼：“在下无妄山弟子，龚俊。”

    在外人看来，花轿里只一阵sao乱，很快就恢复了平静。

    龚俊与张哲瀚又再次坐回那张长凳，听她絮絮叨叨地讲起缘由来。

    “这事嘛，这事还要从一年前说起……林伽，还不去给我添壶茶水来！”

    ＊＊＊

    祝家镖局位于江陵下辖的晋竹县，是整个江陵数一数二的镖局，而祝宁就是祝家镖局的独女，如今的掌上明珠，未来的镖局主人，但祝家没打算将她养成大门不出二门不迈的春闺小姐，她自小便和那些寻常子弟一般，冬练三九，夏练三伏，教导还要更严苛些。祝宁刚过十五，就能与大她两三岁的子弟们打成平手，家中就安排她跟随镖师，在临近地方运送货物。她是初生牛犊不怕虎，出手狠戾，愣是在江陵区域打出了“祝老虎”的名号，威名远扬。怕将来的亲事谈不成，在父母耳提面命之下，她只好向外人托辞自己是祝家的普通子弟。

    祝宁就是在运镖过程中遇见了胡望泽。

    那时她已过了十六岁的生辰，从北边运一批货到晋竹，顺路帮忙捎带了宿西书院所需的书籍。在书院门koujiao接完事宜，左右无事，她去附近的小摊上点了一碗馄饨，还没吃上两口，就撞见几名地痞无赖缠着一名身着粗布麻衣的寒酸学子要钱，学子摸遍了全身，愣是找不出几块铜板，被揪住好一顿打。

    恰巧书院放课，有位看起来是富贵人家的学子出来散心，一袭青衫，手执白扇，瞥见了此景，急急忙忙地赶上去劝架，大道理说了一通又一通，反而让那几个地痞流氓将目标转移到了他身上，一边用言语激着，一边将他往僻静处引。

    祝宁好奇，索性悄悄跟了上去。

    那位见义勇为的学子还是学过些拳脚功夫的，但一人双拳终究难敌四人围攻，很快败下阵来，他便抬出了家世。

    “你，你们知道我爹是谁么？宿西胡家，方圆百里有名的儒商，绝不会饶了你们……”

    地痞无赖们对视一眼，嘿嘿笑道：“原来是个富贵人家的公子哥啊，还不把你的钱袋，和你身上值钱的玩意交出来，俺们不过午时就离开这儿了，管你胡家路家，任天王老子来了都寻不到俺们！”

    学子还想拖延时间，等人来救他，假意在袖中摸索了好几番找东西，却被识破，那群人揪起他的衣领就揍，拳风直冲面门，他不禁闭上了眼，却听到一声震天响的嚎叫，睁眼看去，揍他那人的右臂已被砍下，断口处血rou模糊，好不恐怖。

    祝宁跳下围墙，正好挡在他面前，长刀的刀刃处滚下一滴热血。

    她厉声道：“这么想死，还不快滚？”

    为首那人认出了她的长刀，哆嗦着嘴唇说：“……是，是那个祝……快，快走！”

    望着他们仓皇逃窜的背影，祝宁不屑地撇撇嘴：“手脚不干不净的，也就这点子能耐。”

    她拔腿想走，却被那名学子拦住了去路。

    “多，多谢姑娘出手相救！”

    “小事。”

    那人仍不依不饶地鞠着躬：“救命之恩当涌泉相报！在下胡望泽，在家中排行老二，宿西胡家虽算不上大富大贵，但还是能付得起报酬的，姑娘，受您如此大恩，您要是有什么要求，尽管吩咐，小人必定竭尽所能……”

    祝宁被他一长串掉书袋的话绕得脑袋疼，本想糊弄过去，或者拿刀吓唬吓唬他，但她灵机一动，问道：“喂，那个，胡，嗯，胡公子，你是书院里头的人对吧？”

    胡望泽有些不解：“是的，小人已在书院里读了五年书。”

    祝宁想起了被自己抛到脑后的功课，上上上周要抄写的中庸现在还不知道扔在哪了，夫子想她多练练那一手狗爬字，旁人都不许帮她。她本打算让林伽帮忙，结果林伽的字比她的还不能看，后来又去运镖，就一直拖延到了现在。

    好不容易逮着一个心甘情愿的书院学子，祝宁自然不会放过，她大手一挥：“那么想报答我，你不如抄两份中庸与我，字迹工整，不准有遗漏，我下周来取。”

    胡望泽连连点头：“您放一百个心，我立即去办。”

    一来二去，两人就逐渐熟络了起来。

    虽然一开始祝宁只觉得他好用，书籍抄得快字也写得工整，拿着这份作业去夫子面前也有底气，但时间久了，混在粗莽男人堆里的她还是觉得一身书卷气的胡望泽分外耀眼。

    少年人春心萌动，两人私底下定了终身，三四月前还信誓旦旦说会回家劝父母抛弃门户之见，自己要骑着高头大马，十里红妆、风风光光地把她娶回家，等祝宁再次问起他的时候，胡望泽却支支吾吾道：“……我还未满弱冠呢，最近又忙着考试……娘说，她说亲事定了县令的二小姐，将来仕途才有助益，我，我是不肯的……”

    祝宁恼了，她抓起树下的一把落花就往他面上丢去：“酸唧唧地说什么，找你的二小姐去吧！”

    胡望泽急切地握住了她的手，十指相扣，他万分诚恳地说：“宁儿，你别气，我再劝劝我娘，她那么疼我，不会不允的，你再等等……”

    祝宁心里头有些不舒服，但她回家后装作无意问起了自己的亲事。

    祝夫人嗔道：“哟，真是大姑娘啦，在外头瞧上什么人了，还不跟娘亲说说？”

    “……哪有，我看隔壁家的姑娘今儿定了亲，就问问。”

    “我们祝家的女儿，配皇亲国戚也配得，只看我姑娘愿不愿意了。啧啧，反正娘亲是舍不得把你嫁出去的……”

    得了家人的允诺，祝宁便宽慰了许多。她想，自己是祝家镖局的大小姐，就算胡家不肯，县令不肯，她也能光明正大地把人强抢回来。

    两人见面一般都在书院附近，但那日祝宁穿了新衣裳，镖局的人都夸好看，她就兴冲冲地跑去胡家门口寻他了。原本是祝夫人咂摸着染的浅茜色布料，打算给祝宁裁件新衣，不知是不是多放了茜草，那布红得热烈，好似喜事将近的新嫁娘。

    祝宁没想那么多，只觉得那红色衬她，却被胡家人轰了出来，只见过一面的胡夫人叉着腰，指着她的鼻子骂：“贱蹄子，净会些上不得台面的东西，前脚撺掇着望泽来退婚，后脚自己就穿着嫁衣来逼婚，害不害躁哪！我死也不会让你进胡家的门，望泽是马上要与于县令家的小姐成亲的人，将来要做大官的，哪里由得你放肆，污了他的名声！”

    围观的人渐渐多了，胡夫人也有了底气：“想攀胡家高枝的姑娘多了去了，从前我也见过几个，哪个不是冲着我儿来的，这个说怀了骨rou，那个说定了终身，你也不看看自己粗手粗脚的模样配不配得上！”

    她见到了胡望泽，他匆匆从府中赶来，好说歹说地将胡夫人劝回了屋里，又遣散围观的群众，大力将祝宁拽到偏僻处，劈头盖脸地一顿训：“祝宁，你没事跑来胡家干嘛？你明知道我娘火气重，还偏往枪口上撞，还，还穿着这一身衣裳！这，这般不合礼数，自古只有小的是自己上门的……”

    祝宁不怕他的怒火，她直截了当地问：“你娘说你要成亲了，真的假的？”

    胡望泽躲开她的视线：“……唉，嘴长在她身上，她要那样说，我又能如何……”

    “你直说，是还是不是。”

    “……是。日子算好了，就在下个月。”

    祝宁咬着唇，心下一沉，突然忆起市井故事的泼天狗血，发问道：“胡望泽，好你个负心汉，我要是怀了你的骨rou，你也不认？”

    胡望泽矢口否认：“胡说，我何曾碰过你……”

    他记起两人曾一同包了小舟去夜游，陈年佳酿喝着喝着就沉沉睡去，也不是没有可能，但他还是坚持己见：“怎么可能是我的骨rou，你平日在男人堆里运镖，那，那谁，林兄弟不是也同你走得挺近的，怎么，怎么……”

    林伽是她父亲部下的遗腹子，刚出生没睁眼就没了父母，祝家就将他收为了养子，与祝宁青梅竹马一齐长大，是再好不过的玩伴。

    祝宁扭头就走，却被哽咽着的胡望泽一把搂住：“宁儿，宁儿，你再等等我好不好，等我安顿了家里的事，再来接你，是谁的骨rou我都认，你别走……”

    她冷哼一声：“怎么，给你做小？”

    胡望泽面上有些难堪：“你别这么说，那于二小姐怎么说都是七品官员的女儿，我要是退了婚，县令脸上无光，难道胡家的日子会跟着好过吗？先委屈委屈你，等我把你接进家，一定力排众议，把你扶正。”

    祝宁的怒气终于爆发，她忍无可忍地往胡望泽脸上揍了个乌眼青：“滚你的蛋，想得倒美！”

    她甩开胡望泽的胳膊，快步向前走去，放下狠话：“好你个胡望泽，你等着！你不是下个月就成亲吗？我偏就要在你前头成亲，我要八抬大轿吹拉弹唱，风风光光地在胡府前兜八百个圈子！”

    ＊＊＊

    “所以你就强拉了林伽扮你的未来夫君？祝小姐，婚姻大事可不是儿戏……”

    面对龚俊的告诫，祝宁却丝毫没放在心上，她半是威胁半是欺压地问林伽：“你不乐意？不乐意就脱了衣裳滚出花轿。”

    林伽被吓得一哆嗦：“乐意乐意，能为大小姐赴汤蹈火，是八辈子都求不来的福分……”

    得到了满意的回答，祝宁笑弯了眼，转头回答龚俊：“我可没强迫他，他自己乐意的。等天一亮，我们不就准备去宿西好好溜达一圈吗？”

    沉默许久的张哲瀚突然开口问道：“祝姑娘，既然你已经思虑得如此周全，为何还将我们留下来？”

    “当年焦西岭一案，那恶徒仗着有权有势官府不敢轻易动他，唯有裴青天于众目睽睽之下剁下采花盗的头，其余喽啰各赏七十大板，裴青天亲自动手，只一板就将那人打断了尾椎骨，因此名声大噪。而今日有如此好戏，你们无妄山的江湖官怎能错过？”

    “那你为何带了刀？莫不是要杀了那负心汉？”

    祝宁狡黠一笑：“你猜。”

    “起轿——”

    随着一声拉长的号子，那热热闹闹的吹拉弹唱声再次响起，摇摇晃晃的花轿内，祝宁用指节敲了敲刀背，刀身震动发出一声清脆的“铮”，她低声道：“……毕竟，我可不是为我一人而来的。”