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    衣衫脏污，尘土满面，自称连续赶路三昼夜，风餐露宿地跑回家，原因是日前收到风鹤轩飞鸽急讯，叫他尽快回来相见，但信中并未透露事因。

他好生焦急，拜见长辈宾客后，当众问风元驹：“二叔，家里出什么事了？我爹在哪里？”

听说风鹤轩病倒，他更是惊忙，当即要去探病。

风元驹照旧阻拦，吩咐他先去沐浴休整，晚些时候再向父亲请安。

风高灿说：“大哥刚回来，怕下人们服侍不周，让我领他去安顿吧。”

他见到大哥喜笑颜开，风高畅也很高兴，兄弟俩靠近便手拉住手，欢眉大眼笑在一处，看得出感情很深厚。

赵霁心想风鹤轩的妻妾水火不容，生出的儿子倒相亲相爱，真是难得。

今天午饭有一道鲜美可口的醉虾，是用生鲜河虾糟醉制成，他不吸取上次在周家船上吃海鲜闹肚子的教训，又贪嘴吃了许多，下午上吐下泻，最终像掏空的驴皮瘫倒在床。商荣又气又急地照顾他半日，至晚看他安稳睡着了，独自出门散心。悠闲地穿林拂花寻香径，步影随月踏苍苔，直走到庄内的人工湖畔。

这内湖有五六亩大，水深过人，十分敞朗开阔，但见湖畔绿荷红菡正天真地舒卷开合，香风阵阵，水面清圆，心情像在泉水里漂洗数遍，顿时焕然一新。

他有感而发，不觉念出一句唐诗。

“长养薰风拂晓吹，渐开荷芰落蔷薇。”

后面两句记不太清，也懒得思索，不想荷丛中有人接续：“青虫也学庄周梦，化作南园蛱蝶飞。”

商荣认得这声音，小小惊讶中，秦天摇着一叶小船自那大大小小的碧玉盘中钻出，晃悠悠来到湖边，鬼面下再传出一句风流笑叹：“可是荷花娇欲语，真真愁杀了荡舟人哪。”

商荣怀疑这人又来捣蛋，微微一笑：“是你。”

秦天吊儿郎当倚住船篙，指一指船上摆满瓜果酒具的小几。

“今夜花好月圆，孤王不忍辜负良辰，特来邀请商少侠一道泛舟游湖，不知少侠可愿赏光？”

商荣防她胡闹惹事，正想看住她，爽快地点一点头，跳上轻舟。

秦天熟练地撑篙划水，载着他驶入湖心，那里清波漪漪，月亮倒映湖面，宛若一粒浸在碧水里的珍珠。

秦天将篙杆横在船尾，与商荣隔案对坐，笑道：“商少侠痛快应约，可是被孤王的热诚打动，愿与孤共偕欢侣？”

商荣忍笑道：“在下不明白寨主的意思，还请明示。”

听他毫不见外地狂妄陈词：“孤王的寨子里还少一位压寨夫人，目前看商少侠是最适当的人选。少侠若应允，孤王立刻三媒六聘，八抬大轿迎你过门，共享风流富贵。”

终是忍不住了，弯腰喷笑时，秦天大模大样探身越过桌子，伸手钩起他的下巴，恣意调戏：“少侠一笑更是不可方物，人说佳人倾国，想来不外如此。”

商荣腹肌隐隐作痛，没法再陪她玩下去，猝然出手揭开鬼面，秦天躲闪不及，回肘掩面急欲逃遁，被商荣叫住。

“苗小姐，别淘气了，我老早就看穿你了。”

苗素收回踏住船舷的右脚，一转身，声音神气幡然改变，扭腰甩肩气呼呼娇嗔：“我也早知被你看穿了，可你干嘛不继续装傻？拆穿就没得玩了啊！”

商荣让她坐下，为她斟了一杯酒，像以往那样友善交谈：“别人都是年纪越大越懂事，你怎么比小时候还调皮？我刚听人说起秦天的事迹，真没想到那是你。”

苗素端起杯子小口小口啜着，脑袋微微摇晃，彻底恢复古灵精怪的少女风貌。

“我离家出走时跟我爹说我要出去干一番大事业，话放出去了就得说到做到，如今吴楚两地谁人不知秦天大名？等我再搞几样大动作便衣锦还乡，让家里人知道没有天枢门，我照样能成大器。”

说完正色质问：“荣哥哥，你觉得我的做法有错吗？会不会把我当成不守妇道的疯丫头？”

“怎么会呢，你有这种魄力和手腕，我真心钦佩，也从不认为女子就不能做强者，但希望你行事谨慎些，凡事以自身安危为重。”

商荣入世不多，未受男尊女卑观念毒害，对才情卓越的女子不吝欣赏，苗素从小喜他这点，得到他温和诚恳的理解，其心甚欢，靠在几沿上双手捧脸装可爱。

“荣哥哥真是我的知己，要是当初跟我订婚的人是你，我肯定乐意。”

商荣明白这是玩笑，凑趣道：“我有什么好？一穷二白的无名后生，怎比得上你那当掌门的未婚夫？”

苗素脸刷青灰，怨忿道：“别提那姓唐的胆小鬼，浑身娘们德行，当初我就讨厌他，听说他现在个子还没我高呢，从头到脚没一样配得上我。这婚事是我爹擅自做主，我可没答应，况且已和苗家脱离关系，随他们怎么闹，跟我全不相干。”

她恚嗔着啃完一块西瓜，随手将瓜皮扔进湖水，噗通轻响竟惊起一阵尖叫，只听湖边一个青年男子嘶声惨呼：“爹！住手！住手啊！”

叫声传递着强烈的杀意，像一块石头砸碎了宁静的夜幕，商荣苗素起身观望，障碍物太多，光线又不足，眼力再好也无用。

惨叫层峦叠嶂般起伏，那人正且战且退地躲避追杀，情势凶险已极。

湖上二人挥篙前往，小船似弓矢飞掠湖面，救人如救火。

前方浑蒙的景物中骤然响起水花炸裂的杂音，惨叫停歇片刻，爆发出更为凄厉的惨哭，含糊的音节中只有一个成形的“爹”字，商荣终于认出这是今日刚返家的风家长子风高畅。

船距水岸不到五丈，两个少年人先后纵跃上岸，风高畅正失魂落魄跪在湖边，衣衫撕裂，身披多处血痕，抱头着捶地痛哭不止。

商荣奔去看视，扶住他问：“风大少爷，你怎么了？”

见风高畅呆滞而望，忙提醒：“我是玄真派的商荣，今天中午跟你见过面的。”

风高畅一把抓住他的手臂，疯似摇晃：“快救我爹！我爹掉到湖里去了！”

商荣想先搀他起来，发现他右腿以诡异的方向蜷曲着，骨头筋脉已然断裂了。想来若非伤势所制，这人定会亲自下水救人。

商荣把他托给苗素照看，转身跳入水中，水下漆黑一团，他瞎游瞎摸一阵抓到的都是水草鱼类，再次浮出水面，星星点点的灯火正朝湖畔聚集，人声已显嘈杂。又听苗素呼喊：“荣哥哥，他们派了很多人下水，你先回来吧！”

荷丛里撸声参差重叠，晕染出大片橙红的火光，商荣知道这些人比自己有效率，便游回岸上，风高畅身边已里里外外围满了人，人们摩肩擦踵，争相往里挤，形如颤动的蜂巢。

他靠近时听到风元驹在人群中大声讲话，音色极为狷急。