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第六十七章/闇火祭(二)

    【闇火祭】这天,来月一直睡到下午两点钟。

    不是他喜欢睡懒觉,而是昨天训练到天亮,苹小姐才勉强满意,放他回去休息。

    中途尾花小姐又跑过来聊了一堆有的没的,害他的睡意消失了个一干二净。

    他本来以为一直到晚上都不会有事情做,但苹小姐砰砰地敲门声叫醒了他。她带着另外两名侍女鱼贯入内,将来月从被窝里拖起来。

    “这么早是做什么啦……”

    “别忘了,你还要化妆。”

    苹小姐说。

    洗漱,敷脸,刮掉脸上的杂毛,她们本打算连眉毛一起刮掉的,但来月抵死不从,因此只能作罢。

    接下来是漫长的化妆和整理发型。

    发型师大概在他脑袋上抹了叁斤的发胶,顶着缀满玳瑁、珊瑚和黄金制成的发簪,整个头显得沉重无比。他抬头往穿衣镜一看,还以为自己头上顶了个巨大无比的罐子。

    为什么会有人喜欢这种UFO一样的发型……

    穿衣服的时候,苹小姐说因为他身材本来就没什么曲线,因此省略了缠毛巾这一个步骤,给他穿了好几层材质不明的长衫,腰部用又厚又硬的缎子布缠起来,整个人看起来像个古怪的长方体人偶。

    光是这两项工作就让天色黑了下来。

    你看看怎么样?苹小姐似乎对自己的手艺很满意。

    来月一看,差点魂飞魄散。

    镜子里的妖怪脸色像涂了漆一样惨白,嘴唇只有最中间一圈是红色,其余都是白白的,就跟没有嘴唇一样。而且眉毛也被遮住了,在眉毛的上方画了两坨黑色的东西……而且牙齿还是黑色的。

    除了他以外,似乎大家都觉得很满意。

    哭不出来的来月,只能丧这脸符合苹小姐。

    等到一切准备妥当,他被人扶着走到门前。

    门口聚集了很多人,看穿着打扮应该是来玩的游客和市民,还有一些警察在旁边维持秩序,尾花和叫做白面坊主的光头和尚随侍一旁,白面坊主递给他一个火把,来月胆怯地接住,本以为会很烫,结果拿到手才发现,并不是普通的那种温度很高的火焰。

    旁边的人用方言吆喝了一声,大概是开始的意思。

    前面的人抬起脚步。

    从前往后,是剃着半个光头,穿盔甲的男人;红衣服的齐刘海童子;穿有红叶印花的衣服,提着裙摆的女人;举着花伞的男人;黑色高帽,白色衣裤的男人;吹锣打鼓的四人乐手;坐在高头大马背上的男人;白衫红裤,头上顶着金冠的女人……

    神秘的乐声在深夜的巷子中响起。

    没有人说话,连观众也一语不发。只有举着火把的游行队伍,在黑暗中缓步前行。

    似乎是为了配合【闇火祭】的氛围,市政也将沿途的灯光关掉了。

    只有摇晃的火把,是照亮前路的唯一光源。

    噔噔的锣鼓声,尖锐的笛声,像是要刺穿黑衣一样,不停地响动着。

    连夏夜鸣虫的叫声,鸟儿的啼鸣也消失的祭典之夜。

    古老而哀愁的乐曲流淌过大街小巷。

    与其说是将神明的灵魂送归于天,这看起来更像是踏入冥府的鬼怪游行。

    不知为何,来月突然这样想到。

    ?

    “准备好了吗?露蒂丝?”

    “好了好了,我找了家租车行,现在到处都封闭道路,我就先绕道开过去……哦?这身装扮是怎么回事?很有节日氛围嘛!”

    桃绮的打扮让露蒂丝眼前一亮。

    她穿着的似乎是本地区一种叫做【yukata】(浴衣)的传统服装,白色的棉布上印着游动的金鱼图案,袖子和衣摆都被染成红色,看起来就像金鱼的鱼鳍一样可爱。

    “是托旅馆的老板帮我买的衣服啦。”

    “怎么突然打扮成这样呢?还以为你会选择更方便行动一点的衣服,是为了掩人耳目吗?”

    “不是的。”桃绮说着拉开一点衣领,从中可以看到紧紧包裹住皮肤的另一层材质。“我把简易装甲穿在里面了,因为这个又不能像正式的装甲一样随时更换,到时候再换也来不及,但是直接穿上街又很奇怪对吧?”

    “确实呢。这种衣服倒是刚好可以把装甲遮住。而且要脱掉应该也很容易……”

    露蒂丝一眨不眨地盯着桃绮的衣服。

    “怎么样?你要是喜欢的话,也去买一套如何?”

    “不,我就算了,穿成这样不方便开车。”出乎意料,原本喜欢可爱事物的露蒂丝,居然毫不犹豫地拒绝了:“而且我更喜欢所谓的欧式蓬蓬裙。”

    坦白说,如果有时间的话露蒂丝也想穿穿看,但在拯救陷入危机的好友的这个紧要关头,还迷恋漂亮衣服就有点说不过去了。露蒂丝想,再说,这种衣服没必要的贵,要是来月在的话还可以朝他借钱,不过小桃学姐的话,她怎么也不好意思开口。

    路费和旅店的费油都是桃绮一人承担,自己也不可能像来月一样,事事都找她要钱啦。

    看看所剩无几的存款,露蒂丝痛苦地想叹气,倒是桃绮注意到她的表情,想了想,又没有追问下去。

    “……那么,就在这里分开吧?”

    来到熙熙攘攘的街头,两名少女向着不同的方向转过身去。

    两个人停下脚步,看着对方,想说一点打气的话,却发现自己的语言贫乏地说不出什么漂亮的正论。

    而且,对方的表情看起来和自己一样的紧张。

    果然,先前的镇定都是在逞强而已。意识到这点的时候,两个人同时笑了起来。

    “我先走了,露蒂丝……如果,我到天亮都没来找你的话,你就先回去吧。”

    桃绮还没有天真到以为自己会毫发无伤地带回恋人。

    “那是当然啦,我是那种会冲上去送人头的傻瓜吗。”露蒂丝说,在看到桃绮点点头的时候,她拉住对方的手:“还有就是……那个,祝、祝你武运昌隆!”

    桃绮回握她小小的手掌。

    少女的手心都被汗水打湿,但是两个人都没有放开手,而是默默感受着彼此传递过来的勇气。

    “愿你的战斗充满光辉,骑士.”

    露蒂丝轻声祝福道。

    “你也一样,要加油哦,驾驶汽车的骑士(rider)。”

    什么嘛,这个时候还玩双关梗。露蒂丝露出苦笑。

    见习骑士与少女车手在十字路口分别。

    一人朝着火焰游行的队伍飞奔,而另一人则取回汽车,开往崎岖的山路。

    ?

    公共图书馆中关于【闇火祭】的书籍有很多。

    而且每年的报纸上,也会有【犀姬代】的扮演者的消息。

    根据桃绮的检索,她发现了一件很有趣的事情。

    每隔二十年,【犀姬代】就会由朱酉宫家族的人担任。

    而距离今天的二十年前,原定的人员突然发生了变更。

    上一代家主,也就是朱酉宫清子的父辈们育有共五个子女。

    身为长女的节子、次女政子、长男治、叁女规子,和最小的孩子,身为幺女的清子。

    清子是从小便风靡全市的名门淑女,容貌秀丽,举止文雅,一举一动都惹人怜爱。而且无论是花道、茶道还是书法,清子的获奖经历甚至在杂志上也常常被列为专题,可以说是个炙手可热的名流。

    从【闇火祭】开始前的十个月,朱酉宫家就公布了清子即将担任【犀姬代】的消息。

    而同时,长女节子与北部的酒商定亲的消息也传来,算得上双喜临门,主事的掌柜出门也被人连连道贺,那时候连报纸上都是一派欢欣喜悦。

    不过,离奇的事情发生在距离【闇火祭】半个月前。

    朱酉宫家突然登报宣布【犀姬代】的人选成了节子,而清子则下嫁一位家世不显的外市男子,从而被家族除籍。

    此后,【闇火祭】顺利举行,但是节子随即与酒商人解除了婚约,并成为新一任的家主。

    单说这一项,其实并没有疑点。

    原定的人选被家族除名,无论如何【犀姬代】都必须出自朱酉宫家,那么换成还未正式成婚的长女也无可厚非。

    不过奇怪的是朱酉宫家本身。

    现今社会对omega多数存有偏见,哪怕alpha必须成为装甲骑士,在选择家主时,古老守旧的大家族还是会选择alpha或者beta的性别、

    但朱酉宫每一任的家主都是omega。

    坠星之日前又是如何呢,那时候人类没有六性别,桃绮感到好奇便查了查,发现那时候倒是没这个说法,家主人选有男有女,只不过人类数量最少的那几年,【闇火祭】也停办了,家主则由同一人一直担任了近百年。

    坠星之日后的第一任——第一任,那时候还没有装甲骑士呢——查询到了178年前的记录,那时候担任家主,并主动承办停止多年的【闇火祭】的人,是个alpha呢。

    担任【犀姬代】的人一定会成为家主。

    而只有omega能担任【犀姬代】。

    为什么会这样决定,因为朱酉宫是司掌神职的家庭,所以有神谕一类的吗?

    因为好奇,桃绮又去查了两百年间的神事记录。

    每年都是四平八稳的祭祀、庆典……没有所谓的天降异象的记录,倒是担任家主的那个alpha,在拟定下一任的【犀姬代】的时候,用了神谕这类托词。

    而其他人的评论,也没有显示在朱酉神宫的祈福有多么灵验,也就普普通通罢了。

    那新一任的家主出现之后,原来的人会怎样呢?这方面的记录倒是很少,不过桃绮从报纸里发现,每年朱酉宫家都会给大原里的一家疗养院捐款。

    那些家主可能住到这家疗养院去了。

    但是再怎么讲,这时候他们也才四十来岁吧,不管是工作还是独自生活应该都没有问题才对,为什么早早地就住进疗养院了呢?不过,也说不定是有钱人的爱好。

    要是能找到朱酉宫的家谱,得知每个人的出生死亡日期就好办了。

    但这类信息当然也不会透露给外人。

    不、等等,虽然家谱没办法搞到手,但是墓地的话……她听旅馆的老板聊起过,朱酉宫有一块家族墓地,就在灯山上,每次做公交车过去都能望见。

    而且,是没有所谓的围墙的,只有个年纪很大的老头值守。

    看来要去一趟了。说走就走,桃绮跑出图书馆,伸手招了一辆出租车,朝人家的墓地飞驰而去。

    当天夜里。

    收获颇丰的她与露蒂丝交换了信息,终于弄懂了大致的来龙去脉。

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